电视小说《荀子》连载
刘志轩著
第二卷 天行有常
第十五章 天论
县丞在县衙与两名美女在吃酒，一个美女缠着县丞：“县丞老爷！你做了一回楚国大王，就再吃上一杯大王酒吧！”
另一个说：“县丞老爷！你代替大王祭天求雨，天帝就降下大雨，以后你一定会官运亨通，升官发财。请你吃上一杯升官酒！”
县丞已有几分醉意，连连答应着：“好，好！”
县丞将两杯酒一齐吃下，得意地：“哈哈！荀况老头子说什么也不肯代替大王祭天求雨，真不明白他是怎么想的？”
两个美女：“那是他没有福气！将来兰陵的县太爷就是你！”
县丞：“是吗？”
美女：“当然是啦！”
县丞大笑：“哈哈……”
一衙役突然进来，神色惊慌地：“县丞老爷，都城来的屈少爷……他，他……”
县丞：“他怎么啦？”
一衙役：“他被荀县公抓到县衙大堂了！”
“啊？”一句话把县丞从醉意中惊醒，急问：“为，……为什么？”
衙役：“听说是强奸民女，逼死两条人命！”
县丞大惊：“啊？……”
屈光被五花大绑送进县衙大堂。
荀子威严地端坐在堂上，衙役排列齐整，侍立两旁。
荀子拍案斥道：“大胆罪犯，竟敢奸辱民女，逼死人命，该当何罪！”
屈光不可一世地：“我没有罪！”
荀子：“两条尸体躺在那里，你还没有罪吗？”
屈光：“那，那不是我杀的。是他自己死的！”
荀子：“狂徒！你敢抵赖。”
屈光：“不是我杀的！哪个是证人？”
荀子：“我们把你当场抓获，你再狡猾刁顽无用！”
屈光：“哼！就算是我杀的，你又敢将我如何？”
荀子：“我要依法治罪！”
屈光冷笑：“你治我的罪？你见了我爹，就没脾气了。”
荀子：“你父是哪个？”
屈光：“楚国的上大夫，大王身边的卜尹，大巫师——屈润！”
荀子吃惊地：“啊？……”
屈光：“没脾气了吧？你得感谢我爹。不是我爹，你还来不到楚国呢！”
“哼！法，乃是治国之起点，奸人不除，百姓不安。你强奸民女，致死两条人命，虽亲属弟子也不可宽容。”荀子义正辞严。
屈光：“啊？你，你这人怎么一点情面不讲？……”
荀子：“来人！”
衙役齐应：“在！”
荀子：“将他重打八十皮鞭，打入死囚牢！”
众衙役：“是！”
衙役立即上去行刑。屈光挣扎着：“我是上大夫、大巫师屈润的儿子，我也是大巫师！我让神灵给你们降灾！你们不能打我，你们不能打我！……”
衙役忧郁地：“老爷……”
荀子：“打！”
衙役立即把屈光按倒，举鞭重打。
县丞在房中焦急地往来踱步。一个心腹衙役进来向县丞禀报：“老爷！屈少爷正在堂上挨打呐，喊叫的不成声音了！”
县丞：“那荀况还要怎样？”
衙役：“荀老爷说，要把屈少爷打进死囚牢。”
县丞吃惊：“啊？荀况还要杀他？”
衙役：“是。”
县丞机密地：“你立即备马，昼夜兼程，直奔郢都，禀报屈润大夫。请他老人家迅速赶到兰陵来！”
衙役会意地点头：“是！”
衙役骑马飞奔都城。
兰陵县城街头，欢庆天降喜雨的队伍，载歌载舞，抬着风伯、云君、雷神、雨师四尊神像，欢呼跳跃。
屈光在牢房中喊叫：“我爹是上大夫、大巫师屈润！我也是大巫师！你们不能把我关在牢里，我要出去！我要出去！”
衙役向县丞禀报：“老爷！屈少爷在牢房里面吵闹，他说一定要出来。”
县丞：“你去给他弄点好吃的，叫他忍耐忍耐。”
衙役：“给他送的不少了，他不吃也不喝，就是喊叫着要出来。”
县丞无奈地：“咳！……”
屈润在大路上乘车急行，不住地催促车夫：“快，快！”
衙役急匆匆禀报：“县丞老爷，屈大夫到！”
县丞急忙出去迎接。屈润气冲冲走进来。
县丞慌忙跪地赔罪：“屈大夫，小人对不起你，没有照顾好贵公子，小人有罪！”
“哼！”屈润愤怒地瞪着地上的县丞，“我的儿子为你而来，你竟然将他送入死地！”
县丞辩解地：“屈大夫，这……，这都是荀况那个老头子……”
屈润打断县丞的话：“不要说了，无用的东西。起来！”
县丞：“是。”不敢再说话。
屈润：“你打算怎么办？”
县丞：“我……，我是县丞，荀况是县公……”
屈润：“你就不能想出一个办法来吗？”
县丞：“我没有了主意，才请您老人家来……”
屈润：“你呀！……”示意县丞过来，向他耳语。
县丞敬佩地：“啊，啊，好，好……”
夜晚。县丞手提灯笼，领屈润偷偷进入牢房。
屈光看见屈润，手抓木栅急喊：“爹！——”
屈润上前：“光儿！”
牢卒打开牢门，屈润进去。
屈光拉住屈润喊叫：“我要出去！我要出去！……”
屈润流着泪：“你个不争气的孩子！”
屈光趴在屈润身上哭叫：“爹！快让我出去吧！”
屈润安慰地：“光儿！爹正是为你而来。你暂且受点委屈……”
屈光：“爹！我一天也不愿意在这儿待呀！”
县丞：“大少爷！你爹明日见了荀县公就放你，你先少受点委屈，啊！”
屈光喊叫：“不！我要出去！我要出去！”
屈润眼含泪水离去。
街头。
欢庆天降喜雨的队伍，载歌载舞，继续前进。
荀子乘车，李斯与陈嚣骑马，带着水工，沿着原来寻找水源的道路奔驰。他们再次找到泇水源头。
荀子：“李斯，陈嚣，你们就从这里开始，沿山势向下走，让水工测量出一条开挖水渠的路线。”
李斯、陈嚣：“好！”
衙役骑马到来，远远望见荀子高喊：“荀县公！”
衙役在荀子面前下马。荀子问：“何事？”
衙役：“屈润大夫到了！”
荀子一惊：“啊？他来得好快呀！”
衙役：“县丞大人让你快一些回去。”
荀子思考着：“好！”回头对李斯与陈嚣：“我先回去一步。”
荀子乘车回到县衙，县丞与屈润在门外迎接。
屈润拱手施礼：“荀老夫子！”
荀子还礼：“屈润大夫大驾光临，有失远迎！”
屈润：“老夫子偌大年纪，还亲自去奔跑吗？”
荀子：“我是县公呀！”
荀子与屈润一同走进县衙门来，县丞也随后进来。
屈润：“荀老夫子，屈润专程来为您贺喜呀！”
荀子：“荀况何喜之有？”
屈润：“您是双喜临门呀！”
荀子：“啊？”
屈润：“您代替大王祭天,求下雨来，为民解除了大旱之灾，这不是一喜吗？屈润禀报大王，大王降旨，要我携带黄金，到兰陵来重奖你这位有功于国于民的县公，岂不又是一喜吗？”
荀子笑道：“天上下雨，是天上有雨要下，荀况何功之有？”
“哎！你代替大王求下雨来，怎么能说没有功呢？此乃一件大功劳！”屈润低声向荀子说：“荀老夫子！虽说我远在都城，兰陵祭天求雨的真情，我是一清二楚的。不过，这件大功劳，当然一定要记在荀老夫子您的身上哟？”
荀子淡淡地：“荀况无功不能受禄！”
县丞献媚地：“荀大人有功，功劳大得很！”
屈润示意让县丞出去。李斯也看出屈润有秘密要与老师谈，也退了出去。
屈润装出很机密地样子与荀子低声细语：“荀老夫子！我知道你是一位做学问的人，儒士爱书不爱财。不过，您这么大把年纪了，辛辛苦苦，半生奔波，总不能穷困终生。你不计较，也该为儿女想一想了。大王赏您两千两黄金，这可不是一个小数目呀！”
荀子知他还有话说，随口答曰：“是吗？”
屈润：“是呀！两千两黄金，可以买良田上万亩，可以盖几座像样子的宅院，还可以买许多珍奇珠宝。把这些留给你的儿孙。你的后辈儿孙什么时候想起来，对老夫子都会感恩不尽的呀！”
“哈哈……”荀子大笑：“啊，荀况还不知道，这两千两黄金能派这么大的用场！”
屈润：“老夫子！这两千两黄金，虽说是大王的赏赐，可是我屈润为您努力争来的呀！”
荀子：“那我要感激你屈大夫了？”
“不用不用。”屈润吐露真情：“荀老夫子，儿女连心呀！你我都是一大把年纪的人了，当老子的有哪一个不心疼自己的儿女呢？你我都应当趁自己还在任的时候，为儿女多争取一些好处，多留下一些想头。咳，可惜呀！……”
荀子：“可惜什么？”
屈润：“可惜我那儿子屈光不争气，在兰陵做下了蠢事。荀老夫子，您假如能够……”他话到嘴边，留下半句。
荀子认真地：“屈润大夫，此话你不讲，我也晓得应当如何做的。”
屈润高兴地：“啊，那我就拜托您了？……”
荀子微笑，没有回答。
傍晚。荀子与夫人、女儿一同吃晚饭。
荀夫人问：“大王派人来要奖赏你，是吗？”
幽兰：“娘！听说大王赏给我爹两千两黄金！两千两呀！我们家从来没有见过这么多金子！”
荀子严肃地：“小孩子，不要随便议论！”
幽兰噘起嘴：“我只是随便说说么！”
荀子：“你随便说说，别人就会以为是我的心思。”
荀夫人：“是呀！你爹做了县公，我们说话也要小心。”
幽兰不满地：“是！你做了县公，女儿就应该装哑巴。”
荀夫人慎怪地：“乖丫头！”
幽兰冲父亲做了一个鬼脸。
夜晚。荀子在书斋面对烛光凝思，而后在屋内徘徊。一旁侍奉的陈嚣问：“老师！您是为楚王奖赏您的事情犯愁吗？”
荀子看了一眼陈嚣，没有回答。
陈嚣：“老师，虽说您没有代替大王祭天求雨，可天终归是下雨了，这是兰陵人的福气，也是您的造化。您来到兰陵，放粮赈灾，想办法让百姓度过荒年，又为兰陵百姓寻找到水源，您为兰陵百姓做的事情够多了，您接受奖赏当之无愧。”
荀子思索着问：“陈嚣，我问你，你想过吗？天是什么？地是什么？人又是什么？天、地、人之间的关系又是什么？”
陈嚣急忙摇头：“哎呀，老师！这么深奥的学问，弟子想都想不来，更回答不了。”
荀子凝思许久，回到几案边。
“天是什么，地是什么，人是什么……”陈嚣也在思索着。他倒上一杯水，送到荀子面前：“老师！您还在想那天是什么、地是什么的学问吗？……”
荀子没有回答，拿起笔来在竹简上写下两个字：“天论”。
陈嚣不解地念：“天论……”
荀子低头专心写下去。
天上一轮明月。
荀子书房的窗子上显现出荀子低头写作的影像。
女巫师在县衙问县丞：“天降大雨，送神的礼仪应当更隆重。大巫师被关在牢房里，明天谁来送神？”
县丞：“你没有看见大王的卜尹亲自来到兰陵？他是朝廷的大巫师，由他来主持送神岂不是最高的送神礼仪吗？”
女巫师：“好啊！有大王的大巫师主持送神大礼，那太好不过了！”
牢房中，昏暗的烛光下屈光向来看他的屈润哭泣：“爹！……”
屈润：“光儿！……”
屈光：“快放我出去！”
屈润：“你且再忍耐一晚。爹已经见过荀县公，待明日我把大王的赏金送给他，他一定会把你放出去。”
屈光：“爹！我一时一刻也不愿意呆在这里呀！”
一缕朝阳射进荀子书房，照在荀子写好的竹简上。
一只蜜蜂飞来，落在竹简上面，慢慢地向前爬动。
荀子倒在几案边沉睡。
旷野，一只壮美的雄鸡，面向东方初升的太阳，高声啼叫。
祭坛上仍像祭天求雨时一样，风伯、云君、雷神、雨师四尊神像一字排开。祭品比求雨时更为丰盛。祭坛下站满了兰陵百姓。
屈润身穿大巫师的法衣和县丞登上祭坛，几名衙役将楚王赏赐的黄金抬到祭台上，金光闪闪。
百姓们议论纷纷：
老族长：“天下雨了，今天送神，由大王的卜尹主持，礼仪比求雨的时候还要隆重！”
百姓：“是呀！”
老族长：“大王下诏书，要奖赏荀县公！”
季伯：“荀县公好啊！他一来就开仓放粮，少饿死多少人呀？连天帝也喜欢他！”
百姓：“三年不下雨，荀县公一来，雨就下来啦！”
一百姓：“看，台上那堆金子！是大王赏给荀县公的！”
巫婆来了，她站在祭坛的中央，指手画脚，比求雨时更神气。
女巫和戴假面具的男巫师兴高采烈地跳舞唱歌。
祭坛上彩旗飘飘。
烈日下百姓欢乐，喜庆，吹着笙竽，跳着民间舞。
屈润翘首远望：“荀老夫子怎么还不来呢？”
县丞：“卑职已经差人请过他啦！”
男女巫师继续跳着，唱着。
县丞继续向远方寻视荀子，不见踪影：“他不会不来吧？”
屈润：“是呀？不过，他这个人很难捉摸。”
县丞：“这是个怪人！他知道你要宣读大王诏书，给他赏金吗？”
屈润：“知道。”
县丞：“那他怎么还不快来？人还有不爱财的吗？”
屈润：“不会吧！”
县丞：“他连大王的旨意都敢于不听，这样的人世间少有。”
屈润焦急地：“你再派人去请！”
县丞：“好！”
荀子乘车，李斯、陈嚣骑马，几个衙役随后，向祭坛走来。
县丞在祭坛上首先望见荀子，手指着远方对屈润说：“荀县公来了！”
屈润几分得意地：“好！我料定他不会不来。”
县丞：“这里放着两千两黄金呢！”
荀子走下车来。送神的人们纷纷让开一条路，让荀子等人行至祭坛前。
荀子率李斯、陈嚣登上祭坛。
屈润满面堆笑迎上去：“荀老夫子！”
荀子拱手相答：“让屈润大夫久等了！”
县丞指示送神的鼓乐停奏，高声道：“百姓们听真！我兰陵县尊奉大王诏旨，代替大王祭天求雨，喜雨普降。大王派遣卜尹上大夫屈润专程从都城赶来祝贺。请上大夫屈润宣读大王诏书！”
屈润郑重地捧出楚王诏书，向前走了几步，高声宣读：“大王诏谕：兰陵大旱三年，朕在宫中寝食不安。诏令兰陵县公荀况代朕祭天求雨，感动上苍，甘霖普降，解民倒悬，万众欢腾。朕感上天之厚恩，为风伯、云君、雷神、雨师诸神黄绫加身！”
鼓乐大作，万民欢腾，舞师疯狂起舞，巫师分别向风伯、云君、雷神、雨师神像披戴黄绫。
下面的话屈润提高了声音：“荀县公有功于兰陵，有功于楚国。大王诏旨，赏赐兰陵县公荀况黄金两千两！”
祭坛上下为巨额的奖赏惊诧，而后欢呼。
县丞指示衙役：“把赏金抬在荀县公面前！”
屈润高声宣布：“请荀县公领受大王赏金！”
荀子上前拱手施礼：“荀况衷心感谢大王对兰陵百姓的厚爱！”
屈润不解地：“……”
县丞上前道：“荀县公，这些黄金不是赏赐给兰陵百姓的，是赏赐给您的呀！”
荀子：“这两千两黄金，荀况分文不取。”
屈润与县丞不解地：“你……你不要？……”
台下百姓吃惊：“啊？荀县公不要奖赏！……”
荀子向台下高声讲道：“告诉众位一个好消息，我们已经找到水源了！只要沿着山势开挖一条水渠，兰陵就不再害怕干旱！”
台下百姓欢喜：“啊！……”
荀子：“大王赏赐的两千两黄金，全部存于县衙府库，备作挖水渠、修河堤之用！”
屈润、县丞闻言吃惊。
李斯、陈嚣也出乎意外。
众人一齐观看荀子，荀子坦然而立。
祭坛下百姓惊奇，欢喜，议论纷纷。
季伯：“啊呀！这么多的黄金荀县公不要！”
老族长：“他要给兰陵挖渠、修堤，造福兰陵的百姓！”
“如今还有不爱钱的人吗？”
荀子向前站了站，高声说；“我兰陵县是块好地方。境内有河流，有湖泊，有山泉，只是过去没有利用起来。以后，只要我们开挖渠道，修筑堤坝，就可以遇涝排水，遇旱灌田。不必再祭天求雨，不用再信奉鬼神！”
巫婆与众女巫闻言吃惊尖叫：“啊？……”
屈润上前严肃地说：“荀老夫子！祭天求雨是大王的诏旨。天上下了雨，是天帝对兰陵百姓的莫大恩惠。你这话讲得不妥当吧？”
未待荀子开口，巫婆就站出来说：“自古道，人生在世，福祸天定。哪一个人能违抗天意？谁敢不尊敬神灵？”
“这话不对！”荀子向祭坛下的百姓大声宣讲：“诸位！神是什么？你们看见过吗？天是什么，你们知道吗？其实，天并不像有人说的那么神秘，我们能天天看得见，摸得着。它就是日月星辰，寒暑风雨；就是水火草木，鸟兽虫鱼；就是林林总总的万事万物。四时交替，阴阳大化，星月交辉，风雨有时，这些都是自然而然的运行，并没有什么超出人意志的力量在主宰它，控制它。我们应当把天和人分开，不能混为一谈。天有它的既定之规，这个既定之规不会因为有了圣明的君王就存在，也不会因为出了残暴的君王就不存在。人的命运不在天，而在人，在于我们如何对待天地自然。”
巫婆：“哟哟……，屈大夫！您是楚国的大巫师，荀县公他是怎么啦？今天净说胡话。是不是鬼迷心窍啦？”
屈润：“荀老夫子！您这话讲得太离奇了。天是神明，神秘莫测，高而不可攀。你说，一个普通的人怎么能够知道天呢？”
荀子说：“人可以知天。”
巫婆于台上的女巫们鄙视地发出一片嘘声：“嘘！——白日说梦话！”
荀子：“你们不相信吗？”
屈润：“无稽之谈！”
荀子：“现今就有许多许多！”
屈润：“在哪里？”
荀子：“如今的人因为已经认识了天，所以可以依照日月星辰的运转，推知时令的四季变化。因为已经认识了地，可以依照土地的不同，去种不同的庄稼。人认识了四季，可以依照春种、夏长、秋收、冬藏的规律去安排农事，耕作农田。这些都是人知天之后采取的行为。所以，天，不能主宰人；而人，却可以驾驭天。人不应当做天的奴隶，而应当做主人！”
屈润大笑：“哈哈哈哈！荀老夫子，你昨夜一定没有睡好觉，所以今天你身上发烧，头晕目眩，说的尽是胡话！”
荀子：“不！人，只要勤奋耕作，节省费用，天不能使人贫穷；人，只要衣食充足，活动身体，天也不能使人生病；人，只要按照正确的规则去做事，天也不能使人遭祸。以荀况来看，人对天，与其尊崇它、敬畏它，何如把它当做一件物品来看待它、控制它呢？与其顺从它、颂扬它，何如掌握它的变化规则去利用它呢？与其观望天时，等待恩赐，何如施展才能，因时制宜，让天时为人所用呢？放弃人的努力，一心等待天老爷的恩赐，老天爷什么也不会给我们的。若想过富裕舒心的日子，只有靠我们自己！”
县丞上前说：“荀县公，按照你的说法，大王诏令祭天求雨就大可不必了？”
荀子：“是的。”
巫婆鄙夷地：“咦！——”
县丞：“可是，我们代替大王祭天求雨，天就下了大雨。你说，这不是天帝的恩赐，是什么？”
巫婆：“是呀，这就是天帝的恩赐！要不，怎么祭天求雨，雨就下来了，这是为什么呀？为什么呀？你说呀？你说呀？”
屈润得意地望着荀子。李斯、陈嚣也关心着荀子的回答。
荀子微微一笑：“这没有什么，它和没有祭天求雨，天也要下雨是一个样子。你们这些做巫师的，遇到天旱就求雨，遇到灾难就占卜，这样做，并不真会求得什么。有学问的君子看得出来，这是迷惑人的手段，而普通百姓却不明白，认为真有神明。认为是迷惑人的手段就对了，认为真有神明，那就错了！”
屈润认为荀况太狂傲了，正色地上前说：“荀老夫子，你这些话是对天帝的大不敬！对大王的大不敬！自古至今，谁不知道，天行尝罚，君王受命于天，代替天帝来管教百姓。不错，你是列国著名的大儒，有学问。不过，我屈润也对当今百家的学说有一些了解。孔老夫子讲人应当‘知天命’。孟老夫子讲人要‘存心养性事天’。墨子讲人如果不尊天，天就要寒热不节，五谷不收,瘟疫流行，惩罚天下之人。庄子讲懂得了天和人本为一体才是真人。你看看！你看看这些比你的名气还要大的大学问家，他们都说天和人不能分开。怎么你就说出来要把天和人分开的糊涂又荒谬的话来呢？”
荀子摇摇头：“屈大夫！……”
屈润：“你说，为什么天上陨星落地，地上就有祸事临头？为什么天上有日蚀、月蚀，人间就不太平？为什么天上风不调，雨不顺，人间就要灾难横生？”
荀子：“啊，是呀！陨星落地、日蚀月蚀、刮风下雨不合季节，这究竟是怎么回事呢？其实这没有什么，不过是一些天地阴阳变化出现的异常现象罢了。觉得它奇怪，是可以的；觉得它可怕，是不对的。这种现象在夏禹和桀纣的时候都有发生。但是，夏禹使天下太平，而桀纣使天下大乱。所以，只要君主贤明，为政清廉，虽然异常天象同时发生，也无什么妨害。而君王昏庸，朝政混乱，异常天象即使一件也没有，也一样的使百姓苦难无穷。可见天灾并不可怕，可怕的是人妖！”
屈润质问：“什么是人妖？谁是人妖？你说。”
荀子：“一者，当官做老爷，不注重农耕，致使田园荒芜，米贵民饥，路有饿死之骨，这是不关心百姓的人妖；二者，随意发布政令，举措不当，弃农失本，征调劳役，贻误农时，这是扰民害民的人妖；三者，不行正道，奢侈淫乱，假公济私，贪污腐败，致使内乱外患并起，这是不行礼义道德的人妖。这三种人妖如果交替出现，民不宁，国不安，其危害更甚于天灾！”
祭坛下响起一阵欢呼声：“好！”“荀县公讲得好！”
荀子：“屈大夫！难道你不认为是这样吗？”
屈润尴尬无语：“这……”
祭祀仪式过后，李斯、陈嚣、荀夫人和幽兰在家中热烈谈论。
李斯兴奋地：“老师今天讲得实在是太好了，太精辟了！‘天论’！老师敢于论天，我从来没有听见什么人敢于论天！”
荀夫人：“是吗？”
陈嚣：“祭坛下面黑压压那么多的人，一个个鸦雀无声，专心听老师讲话！”
幽兰：“是吗？”
李斯：“把那位屈大夫和巫师们气坏了，他们个个目瞪口呆，无言以对！”
众人哈哈大笑。
屈润在县丞的居室里气急败坏：“哎呀！奇谈，怪论！怪论，奇谈！”
县丞：“是呀！你说他那些奇谈怪论都是从哪儿来的？”
屈润：“荀况他不识好歹。我请求大王奖赏他，他竟然在大庭广众面前公然藐视君王，玷污神灵！”
县丞附和说：“一个学究先生，人事不懂。他一来我就看着不顺眼。身上一点值钱的东西也没有，就带了几车和柴火棒子一样的书简。像他这种书呆怎么能当县公？”
屈润悲怆地：“咳！我的儿子！我的儿子！……”
县丞：“是呀！他不接受大王奖赏，你的儿子也就难以放出监牢呀！”
在荀子的家里，大家继续兴奋地谈论。
幽兰问李斯：“斯哥！我爹真的讲得让那位屈润大夫和巫师们全都听得傻了眼？”
李斯：“是。堂堂的楚国卜尹上大夫、大巫师，县丞，还有那些装模做样的巫师，就像是立冬之后的蚂蚱，一个也动弹不得了！”
幽兰、李斯、陈嚣三人哈哈大笑。
“老师的这些道理，琢磨得不是一天了。”陈嚣敬佩地说：“自从那天接到楚王祭天求雨的诏书，老师就反复思想。昨天晚上，老师突然问我，天是什么？地是什么？人是什么？天、地、人究竟是什么关系？把我给问傻了。这么大的学问我哪里知道呀？老师提笔写下‘天论’两个字。一夜没有睡觉，写成了一篇题目叫《天论》的文章。今天，老师在祭坛上演说了一翻，真是精彩，可以说是亘古未有的绝妙之论！”
荀夫人：“老百姓能听得懂吗？”
幽兰：“是呀？”
李斯：“老百姓虽说不能全听得懂，可知道老师讲的道理对。特别是老师最后讲那些害民的人妖，说出了老百姓的心里话，老百姓都雀跃欢呼。瞧屈润和县丞脸上那个难看呀！”
众人又是一阵大笑。
荀夫人：“看把你们乐的！”
荀子进门来。荀夫人说：“他们正在议论你呢！”
荀子：“议论我什么？”
荀夫人：“说你讲得好！”
荀子：“是吗？”
幽兰：“当然啦！”
荀子：“不过，不到兰陵来，不遇上兰陵大旱，没有楚王下诏要我祭天求雨，就不会逼迫我去思考天，思考地，思考天地和人的关系。应当说是兰陵成就了我的文章。”
陈嚣：“老师！我现在才明白您为什么不在楚国的都城，一定要到兰陵来了！”
荀子：“是呀！做一个徒有虚名的大儒有什么用？在实际的行为中探求学问，增长才干，比每天在都城与那些庸人耗费时光要有用的多！”
县丞在居室里与屈润密谋对策。
县丞：“屈大夫，听说这个人事不懂的荀况还是你向令尹谏言，把他从齐国请来的？”
屈润：“唉！谁知道他是这样一个人呢？”
县丞：“你就该再向大王和令尹谏言，把他赶走！”
屈润：“他是列国著名的大儒，大王和令尹都崇敬他。咳！请神容易，送神难呀！”
县丞：“那还是大王和令尹不了解他。假如大王和令尹知道他这样狂妄，还愿意要他吗？你应该赶快回去，把兰陵的事情向大王和令尹禀报。”
屈润：“我的儿子怎么办？”
县丞：“大少爷已经被荀况定为死罪，我是县丞，不能说话。要不，你再去求求他？”
屈润：“我去求他？”
县丞：“既然是你把他请到楚国来的，他总该念你一点儿人情吧？”
屈润：“他连大王的面子都不看，还会给我留人情吗？”
县丞：“要不，我让人打开牢房，你把大少爷带走？”
屈润：“不妥。若被荀况告知大王和令尹，你我都是死罪！”
县丞没办法了：“那……”
陈嚣沉默许久，问李斯：“师兄！你说，那个屈润会这样就走了吗？”
李斯：“他的儿子还在监牢里，我看不会。”
陈嚣：“老师！屈润这个人心眼不善。他是上大夫，又是大巫师，说不定他会暗中捏造出什么事情，老师，还是提防着他一些好。”
荀子：“情志免不掉奸心，行为免不掉奸道，还乞求有君子圣人的名声，这就如同趴在地上用舌头舔天，挽救上吊的人去拽他的脚，这种办法是行之不通的，只能愈走愈远。不要管他。如今下了雨，我们手中又有两千两黄金，要赶快催促百姓播种，而后再筹划开水渠，修堤防。”
李斯：“对！”
县丞与屈润继续密议。
县丞：“屈大夫，想救你的儿子，我看唯一的办法，只能是把荀况赶走。”
屈润思考着：“把荀况赶走，不容易呀！”
县丞：“那你就舍得让儿子死在荀况的手里？”
屈润思虑有顷，低声道：“要想赶走荀况，还要请你来帮助。”
县丞：“请我？我除了能拖住荀况，晚一天两天斩杀你儿子，还能帮助你什么？”
屈润：“你能。”
县丞：“您说吧，只要是我能做的，我一定做，还一定得做好！”
“你在兰陵这样……”屈润向县丞耳语。
县丞一边听，一边点头：“是。……好！”
屈润：“我马上返回郢都。”
县丞：“我立即遵照你的话着手准备。”
屈润：“我儿子的事……”
县丞：“你放心，荀况让我向令尹呈报屈少爷的罪状，我迟迟不写呈文，待到我们把事情办好，将他赶走了，不就万事皆休了嘛！”
屈润：“好！看你的。”
东方微亮，屈润乘车急出兰陵，返回郢陈都城。
陈嚣与李斯一大早来到荀子住所。
陈嚣：“师母！老师呢？”
荀夫人：“到外面练剑去了。”
李斯：“屈润一大早偷偷地溜走了。”
荀夫人：“是吗？”
幽兰：“他呀，为了救他的儿子，想讨我爹的好，给我爹请赏，结果闹了个没趣，不夹着尾巴逃跑，还留在这儿干什么？”
李斯思索着：“这个屈润大夫是楚国甚有权势的贵族，还是楚国的卜尹，大巫师。楚王和令尹对他十分信任。他这次来，给老师颁奖是假，为救他的儿子才是真。如今，突然撇下他儿子急忙赶回都城，绝不会善罢甘休。他一定会在楚王和令尹面前拨弄是非，另生出些事端来！”
幽兰：“哼！小人，奸人，我爹见得多了，不怕他！”
荀夫人担忧地：“唉，如今的事情，小人、君子，奸心、忠心，谁去给你说清楚？你老师在齐国不就是被小人害了吗？还是小心点好。李斯呀，你和陈嚣得替你老师多操点心。”
李斯：“师母放心，我们一定尽心。”
优美的楚国歌舞，歌声动人，袅娜多姿。楚王与春申君一同欢心地观看。
楚王：“令尹！兰陵普降喜雨，百姓可以安居乐业，你为朕又立下一功呀！”
春申君：“是大王您给百姓带来了福分！”
楚王：“哎，朕坐在宫中，怎么能是我的福分？”
春申君：“荀老夫子是奉诏代替大王祭天求雨。喜雨普降，这是天帝对您的恩泽，岂不是大王您给百姓带来了福分吗？”
楚王大笑：“哈哈哈哈！令尹！荀老夫子是你为朕举荐来的圣贤。他初到兰陵，便能够安定民心，朕还是应当谢你呀！”
春申君：“黄歇为国荐贤，本是分内之事。”
楚王：“好呀！分内的事办好了，朕也高兴。你看这些舞伎如何？”
春申君：“好，好极了！”
楚王：“这是乐尹为朕刚刚调教好送来的，朕送给你了！”
春申君：“真的吗？”
楚王：“真的。”
春申君：“大王舍得？”
楚王：“朕送给别人舍不得，送给令尹，当然舍得。”
春申君：“黄歇拜谢陛下！”
楚王：“你我亲如弟兄，朕把整个楚国都托付给你了，送你一队歌舞还谢的什么？”
春申君在府邸厅堂里与爱妾佩珠、琼玉共同欣赏楚王赠送的乐舞。
佩珠：“令尹爷，大王送给你的这一队舞伎真是不错！个个长得漂亮，唱得好听，舞得好看，真是没可挑的。”
琼玉：“你快不要夸奖了。令尹爷要是喜欢上了她们，会把我们给全忘光了！”
佩珠：“令尹爷，是么？”
春申君微笑不言。
佩珠：“你快回答我们姐妹，是不是喜欢上别人，就会把我们忘了呀？”
春申君仍然只看歌舞，笑而不答。
琼玉：“你快说呀！你要是不说，可就是真的了！”
佩珠：“那我们姐妹以后就谁也不再理你！”
春申君：“啊呀！那岂不把我想坏了吗？”
琼玉：“叫你想得掉了牙！”
佩珠：“叫你想得烂舌头！”
春申君：“哎呀，你们两个好厉害呀！你们一个让我掉牙，一个让我烂舌头。让我话也说不出，饭也吃不了，你们就这样恨我吗？”
琼玉和佩珠哈哈大笑。
琼玉：“令尹爷不要生气，我们是害怕你变心！”
佩珠：“我们希望令尹爷长命百岁！”
一侍者进来禀报：“令尹爷，屈润大夫求见。”
春申君：“啊，屈大夫回来了？唤他进来。”
佩珠：“慢着！”
春申君：“怎么？”
佩珠向侍者：“令尹爷正在观赏大王赏赐的歌舞，玩儿得高兴，叫他在外边等会儿。”
春申君：“不不，屈润从兰陵回来，我想听一听他带回些什么好消息！快传他来见！”
侍者：“是！”退下。
琼玉不高兴地：“这个东西，来得真不是时候！”
佩珠：“一个丧门星！……”
少顷，屈润进来，恭敬地向春申君施礼：“参见令尹！”
春申君招手让屈润坐在身旁：“屈润大夫！一路辛苦了。”
屈润：“为国效劳，理所应当。”
春申君：“这是大王刚刚送给我的宫中乐舞，你坐下，一同观赏，解一解路途的疲劳。”
屈润献媚地：“列国当中以楚国的音律最美，楚国以王宫中的乐舞最美，观赏这种阳春白雪的福气，只有君王才可以享受呀！”
春申君甚为得意：“你今日也享受享受吧！”
屈润：“让我也分享令尹的福气么？”
春申君：“我们一同分享大王的福气。”
屈润：“好！”
春申君兴致地观看。屈润不时偷看春申君的脸色。
春申君问：“屈大夫，在兰陵见到荀老夫子，代我问好了吗？”
屈润：“令尹嘱托，岂敢不遵？”
春申君：“荀老夫子见到大王的封赏心中喜欢吗？”
屈润故作矜持地：“这……”
春申君：“怎么？”
屈润：“恕卑职直言，大王的赏赐荀老夫子不受。”
春申君吃惊：“什么？”
屈润：“大王的赏赐荀老夫子不接受。”
春申君：“为什么？”
屈润故意迟迟不讲，春申君催促道：“你说呀！”
屈润：“卑职不愿打扰令尹的雅兴。”
春申君果断地站起身：“不看了！”
春申君走出去，屈润也起身跟随。
舞伎戛然而止。
佩珠瞪了一眼走去的屈润，向琼玉说：“高高兴兴的，果真来了个丧门星！”
春申君带屈润来到府邸的内室。
春申君问：“你讲，出了什么事？”
屈润机密地：“令尹！荀况说，大王不是受命于天帝的国君。还说，楚国君王和百姓不应当信奉天帝，祈祷鬼神。”
春申君吃惊：“啊？……”
屈润：“他还说，大王下诏书让祭天求雨，是愚蠢的行为！”
春申君疑惑地：“这话是荀老夫子讲的吗？”
屈润：“岂只是他讲的，还是荀况站在庆贺天降喜雨的祭坛上，面对兰陵百姓公然而讲。他要兰陵百姓不要依靠天帝的恩赐，而要依靠像他那样的圣人来治理天下！”
春申君气愤地：“他……，他怎么能这样讲话？”
屈润：“是呀，我也弄不明白。也许是他的学问太高了，高到目中无人，目无大王，目无天地神灵的地步。”
春申君：“他的学问再高，也不能目无神灵，目无君王呀？”
屈润：“是呀！他初到我楚国的时候，我就观他是一个不相信神明的怪人。可是他……，他竟然站在兰陵的祭天坛上，面对老百姓大言不惭！令尹！他这样做，岂不是公然辱没上天，煽动兰陵百姓鄙视大王和令尹吗？”
春申君站起身，心中烦躁地自语：“不象话，不象话！”
屈润从身上取出一束竹简：“令尹！县丞还收集到有关荀况的一些民谣，请令尹过目。”
春申君：“你念！”
屈润一条一条地念竹简上的民谣：
“来了荀县公，喜雨降人间。”
“来了荀县公，百姓有饭餐。”
“来了荀县公，人人心里暖。”
“来了荀县公，兰陵晴了天。”
屈润还要往下念，春申君烦躁地打断屈润：“够了！够了！”
屈润故作气愤地：“你看，这，这句句都是夸赞荀县公。在兰陵，哪里还有大王和令尹呢？”
屈润暗暗观察春申君的反应，进一步说：“令尹！当年商汤在亳，不过只有七十里的土地。武王在郜，也不过只有百里的土地。可是后来他们都坐了天下，成了一代君王。荀况乃是当今天下知名的学者，人称他是最有学问的老师。兰陵是令尹亲率兵马刚刚夺得的鲁国土地，民心不稳。而今将兰陵百里之地交给了荀况，我真为楚国担扰呀！”
春申尹：“担忧什么？”
屈润：“我担心他会效法商汤和武王。”
春申君摇头：“他让兰陵独立成为一国，自己做君王？”
屈润：“这不是明摆着吗？”
春申君：“不会吧！”
屈润更为大胆地：“令尹！欲知其心，且看其行。荀况初到楚国，就对大王祭祀、令尹占卜、茅门之法心怀不满。大王给他一个上卿的位置，这和您令尹是一个等级呀！您几次三番，请他留在大王身边，可他执意要去治土一方。他荀况到兰陵都做了些什么呢？他初到兰陵，不向大王和令尹禀报就开仓放粮，他将大王和令尹放在眼里了吗？这不是有意践踏王权吗？”
春申君：“大王初听到私自放粮这件事，心中十分不快。不过，解救饥民，情况紧急，也情有可愿。”
屈润：“大王和令尹宽宏大量，可荀况心中则是另有图谋。他是在用大王府库中的粮食为自己收买民心呀！如若不信，看他如何对待大王的诏书就可以一清二楚。”
春申君：“他对待诏书如何？”
屈润：“……”
佩珠和琼玉在厅堂里注目观看舞伎歌舞。
琼玉等得焦急：“令尹怎么还不来？”
佩珠：“这样好的歌舞不看太可惜了！”
琼玉：“我去叫他。”
琼玉跑进内室来：“令尹爷！歌舞好得很，你快来看看呀！”
春申君：“好。你且看去，我一会儿去。”
琼玉：“快来啊！”退下。
春申君：“他对待大王的诏书如何，你说！”
屈润：“大王的诏书上写得明明白白，要他代替大王祭天求雨。而他荀况，竟然抗命不遵。”
春申君：“什么？荀况没有祭天求雨？”
屈润：“这次我到兰陵方才晓知真情。是县丞忠心于大王，遵照诏书，设坛祭天，求得了喜雨普降，而不是荀况！”
春申君：“果真？”
屈润：“荀况他既不尊敬大王，也不尊敬令尹，更不尊敬神灵！”
春申君愤慨地：“荀老夫子，我黄歇和大王对你尊敬无比，你怎么能如此的不尊敬大王，不尊敬神灵呢？”
屈润：“还有。在庆贺天降喜雨的祭坛上，荀况当着兰陵百姓，不仅公然不接受大王的赏赐，还大讲所谓‘天论’。”
春申君：“什么天论？”
“是荀况新近写的一篇文章。”屈润从身上取出一束竹简“令尹请看。这篇文章，开篇第一句话，就是‘天行有常，不为尧存，不为桀亡。’他说要将天和人分开，天不是人的主宰，天气的好坏变化和君王没有关系。天上下雨也不是大王让祭天求雨求来的。”
春申君接过竹简看了一眼，气愤地：“这……”
屈润：“令尹！我们信奉大王是天帝的儿子，大王是按照天帝的旨意来治理百姓。可他却说大王的权威和天帝无关，天上下雨不是大王让祭天求来的。他这样讲想做什么？这不是蛊惑百姓，不尊崇大王，不尊崇天帝吗？……”
春申君气愤地：“简直一派胡言！……”
屈润：“对，完全是一派胡言。”
春申君：“荀老夫子，你的学问大，大得有违大礼了！……”
屈润：“我在兰陵还亲耳听说，……”
佩珠和琼玉突然跑进来：“令尹爷，你们还没有完呀？”
春申君：“去去，我这里有事！”
佩珠：“什么大事，这样好的歌舞都不听？”
春申君不耐烦地：“你们听去！”
佩珠：“啊，你快来，啊！”与琼玉退下。
春申君：“你在兰陵亲耳听到什么，快说。”
屈润：“我听说，荀况想在兰陵另立一国。”
春申君大惊：“啊？……”
屈润：“在县丞搜集到的民谣当中，有一条已经在百姓当中广为流传，请令尹过目。”屈润递过一支竹简。
“跟随荀县公，重建我鲁国。”春申君看毕真正地发怒了，难以自持地拍案道：“岂有此理，岂有此理！”
屈润：“这是要造反呀！”
春申君忽然冷静一下说：“这竹简在兰陵百姓中流传，也许荀老夫子未必晓知吧？”
屈润：“怎么可能呢？”
春申君：“也许是鲁国旧有的贵族，想借助荀老夫子的名望，重新恢复鲁国。”
屈润：“令尹！……”
春申君用手制止屈润，接着说：“但是，不论荀况知与不知，都对兰陵的稳固、楚国的安宁不利。”
屈润：“对！有荀况在兰陵，兰陵和楚国都不会安宁。”
春申君感叹地：“荀老夫子！黄歇请你来到楚国，希望用你的学问助楚国称王天下。黄歇同意你去兰陵职任县公，是要你去安定鲁国旧地的民心。可你怎么可以在兰陵不遵从王命呢？你怎么能够用你的学问诽谤诋毁大王呢？”
屈润看准了春申君的心境，不失时机地进言：“令尹！以屈润看来，兰陵的百姓，如今不把大王看作是天帝之子，反把荀况看作是他们的救星。莫说他公然讲‘天论’，就是不讲，像这样的人也不可用，不可留。有他在兰陵，是祸不是福。必须将他赶走！”
春申君一惊：“啊？……”
屈润：“孔子在昭王的时候曾经来到我楚国。那个时候，昭王想把七百里的地方封给孔子。令尹子西出来劝阻。他说，周文王在丰邑，武王在镐京，以百里小国的君主，两代经营，而一统天下。如果孔丘拥有七百里的土地，又有那么多的贤能弟子辅佐，对楚国并不是一件好事。昭王听了子西的话，没有给孔子封地，让他走了。假如我们的先祖昭王，把七百里的土地给了孔子，我们的楚国日后会是个什么样子？也许，楚国早就不存在了。我记得，当初荀况不愿意留在大王身边，要去做县公的时候，令尹让我占卜，就是大凶。可惜我们没有明白天意。在兰陵所发生的一切，足以表明神明的旨意千真万确。令尹，应当赶快让荀况离开楚国！”
春申君思虑着连连摇头，“不可，万万不可！万万不可！”
春申君的态度使屈润摸不着头脑，着急地：“令尹，此事只可当机立断，不能姑息养奸呀！……”
春申君想了一想：“屈润大夫！你先去吧，此事以后再议。”
屈润急切地：“令尹！可要我占上一卜？”
春申君思考之后，说：“你且占来！”
屈润占卜。
春申君：“卜辞如何？”
屈润：“大吉！”
春申君：“莫非说，让他走了得好？”
屈润：“是！”
春申君：“你再占一卜。”
屈润再占卜。
春申君：“卜辞如何？”
屈润：“凶！”
春申君：“莫非让他不走者好？”
屈润：“……”
春申君：“你去吧！”
屈润：“令尹……”
春申君：“去吧！让我仔细想一想。”
屈润谨慎地：“是！”退去。
春申君一人在厅堂中心烦意乱，坐立不宁。
佩珠和琼玉跑来：“令尹爷！这半天了还没有完呀？快走吧，我们都等你好久了！”
佩珠：“那个丧门星已经走了，你也该歇息歇息啦，大王的那些舞伎唱得真好，快走吧！”上去拉春申君。
春申君烦躁地：“去去！”
佩珠：“哟！你这是怎么啦？”
琼玉：“谁惹您生气啦？”
春申君：“快滚！”
佩珠：“好好好！我们走，我们走。”拉琼玉出去，小声地：“令尹爷真的生气啦！”
在兰陵城内酒肆里，饮酒的人们一边饮酒，一边海阔天空地谈论。
酒桌前，一个书生打扮的人对他的同伴说：“哎，昨晚我做了一个梦，梦见天上一颗又大又明的星星，落在了咱们兰陵城里，你说这个梦吉利不吉利？”
一同伴说：“昨晚我睡不着，天不亮便醒了，出门洒尿，猛然看见县衙那边，一片红光。我回去告诉我爹，他当过巫师，你猜他说什么？”
书生问：“他说什么？”
同伴：“他说那是一种兆应。”
书生问：“兆应什么？”
同伴说：“我爹说，是兆应荀县公。”
书生说：“兆应荀县公？”
同伴：“哎！”
书生：“巧啦！我告诉你，我做的那个梦，找人给圆，说我梦见天上下来的明星，也是兆应荀县公。”
一直未有说话的第三个书生说：“你们呀，都在说梦话。那天，庆贺天降喜雨的时候，荀县公讲的‘天论’，批驳的就是这些信奉吉凶鬼神的邪说。别人都说荀老夫子讲得是奇谈怪论，要我说，也只有荀老夫子才能说出这种发人深省的道理来。”
书生说：“哎，世间究竟有没有鬼神？你不可全信，也不可不信。不然为什么自从荀县公来了，出了这么多吉利兆应呢？”
另一张酒桌的两位老者神秘地议论：“哎，听说荀县公要在兰陵重建鲁国了？”
“我也听人这么说。”
“荀县公长的就是一幅君王相，又有学问。他如果当了大王，可是咱们兰陵百姓的福份呀！”
“是呀，是呀！咱们本来就不是楚国人，咱们是鲁国的臣民！是楚国把咱们的鲁国给平灭了，才成了楚国的百姓。荀县公是孔老夫子的儒家弟子，假如荀县公能把鲁国再支撑起来，那我们鲁国说不定有一天敢把楚国再给灭了！”
“哈哈哈哈！或许有那么一天。”
陈嚣走进荀子书斋向荀子报告：“老师，百姓们纷纷谣传，说你要在兰陵重建鲁国，要当君王。”
李斯：“是的。老师，我也听说了，如今这种谣言已经传遍了兰陵城。”
陈嚣：“李师兄，你说，这些谣言都是从哪儿出来的？”
李斯：“我也奇怪。”
陈嚣：“老师，怎么会一下子出了这么多的谣言呢？”
“小人，这是小人所为！”荀子愤怒地：“这是有人要暗害我！”
荀夫人和幽兰闻声进来。
幽兰：“爹，什么事惹你生这么大的气？”
李斯：“为那些别有用心的谣言！”
陈嚣：“说老师想建立鲁国，当君王。”
荀夫人：“呀！这话要传到楚王耳朵里，有杀头之罪呀！”
幽兰气愤地：“我爹每天忙着盘算为兰陵修渠引水，是哪个小人造谣生事，这样暗害我爹？哼，一定是那个小眼睛屈润和县丞捣的鬼。我爹抓了他的儿子，他就设诡计败坏我爹的名声！”
陈嚣：“老师！屈润和县丞为什么这样坏呢？”
荀子：“这很自然。君子按照道义的准则做事，小人则斤斤计较个人的功利。”
荀夫人焦急地催促荀子：“你赶快给楚王和春申君写上一封书信，说明真情吧。他们若是信了谣传，可是了不得！”
李斯：“是呀！老师，在朝廷中做官，与君王和朝臣们打交道，不比教授学生。老师教授学生，只需要讲明正理，辨别是非。在朝廷中做官，则要左右逢源，处处小心。”
荀夫人：“李斯说得对，你就给春申君写上一封书信吧！”
荀子：“不用。”
幽兰：“爹，你就写上一封信吧！”
陈嚣：“老师，你就写一封信吧！”
荀子沉静地从几案边站起身，在书斋中踱步徘徊，而后停下来，思考着：“滚动的圆珠，到了低洼之处就会停下来。流言蜚语传到贤明人的耳里就会终止。倘若楚王和春申君贤明，自然不会听信这些谣言；倘若他们昏聩，写上一封书信也无济于事！”
（转自中国荀子网，配图荀卿庠读书会）
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