在古代的時候，官員上朝的時候幾乎都會穿官服，為了顯示與百姓的不同，也為了彰顯官員的權威，官服更是無法缺少和避免的。
在中國古代的服飾制度中，官服的存在更是反映封建等級制度的縮影。官員們的品級不同，相應的官服也就不同，自然而然連官服上的圖案也不同，所以說通過官服上的那些圖案和花紋，我們間接能看出中國古代官員的品級制度.
上圖_ 明朝身穿官服的六品文官鷺鷥胸背圖
- 那麼，如何從官服判斷一個官員的職位等級大小呢？他們所穿的官服上都是一些怎樣的圖案與花紋呢？
至於官服的出現，源自遠古時期。對於遠古時期的原始社會，文明發展程度不高，氏族部落中等級分明，等級高的人才能享有一部分的特權，例如穿衣服。因此為了展示享有特權人的等級和權力，有虞氏也就是黃帝的曾孫，創制了官服，也就是說部落首領可以穿衣裳，而衣裳也就是特權地位的另一種體現，從而就形成了官服的雛形.
在《周易》中有記載：“黃帝、堯、舜垂衣裳而天下治，蓋取諸乾坤。”後來隨著社會生產力的發展，漸漸地從部落首領才能穿衣裳變成穿特定的衣裳，這種衣裳就是官服。
受一開始製衣材料的限制，官服也經歷了從皮、革、絲、麻到棉的發展歷程，隨著手工藝的發展和製衣工藝的進步，官服也由一開始的簡陋樸素到了精緻華美。
等到後來，官服上的圖案和花紋也漸漸多樣化，後來的官服更能從圖案和花紋上判斷所穿之人的官位大小和等級。 上圖_ 《人騎圖》元代畫家趙孟頫所畫，畫中是一位身穿官服執鞭騎馬的唐代官員
上圖_ 《挾彈遊騎圖》是元朝書畫家趙雍創作，畫中是一位身穿烏帽朱衣的士人
- 最初的官服可以作為判斷官員等級大小的依據來自於官服的顏色，唐宋朝的朝服最為明顯。
隋文帝統一全國之後，南北文化漸趨融合，服裝就成了融合的代表產物。唐代的官服吸收了東西周乃至漢與魏晉之風，嚴謹端莊又兼帶飄逸，精緻華貴。不同品級的官員，有相對應的官服。經過621年到674年五十多年的改革之後，唐代的官服制度基本上確立。
首先在顏色上，三品及以上的官員穿紫袍官服，四品官員要穿深緋色的官服，五品官員淺緋色，六品官員穿深綠色，七品官穿著淺綠色官服，八品官深青色和九品官穿淺青色。
唐代詩人杜甫的《徒步歸行》中說：“青袍朝士最困者，白頭抬遺徒步歸。”這裡面的“青袍學士”指的就是八九品官員這樣的閒職。
上圖_ 身穿官服的唐朝宰相 杜正倫（？－658年）
後來在文明元年，八九品官員從深青色和淺青色改成了碧色，這是為了防止與上品官員的官服混淆而做出的改良，也從中可以發現唐代時從官服顏色規定而看出的等級嚴格。
唐代官服除了顏色不同外，腰帶飾物也不同。基本上是從上品到下品官的腰帶顏色是：玉-金-銀-鍮石。
至於花紋圖案，文官繡對禽，武官繡對獸。據《輿服志》記載從“諸王”到“金吾衛”各有千秋，飛禽走獸，無所不有。
上圖_ 宋朝 文官服
上圖_ 宋朝 纏枝花卉金帶
- 而宋代的官服三品以上穿紫，五品以上穿硃色，七品以上綠色，與唐代相似，九品以上穿青色官服。
與唐代相比，沒有在顏色上太過於繁瑣，而是採用三品一色。
但在花紋上卻不是按照三品一級來的，一二品官員官服上是龍，三四五品是山水，五品以下則是花鳥。宋代的官服制度甚至影響到宋代命婦的穿著。婦女的服裝服色要服從丈夫的官服服色，各命婦都有褘衣、褕翟、鞠衣、朱衣、鈿釵禮衣和常服等官服種類，不同場合有不同的穿戴。在飾品佩戴上，命婦佩戴的花釵，寶鈿和秀翟等，也隨品級而減少。
上圖_ 明朝身穿官服的五品官員 (文官）
上圖_ 明清時期一品武官官服上的“補子”
上圖_ 明清時期一品文官官服上的“補子”
- 等到了明代，明代的官服恢復漢族傳統服飾，製作更加精美，並且開始繡有大塊的補丁，補丁也稱“補子”。
在顏色上，一品到四品官員可以穿緋袍，五品到七品要穿青袍，八品九品及一些閒官則穿綠色的官服。
在花紋圖案上，“補子”則鮮明的展示出了官員的等級，據《明會典》記載：
公、侯、駙馬和伯爵等圖案是麒麟和白澤.
文官繡禽，一品是仙鶴，二品繡錦雞，三品是孔雀，四品是雲雁，五品白鷳，六品鷺鷥，七品鸂鶒，八品九品是黃鸝和鵪鶉。
而武官要繡獸，不像文官那麼複雜，不像文官那麼複雜，一品一圖案，武官則是一品二品繡獅子，三品四品繡虎豹，五品熊羆，六品和七品繡彪，八品犀牛，九品海馬。
雜職繡練鵲，風憲官官服上則是獬豸。
上圖_ 清朝官服上的麒麟像
上圖_ 清代紫色官服阿魚藻紋布料
- 清代的官服也受明代官服上“補子”的影響，上面也繡有“補子”但是相比於明代卻小一點簡單一點。
由於清代的文制武原則，文官上面繡的“飛禽”地位要高於武官的“走獸”。
一品文官補子圖案為仙鶴，二品文官補子圖案為錦雞，... ... ,八品是鵪鶉，九品文官補子圖案是練鵲。
武官則是一品補子圖案為麒麟，二品武官圖案是獅子，... ... ,七、八品武官補子圖案都是犀牛，九品武官圖案是海馬。既借鑑了明代又在此基礎上進行了創新。
官服除了可以作為辨別官員品級的依據以外，大都代表了當時所處時代的製衣手工藝的最高水平，具有較高的藝術價值和欣賞價值。
參考資料：《周易》《徒步歸行》《輿服志》《明會典》
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