人人都爱钱，这是句大实话，世上不爱钱的估计也找不出多少人。关于钱，古人也丝毫不掩饰他们的向往及欲望，为了追求财富，他们也创造出了不少有趣的事物，比如摇钱树。
我们都知道树的特点就是枝叶繁多，掉了还能再长，所以脑洞大开的古人将财物拟作是枝上的叶子，多多益善，要是家中有一棵能长钱的树那该多好，树的寿命又长，枝叶又能不断更新，拥有一棵，这辈子都不用愁了。
基于这样“朴实”的美好愿望，我们可以看到，在东汉时期，就出现了这样特殊的陪葬用品——摇钱树。摇钱树也是青铜树，模拟树的形状，在上面装饰了大量的方孔圆钱。从外观来看，可以简单粗暴地理解为这是古人祈求财富的直接体现。
不过，钱树上面除了有铜钱之外，还精心雕刻了许多图像，并且很大一部分都和西王母有关，所以钱树的功能说法还有争议，是单纯的祈求财富，还是一种专用的陪葬器物，亦或是道教的独门法器，这都是需要不断解谜的。
目前发现的摇钱树其实数量并不多，约一百多件左右，主要集中在东汉、三国及魏晋时代，由于缺乏直接的文献记载，对钱树的独特造型和内涵寓意的解读就显得比较困难了。
钱树上面不仅仅是有钱币那么简单，还有一些带有浓郁神幻色彩的图案，有些上面雕刻了蟾蜍、熊、玉兔、骑象人、西王母等多种瑞兽或人物，由此可以看出，钱树所蕴含的神话传说色彩十分强烈。
古代有各种类型的崇拜，其中，对树的崇拜也有，青铜神树就是一个显著的例子，尤其是汉代时期，人们认为存在着通往天上的树，得之可以长生不老，这种说法在西王母的神话传说里特别盛行。
《山海经》里提到的扶桑，被认为是东方神木，上可通天，下可通三泉；与此相对的西方神木是若木，东汉王逸解说“若木在昆仑西极，其华照下地。”李贺曾吟诵“天东有若木，下置衔烛龙”，即天的东方生有神树，下有神龙衔烛环游。
古代神话中关于神树的记载也有很多，宇宙树、生命树、不死树，虽然各种树木各不相同，但包含的意义基本一致，有着深厚的文化信仰。
正因很多摇钱树上面都结合了神话传说，所以我们可以看到那些图案，有天庭众神、羽人、朱雀、凤鸟、龙、植物花果等，体现出古人对神的信仰，以及慢慢衍生出的新的崇拜——金钱崇拜，人们意识到财富的巨大作用，开始向往追逐。
四川绵阳博物馆里有一株完整的摇钱树，是东汉时期的文物，通高1.98米，是目前为止出土的最大的摇钱树，而且其造型非常完整，上有凤鸟树尖，西王母图案，龙首、朱雀及成串的钱币等图案，这株摇钱树也是首批禁止出国（境）的展览文物。
四川江口崖墓博物馆里里的摇钱树高达1.44米，是国家特级文物保护珍品，在造型、铸工和图饰方面都是同类中的佼佼者，十分精美。
东汉神树是古代神话传说中神树造型艺术最精彩的表现形式，它的造型和图像表现出了令人向往的神仙境地，也包含着长生不老、财源滚滚的追求和观念。
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