戴夫-德布斯切爾的綽號是“Big D”，D代表著防守。
這個“硬鼻子”的前鋒是史上最好的防守前鋒之一，他生涯前6個賽季全部入選防守一陣，他2米01的身高和102公斤的體重都只能算平平，但他的比賽態度是獨一無二的。12年的NBA生涯，他是藍領巨星的典範。
頭髮烏黑，外表兇悍，不畏肘擊，滋滿汗水的球衣，這是德布斯切爾球員時期的形象。跟他交手時對手就知道日子不好過了，他的打法是1970年代尼克斯球員的縮影。2003年因為心臟病去世後，他仍然是紐約的傳奇人物。
老鷹隊的比利-布里奇曾對《紐約每日新聞報》說。“無論是進攻還是防守，聯盟裡沒有球員像德布斯切爾這樣每晚都拿出自己100%的表現。”
“D”也是底特律的縮寫，德布斯切爾也是那裡的英雄。他在那裡長大，既擅長棒球也擅長籃球。效力奧斯丁天主中學期間，他帶領球隊拿到了州冠軍；作為明星投手，他所在的棒球隊還贏得了城市冠軍。
知名大學的邀請紛紛到來，但德布斯切爾選擇留在家裡，他上了底特律大學。在那裡他既參加籃球隊，也是棒球隊的明星。
1962年大學畢業後，德布斯切爾面臨打籃球還是棒球的選擇。1960年代早期籃球並沒有那麼流行，德布斯切爾決定跨界試試。他收到了芝加哥紅襪隊75000美元的簽字費，活塞隊也給了他15000美元的合同，他們已經宣稱會在高順位調走他。
德布斯切爾打了4年職業棒球，他的籃球生涯也同時開始。1962-63賽季，德布斯切爾場均得到12.7分入選新秀一陣。從一開始德布斯切爾就展露了紮實的進攻技巧，儘管他的很多得分來自籃下拼搶。不過他也證明自己有一手中距離投籃，他有大個球員中出色的運球，偶爾活塞還把他當後衛用。德布斯切爾很快展現了菜鳥中少有的成熟度，他看上去像破壞者，但他很聰明，善於思考還很冷靜。
任性的活塞老闆
菜鳥賽季德布斯切爾就隨活塞隊打進了季後賽，但1963-64賽季他因腿傷只打了15場球，活塞隊只取得23場勝利。1964-65賽季德布斯切爾健康復出，但球隊開局仍然非常糟糕。11月活塞隊老闆弗雷德-佐爾勒做出驚人之舉，他任命24歲的德布斯切爾為球員兼教練，後者也成為NBA歷史上最年輕的主帥。
他又打了一年大聯盟棒球，然後1965年後他不再與紅襪隊續約。據稱，他對紅襪隊不把他放進主力名單非常不滿。隨著NBA訓練營的開始，他得當起球隊的教練。
德布斯切爾的教練生涯並不成功，球隊天賦平平。當他問其他球隊的總經理想交易活塞隊的誰時，得到的答案都是他自己。
經驗不足和年輕限制了他的效率——德布斯切爾當教練時離開大學僅18個月，他當了三年的主教練，直到1966-67賽季唐尼-布徹接替了他的位置。教練生涯他僅取得79勝143負。
以後的日子德布斯切爾經常說教練生涯讓他學會了很多，也明白了其中的艱辛。日後接受《紐約每日新聞報》採訪時，他說。“結束教練生涯是一種解脫，我知道有很多事情自己根本無法掌控。卸下擔子後，我打出了自己最好的賽季，得分、籃板和防守都比以前做得好。”
尼克斯如願以償
其他球隊一直希望得到德布斯切爾，但只有尼克斯對他最痴心。每年尼克斯都試圖交易得到他，但都被活塞隊拒絕。尼克斯主帥威廉-霍爾茲曼說。“德布斯切爾一直是我們的目標。”
保羅-席默爾成為活塞新帥後渴望做出改變，而德布斯切爾是球隊最有吸引力的球員。1968年12月尼克斯隊終於如願以償，他們用中鋒沃爾特-貝拉米和後衛霍華德-科米韋斯就得到了德布斯切爾。
在紐約德布斯切爾彷彿迎來重生，他說。“教練經歷讓我非常沮喪，我們一直在輸球。做球員我的履歷裡也一直是失敗，當他們達成這筆交易時，我很高興能獲得成為贏家的機會。”
尼克斯隊渴望用這套陣容去拿總冠軍，貝拉米離開後，威利斯-裡德只能去打中鋒。德布斯切爾的肌肉和籃板威力非常適合四號位，尼克斯隊的射術精準的後衛加茲-拉塞爾和前鋒比爾-布拉德利也如魚得水。
在尼克斯德布斯切爾很快迎來成功，1968-69賽季他場均得到16.3分入選最佳陣容二隊。那個賽季他幫助尼克斯打進東部決賽，不過2-4輸給凱爾特人。
儘管算不上偉大的投手，但德布斯切爾仍有每晚得到20分的能力。他喜歡拼搶後得分，也擅長底角三分，也喜歡在擋拆後命中控衛的跳投。他更是搶進攻籃板的大師。
他在尼克斯的主要任務是搶籃板和防守對方的箭頭前鋒，作為一名防守專家，德布斯切爾的教練經驗在尼克斯發揮了作用，球隊精誠團結。
霍爾茲曼說。“直到我們得到他，我才意識到他有多優秀。我一直以為他只是一個出色的球員，但沒想到他這麼棒。我的觀點就是這樣，除非你每晚都看一名球員打球，否則你永遠都不知道他有多優秀。”
前老鷹主帥裡奇-果裡恩說。“戴夫是我見過的排名前10的前鋒，他可能能排進我心目中的球員前5、6名。”1969-70賽季，天賦滿格的尼克斯終於成為全國焦點。“滑翔機”沃爾特-弗雷澤、威利斯-裡德等一批巨星湧現。
德布斯切爾則是尼克斯冠軍之路上的最後一塊拼圖，霍爾茲曼說。“有時候他會打40分鐘只得4分、6分，人們問我為什麼讓他打那麼久，我說因為他為我們搶了很多籃板，球隊的防守主要靠他。”
德布斯切爾和球迷之間沒有距離和更有星味的弗雷澤和布拉德利相比，德布斯切爾是個普普通通的傢伙，他喜歡比賽後在更衣室裡喝啤酒。
1969-70賽季尼克斯隊終於讓球迷們得償所願，“DEE-fence”的聲音響徹廣場花園。德布斯切爾和他的隊友們打出常規賽60勝22負，季後賽裡他們7場淘汰巴爾第摩子彈隊；接著5場淘汰擁有賈巴爾的雄鹿，然後總決賽他們面對洛杉磯湖人。
冠軍之爭頗具戲劇性，尼克斯的精誠團結對抗湖人的華麗比賽。對方有威爾特-張伯倫、傑裡-韋斯特和埃爾金-貝勒。而總決賽的搶七之爭成為NBA的歷史經典。
威利斯-裡德帶著受傷的腿出戰，一瘸一拐投中前兩個球。球隊深受鼓舞，以113-99輕取對手最終奪冠。
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