曾國藩是晚清四大名臣之一，為湖南湘鄉漢族人，字伯涵，號滌生，宗聖曾子七十世孫。一生官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學士，封一等毅勇侯，諡曰文正。曾國潘是個很牛 氣的人，他目光深遠，做的一系列事情，讓他成為“中國現代化建設的開拓者”，他建造中國第一艘輪船，建立第一所兵工學堂，第一次翻譯印刷西方書籍，特別是他安排留學生出 國，給後來的中國提供了許多先進人才。甚至他說的許多話，都被譽為聖人之言，極具教化性，教育方面，他的家書至今還在廣為流傳。曾國藩很牛，可是他的牛不僅僅表現在他個 人身上，他的牛還在於他門下聚集了一大批有才之人。有人說，曾國藩會面相，就是因為曾國潘門下弟子，都很有出息。
曾國藩門下弟子不知凡幾，而且組成複雜。有擔任京官時接收的，如江忠源、李鴻章，也有逐漸納入門中的，如吳汝綸、張裕釗、黎庶昌、薛福成，還有科舉考試中的門生，如俞樾 ，甚至有從最開始就跟著他，雖未師生之名，但有師生之時的李元度、彭玉麟。這些人舉出的人物，甚至只是其中的一小部分，還有許多活躍在當時的人，因為人數眾多，便不一一 列舉了。
江忠源，晚清湘軍初期統帥。字常孺，號岷樵。湖南新寧人。後在鎮壓太平天國起義中，因為戰敗，愧而自殺。
吳汝綸，字摯甫，近代文學家、教育家。
張裕釗，近代散文家、書法家。字廉卿，湖北武昌人。為“曾門四弟子”之一，被曾國藩推許為“可期有成者”。
黎庶昌，字蓴齋，貴州遵義人，晚清時著名的外交家和散文家。
薛福成，字叔耘，號庸盦，中國清末外交官，改良主義政論家。一生著作甚豐，有《庸盦全集》、《庸盦筆記》、《庸盦文別集》，以大量政論而被公認為當世談時務的巨擘。
俞樾，字蔭甫，號曲園，浙江德清人，乃是晚清著名文學家、教育家、書法家，國學大師，《春在堂全集》。
趙烈文，乳名來求，字惠甫，號能靜，江蘇常熟人。
劉長佑，字子默，號印渠，湖南新寧人清朝大臣。歷任廣東巡撫、雲貴總督等職。
李元度，字次青，自號天嶽山樵，晚年更號超然老人，湖南平江縣人。著有《國朝先正事略》、《天嶽山館文鈔》、《天嶽山館詩集》、《四書廣義》、《國朝彤史略》、《名賢遺 事錄》、《南嶽志》等。
彭玉麟，字號，雪岑、雪琴，清末湘軍將領，湖南衡陽人。著有《彭剛直公奏稿》、《彭剛直公詩集》。
李鴻章，本名章銅，字漸甫或子黻，號少荃，晚年自號儀叟，別號省心，諡文忠。晚清四大名臣之一，日本首相伊藤博文視其為“大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人” ，慈禧太后視其為“再造玄黃之人”，與俾斯麥、格蘭特並稱為“十九世紀世界三大偉人”，被西方人稱為“東方的脾斯麥”。生前官至直隸總督兼北洋通商大臣，授文華殿大學士，身 後清朝追贈其為太傅、晉一等肅毅侯。
晚清的臣子們的風評皆不怎麼好，因為那個時代的特殊性，和其自身的侷限性，會有許多在現代人看來極為不智的舉動。就如李鴻章“賣國賊”之名，來源於與列強簽訂了不少的不 平等條約一樣，曾國藩的“賣國賊”名聲，也是與外國侵略者有關。1870年，天津事件爆發。數千名群眾懷疑，懷疑天主教堂以育嬰堂為晃子拐騙人口、虐殺嬰兒，聚集在法國教堂 門口討要說法。法國領事豐大業將錯歸結在官方頭上，在遇到天津知縣後，爭執下開槍射擊，場擊死劉傑僕人一人。此事發生，天津人民，群起而攻之，殺死了法國駐天津領事豐大 業及其秘書西門，後又殺死眾多修女神父。曾國藩受命督辦此案時，考慮到法國實力，不願與其開展，因此嚴肅處理了此次事件涉案人員。處死為首殺人的18人，充軍流放25人，並 將天津知府張光藻、知縣劉傑被革職充軍發配到黑龍江，賠償外國人的損失46萬兩銀，並由崇厚派使團至法國道歉。這個處理方法出來後，朝野上下一片譁然，曾國藩名聲受損，“ 賣國賊”之名由此而來。
這個事情實在不好判斷，曾國藩基於國家實力對比，選擇退讓無措，民眾氣憤而起也無錯，錯的是時局，是積弊的清王朝。如果國家強大，何須委屈求全，所謂“弱國無外交”便是 如此了。
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