众所周知，得益于美国的国家实力，美国总统堪称这个世界上最有权力的人物。但与此同时，同样是得益于美国的实力，美国总统也是这个世界上最不安全的位置。这或许就是所谓的欲戴王冠，必承其重吧
首先对外，美国总统会面临着刺杀危机，据统计，美国总统是世界元首刺杀次数是最高的。这些人有可能是匪徒、有可能是政敌，也有可能是某个想出名的疯子。前不久不就有一个8000万美元的大买卖吗？
虽然美国对于总统的安保极为看重，但由于美国不禁枪等开放性武器措施，使得在美国刺杀总统有着一定的可能性。
历史上美国一共有9位总统被暗杀、其中5位总统任期被刺幸免于难，4位总统不幸遇难。
其中就有被誉为美国历史上最为杰出总统的亚伯拉罕.林肯。1865年4月14日,林肯参加为庆祝南北战争胜利的活动去福特剧院看戏时,演员威尔克斯.布恩在包厢后射击，林肯头部被击中身亡。有趣的是，几十年后仍不断有人声称自己才是真正的凶手而出名，可见林肯在美国人心中占有重要地位。林肯也是历史上第一位遇刺身亡的美国总统。
当然，林肯不是第一个被公开刺杀的美国总统。美国历史上第一位遇刺的总统是美国第7任总统安德鲁·杰克逊，1835年1月30日参加葬礼时，被一个名叫理查德·劳伦斯的“精神失常”的油漆匠连击两枪，均未打中总统。
此外那些被刺总统中还有许多耳熟能详的名字，比如里根、杜鲁门、以及肯尼迪等等。
其中第35任美国总统约翰肯尼迪，是迄今为止最后一位因刺杀身亡的美国总统。1963年11月22日，来德州视察的肯尼迪与夫人杰奎琳，在德克萨斯州州长的陪同下，乘坐敞蓬轿车驶过德克萨斯州达拉斯的迪利广场。结果遭到隐藏在德克萨斯州学校图书馆六楼的枪手奥斯瓦尔德的枪击。肯尼迪身中两枪，被送医院后不治身亡，而枪手两天后被击杀。
这些还是至少行动公开了的，事实上历史上还有无数次针对美国总统的刺杀行动，只是并未成行。比如911事件，被劫持的飞机之中，有一架就是被计划冲向白宫的，只不过并未成功。
而除了刺杀袭击以外，美国总统还需要应对国内政敌攻击或者突发事件冲击所导致的任期内下台。其中最为著名的便是因水门事件而被迫辞职的尼克松。最后还有就是那些在任期上，因为疾病等一些不可抗性因素正常去世的总统，比如罗斯福。
那么，如果这些总统在任期未满的情况下，突然下台，该怎么办？
正所谓，国不可一日无君，这总统没了，位置总不能空着，那么到时候应该由谁来做这个位置呢？
根据1947年通过的《美国总统继任法案》，美国总统一旦意外离职，将由副总统、参众议院议长以及内阁成员，按照法定顺序递补。由于美国总统必须由出生于美国的公民担任，因此继任顺序成员中若有归化美籍者，将自动跳过顺序到下一位。
目前，美国总统的继任顺序依次如下：副总统、众议院议长、参议院临时议长、国务卿、财政部长、国防部长、司法部长、内政部长、农业部长、商务部长、劳工部长、卫生和公共服务部长、住房和城市发展部长、运输部长、能源部长、教育部长、退伍军人事务部长、国土安全部长。
这里需要强调的一点是，早在1792年美国就制定了《总统继承法案》，1947年的《美国总统继任法案》算是修订后的版本。
当然，有人会说，如果美国总统和这些内阁成员在诸如某些会议上被一锅端了怎么办？这个其实人家也考虑到了。
美国内阁会议有个惯例，每一次会议一定会有一位内阁部长缺席，他会留守在某个没有透露的安全地点，以防万一。这样的人往往被称作“指定幸存者”）。如果美国内阁被一锅端了，那么“指定幸存者”将会担任总统职务，履行总统职责。
纵观美国历史，历代半路下台的总统，其都是由副总统继任。并没有发生过总统和副总统同时出事的情况，比如哈里森总统在任期逝世后，其是由副总统约翰·泰勒继任。林肯被刺杀后，是由副总统安德鲁·约翰逊继任。
还有一点，副总统“转正”后，一般不再选择新的副总统，因为副总统一职最重要的工作就是给总统“补缺”。正是因为如此，也有许多人戏称美国副总统存在的唯一意义，就是等待总统意外。总统一日没挂，那么他就永无出头之日。
一般来说，如果在总统没死的情况下，副总统辞职或不幸去世，职位将由总统任命。而总统在任期内如果遇刺身亡，副总统作为最大受益人，无疑会是最大的嫌疑人。
比如当初肯尼迪总统遇刺之后，副总统林登约翰逊在达拉斯机场的空军一号总统座机上，由地方法院女法官休斯女士主持，宣誓就任第36任总统。
与此同时，关于这位新总统的怀疑也随之而来。
当时的《总统继任法案》已经出炉，当在任期内总统因事故无法执行总统职责时，副总统可暂代总统职务，所以约翰逊有理由有动机。此外肯尼迪离世后，约翰逊可以凭借手中的总统大权，控制对这起案件的调查工作，不仅使得他自己逃脱了罪责，也保护了他的同谋。
随着这位新总统接连推翻所有肯尼迪生前包括与苏联和解，结束越战等决议，继续加强同苏联对抗，加大在越南的兵力投入。大家愈发相信，肯尼迪的刺杀，就是一个阴谋。
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