行業是指從事國民經濟中同性質的生產、服務或其他經濟社會的經營單位或個體的組織結構體系。運用在園林苗木中，園林苗木行業的概念則是所有為園林工程提供苗木的苗木企業或個人所形成的組織結構體系。
將景觀和生態的概念併入到園林中，園林工程則涵蓋了國家造林、市政綠化、地產綠化及園區綠化四大類，而園區綠化又包括了景區綠化、校園綠化、商業商務區綠化、莊園庭院綠化及其他各種與人類活動相關的的綠化行為。
園林工程的類型多種多樣，除市政工程-道路綠化中的行道樹栽植外，其他工程類型基本都會涉及到多品種，有時同一個工程項目需要幾十甚至上百個樹種或品種，涵蓋喬木、灌木、草本、宿根花卉、水生植物等方方面面。
為豐富園林植物多樣性，打造多姿多彩、四季有景的城市景觀，公園、地產等園林工程項目對所用苗木種類的豐富程度較為看重，苗木採購清單通常較為複雜。基於此，一些苗木企業便向著“大而全”的方向發展，即種植規模大，苗木種全。“大”指的是面積大、數量大，“全”指的是種類全、類型全。在種類上，這類苗企多則五十甚至上百種，少則也有二三十種，而每種苗木即使少量種植，加起來也是較為龐大的規模，所以“大”和“全”是相輔相成的。這類苗企經營苗木的種類通常以時下暢銷的、各地綠化中較為常用的為主，如號稱“喬木老三樣”的法桐、國槐、白蠟，以及華北地區秋色葉鄉土樹種元寶楓，觀花喬木如櫻花、海棠、碧桃、玉蘭等樹種或品種。
多種類發展的好處是相互之間可以形成互補，這個品種行情不好，或許另一個卻賣得好，這個品種沒法賣的時候，或許另一個就可以賣。多種類發展的理想狀態當然是苗木清單中需要的苗圃中剛好全都有，但這種情況還是比較難實現的，畢竟品種太多、規格及其他要求太複雜。所以，縱然是以多品種為方向發展的苗企，在接觸訂單時依然只能供應個別幾個，多數還需要經紀人東拼西湊。
多種類發展的弱勢便在於，很有可能幾十個品種中，暢銷的只有一兩種，餘下的百分之九十以上的品種都處於少銷甚至滯銷狀態。而且品種太多，顧了這個顧不上那個，在營銷推廣時很難兼顧，無法形成精準營銷。再有，品種太多，且都是比較常見的，難以形成特色，企業的產品競爭力不突出。
與之相對應地，單品發展指的是苗企選定某一類具有近似特徵的產品為專門的發展對象，這種模式的好處是可以集全司之力發展一個或一類品種，不斷深挖、細究，成為專業型苗企，不分散精力，在苗圃管理中（尤其病蟲害防治環節）也更簡單高效。容易形成特色，成為該領域的龍頭企業。
單品發展的缺點則在於存在一定風險，即類似於孤注一擲的發展，倘若這個品種得不到市場認可，或存在重大缺陷，結果就很可能是毀滅性的，因為是單一產品，一損全損，抗風險能力較弱。另一方面，單品發展對研發和營銷的水平要求較高，若做不到該領域的龍頭，就很難形成強大優勢。
關於苗企發展以多種類還是單品為主，行業內眾說紛紜，兩種方向各有利弊，難有定論。不過，近些年來，以屬為單位的園林苗木行業細分發展逐漸露出水面。尤其一些傳統“大而全”的苗企，通過單品集中發展，逐漸形成特色標籤，佔領細分領域龍頭寶座，這類趨勢越發明顯。
舉例說明，昌邑花木場的紫藤、常州沃野園林的紫薇、四季春園林的紫荊、西南桂花王的桂花、陝西務本堂的七葉樹、棕櫚園林的四季茶花、金華永根的杜鵑等，這些品種所對應的企業並非沒有經營過其他品種，只是在長期摸索中，發現並挖掘了某一個品種或品類優勢，進而深入研究，形成特色，將品種與企業企業在一起，成為該領域的龍頭企業。
以屬為單位的苗企發展方向，其模式是可以被模仿和複製的。最近一段時間就有不少看準七葉樹、楸樹、櫻花等產業的企業決策者向筆者請教單品產業化發展模式。在筆者看來，單品產業化發展的大體思路是：種質資源收集-新品種研發-新品種營銷推廣，三個環節層層遞進、缺一不可、相互影響。種質資源收集是單品發展的大前提，新品種研發決定了企業是否具有定價權，而新品種營銷推廣則涵蓋了維權、宣傳推廣、設計應用、售後等多個重要內容。在營銷推廣中，以新品種為基礎的發展形式可以有很多種，如建設展覽館、專類園，成立研發中心、創新聯盟，出版學術專著、設計作品集、攝影集、文學集等。
廣度和精度很難兼得，產品綜合型苗企在特定產品上的專業度很大可能會弱於單品型苗企。綜合型苗企雖然不能精於某類產品，卻可以在培養模式、促銷策略、售後方式等方面深耕深挖，持續創新，形成品牌特色。我國約有三千多個屬的植物，每個屬的植物都是特徵近似的集群，多數屬都可以作為企業長久研究的課題。以法國玫昂為例，這家企業以月季為研發對象，幾代人、上百年孜孜不倦，從其發展歷程可以看到，以屬為單位的苗企發展，時間越久、投入精力越多，資源也就越豐富，技術也就越高級，發展也會越順利。
所謂“條條大路通羅馬”，苗企理應找準適合自己的方向，做專業，做特色，不斷挖掘苗木屬或種的歷史和文化，理清全球分佈情況與確切分類，逐步實現“產品類型更加豐富、應用形式更加全面、三產融合更加徹底”的產業化佈局。筆者大膽推測，三千個屬的植物若有十分之一被企業細分化發展（即全國至少有300家企業在專門經營某一屬或種的植物，並能夠持續耕耘20年以上），則園林苗木行業將會有更多創新性發現，也將會有更多突破性進展。
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