实验室驯养
面对未知的病毒，科研工作者要知己知彼，才能更好地和病毒作斗争。所以，研发疫苗的第一步就是毒株的筛选。研究人员要先分离出作恶的罪魁祸首——病毒株，利用测序技术把它的基因搞得一清二楚，摸清病毒的底儿，再想办法用什么招数对付。
为了驯养“低级”病毒，科学家们会适当地剪掉病毒的獠牙，让病毒的毒性减小，能够为我所用，又不会野性全无。
用什么方法剪掉獠牙，病毒住在什么细胞里比较舒服，养时间长了会不会性情大变，驯养的方法是不是成熟稳定，别的科学家战友们是不是也能照搬这套方法扩大驯养规模等等，都需要科学家花费一定的时间来摸索。
此外，加工生产病毒的獠牙、脚掌等标志性零件，需要完全了解病毒的底细，包括：姓名籍贯（病毒的基因组）、身高体重（病毒的结构）、外貌特征（病毒的包膜蛋白或衣壳蛋白）、犯罪手段（病毒如何入侵、增殖）等等。
然后，科学家会以病毒为模具，把它的特征蛋白或者一段基因等零件生产加工出来。这些东西不会像完整的病毒那样致病，却能让人体内的免疫战士们了解敌人的特点，产生出对抗病毒的抗体。
实验动物敢死队
当“低级”病毒和标志性零件能大批量稳定生产了，是骡子是马，也该拉出来溜溜了。为了安全起见，科学家们并不能把实验室里初步得到的“低级”病毒或标志性零件直接注射到人身上，这是严重违背科学伦理的。
于是，伟大的实验动物敢死队英勇出列。科学家们把驯养的“低级”病毒用合适的剂型和方式接种到实验动物身上，来观察实验动物能不能及时产生足量抗体。
通过动物实验，科学家们要了解：这个武器的生产效率高不高？要多久才能产生足够的武器？武器威力如何，能不能真刀真枪的和野生病毒打仗？“低级”病毒除了帮助实验动物产生武器外，有没有狡猾的留下“地雷”，给实验动物带来不良反应? 若这批“低级”病毒的有效性和安全性不达标，科学家们又要回到实验室改造驯养方法了。
经过“低级”病毒的驯养（毒株的筛选和减毒）、零件加工生产稳定（疫苗制备成熟稳定）、实验动物敢死队的体内验证（动物试验）等等流程后，疫苗终于完成了第一阶段：临床前实验。这一阶段至少要耗费1年以上的时间。
临床试验
在临床前实验中表现安全有效的疫苗研发项目，才有资格申请参加真正的选拔赛——临床试验。临床试验，简而言之，就是在人身上开展的、证实疫苗效力和安全性的系统性研究。
在开展临床试验之前，研发机构或企业必须要获得国家食品药品监督管理总局（简称CFDA）药物临床试验批件。申请临床试验批件，需要准备很多详细、科学的专业性研究材料，交给CFDA审批，专家们将根据相关法律法规进行技术审评。
符合要求的项目获发疫苗临床试验批件，才能进行下一步的临床试验。达不到要求的，则需要进行补充实验及补充申报材料，直到符合要求才能获批。这一申请临床试验批件的阶段需要2-3年不等。
疫苗上市
假如上述漫长的临床试验都通过了，疫苗企业要按照《药品注册管理办法》向CFDA提交临床数据进行注册，申报生产药品的批件。经过相关专家审评认为疫苗安全、有效、质量可控，并核查临床数据后，CFDA将进行生产现场检查，并对产品进行抽样检定。当各方面综合评价均确保疫苗是安全、有效、工艺真实、质量可控的，CFDA才会发放生产批件和注册证书。这个注册阶段，一般需要2-5年。
疫苗的研发是一场技术、市场与时间的博弈
用一句话总结新冠疫苗的研发，就是——时间长、难度大、风险高。
虽然如此，我们也要抱有信心和希望。正如中国工程院院士王军志先生所说：“目前，中国疫苗领域的科学家正按照相关法规和技术要求，一方面全力以赴，争分夺秒，一方面坚持按科学规律办事，保证疫苗的安全性和有效性的前提下，加快疫苗研究应用。”
“我们正在不断地听到他们传来的好消息，这将为全球最终彻底战胜疫情提供坚实的支撑。”
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