四大名著作為國粹，為眾多國人所鍾愛，老少鹹知；以至於在書店的架子上、在街角的閒談中、在影視劇的情節裡、在我們的腦海深處，處處閃現著各色人物的身影、和情懷。尤其以《三國演義》的許多章節，幾百年來，為大家所津津樂道。
今天的故事，我們先從東漢順帝開始講起。
漢順帝劉保是宦官擁立的，劉保當了皇帝后，他的正妻梁氏就成為了皇后，而她的哥哥就是梁冀，宦官們開始和梁冀勾結在一起，聯合把持朝政達20多年。
東都洛陽
漢順帝去世以後，漢衝帝劉炳繼位，只是皇帝太小，才三歲多；更令人意想不到的是，皇上因為身體不好、一年多就死了。於是梁冀又擁立了八歲的劉纘，梁冀繼續把持朝政。
漢質帝劉纘人小心不小，對梁冀一手遮天的專權行為非常不滿，畢竟初生牛犢不怕虎，漢質帝在一次朝堂上，當著滿朝文武的面，瞪著梁冀說道：“此乃跋扈將軍也”，讓梁冀極為尷尬。於是梁冀就在皇帝的食物中加藥毒死了漢質帝，帝卒，享年九歲。
漢質帝死後，梁冀又立了15歲的劉志為皇帝，是為漢桓帝。桓帝當然也不滿梁冀的專橫，但是桓帝很聰明，他擺出一副聽話、恭順的樣子，一邊避過樑冀的威脅，一邊悄悄培養自己的勢力——宦官。
漢桓帝
公元159年，桓帝聯合宦官單超等人，以迅雷不及掩耳之勢誅殺了大將軍梁冀，併除掉了他的黨羽。單超、徐璜、唐衡、左倌、具瑗五人，因為幫助桓帝奪權有功，在一日內同時封侯。於是東漢又自動開啟了宦官專政的時代，世稱“五侯當權”。
在五侯被消滅以後，宦官的勢力生生不息，侯覽、蘇康、管霸等人又成為新一輪得寵者。他們除了名字，別的地方跟五侯一模一樣，繼續把持朝政，任人唯親、魚肉百姓。
經過侯覽三人的不懈努力下，東漢王朝終於搖搖欲墜了，無論是朝堂還是地方，都被這些宦官弄得怨聲四起。
漢靈帝
桓帝去世之後，竇太后和他的父親竇武擁立劉宏繼位，是為漢靈帝。當時靈帝只有13歲，於是竇太后很自然地就垂簾聽政，大將軍竇武與陳番輔佐靈帝。竇武和陳蕃掌權之後就開始清除宦官，一開始還算順利，他們成功地誅殺了蘇康、管霸二人。
眼看宦官集團就要被消滅，另一個大宦官曹節狗急跳牆帶人闖進皇宮，劫持了漢靈帝和竇太后，並假傳聖旨誅殺了竇武。
陳番不顧年老體邁，帶領太學裡八十多個血氣方剛的學生，持刀殺入皇宮救駕，正好遇到另外一個宦官，二話不說直接開砍，最終因為寡不敵眾，陳番以身殉國。
朝廷內鬥
竇武和陳蕃被殺之後，宦官做主論功、給自己行賞，又重新開啟了宦官把持朝政的局面。
漢靈帝眼看著外戚和宦官相互爭鬥，自己是一點也沒有辦法。等他終於長大了，一切都被宦官整治得服服帖帖，既然沒有啥事兒了，那就好好享受皇帝生活吧。
漢靈帝可以說是中國歷史上最不爭氣的皇帝之一，以荒淫無道、貪圖享樂著稱，許多稀奇古怪、窮奢極欲的玩法都是他創造的。
公元189年，漢靈帝駕崩，宦官蹇碩等改立太子劉辯的弟弟、陳留王劉協，漢少帝劉辯順利繼立後，何進與袁紹等士大夫密議、企圖除去以張讓為首的”十常侍“及其他宦官，何進還令涼州董卓、幷州丁原帶兵增援。
宮女
宦官們先發制人，在董卓軍到達洛陽前殺死何進；而袁紹則以為何進報仇為名率軍入宮，殺死十常侍等宦官二千人。雖然困擾東漢上百年的外戚與宦官之爭就此終結，卻也方便了率軍入都城的董卓順勢奪取朝政大權。
由於中央政府政治黑暗，十常侍橫行朝野，對地方的控制越加衰弱，造成土地兼併問題日益嚴重，加上天災與瘟疫的雙重打擊，百姓紛紛起來造反，最著名的就是黃巾起義。
184年，太平道首領張角及兄弟張梁和張寶率信徒發起民變，史稱黃巾之亂，迅速發展到數百萬追隨者，引起全國性的戰亂。
史海鉤沉
漢靈帝派皇甫嵩、盧植及朱雋等率中央軍壓制，又令地方州、郡政府和豪強地主招募軍隊協助，最後黃巾軍的主力雖然很快被擊潰，不過餘部仍然散佈各地。
由於時代動盪不安，各個地方的地主豪強便組織自己的軍隊保衛家園，後來就逐漸演變成擁有私人武裝的軍閥，如曹操、劉備等人都是在這樣的背景下嶄露頭角，中央政府由於不修政事，對於這樣的情況，也是無能為力，反而需要他們維持地方穩定。
西漢時設立的刺史一職，在漢靈帝時改為州牧，權力一下子大大增強，位居郡守之上，掌握一州的軍政大權。在天下大亂的這個時候，各個州牧紛紛名正言順在地方割據勢力。
古蹟
而那些未被改為州牧的刺史和郡守，也趁機擴大權利和武裝力量，還有人在戰亂中自封為州牧和刺史，如此一來，各種勢力的疊加，等於宣告東漢政府的實際統治已經名存實亡。
190年，東郡太守喬瑁以京師”三公“之名向各地發檄文，陳述董卓的惡行，聯絡各地州牧、刺史及太守討伐董卓，共有十一路地方軍加入，群雄並起，共推袁紹為盟主，史稱"關東軍。
董卓為了迴避其鋒芒，於是挾持漢獻帝、強遷居民，遷都到長安，併火燒舊都洛陽。192年，董卓最後被司徒王允和部下呂布等合謀刺殺，其族人亦被屠滅殆盡。
討伐董卓之戰結束後，各地方軍閥對東漢中央政權已不加理會，轉而發展各自的勢力。
軍閥割據圖
當時各地的割據情況是這樣的：南陽後將軍袁術；冀州刺史韓馥；豫州刺史孔伷；兗州刺史劉岱；河內郡太守王匡；荊州牧劉表；陳留太守張邈；東郡太守喬瑁；山陽太守袁遺；濟北相鮑信；北海太守孔融；廣陵太守張超；徐州刺史陶謙；西涼偏將軍馬騰；幽州奮武將軍公孫瓚；上黨行軍司馬張楊；烏程侯、長沙太守孫堅；祁鄉侯、渤海太守袁紹。
相信這些人的名字，只要認真讀過《三國》的人，都會記憶猶新；當然也相信，後邊的故事，我們也都耳熟能詳了。
滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。
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