范仲淹的母親謝氏，身世坎坷，吃盡苦頭，飽嘗酸辛，因此把希望寄託在兒子身上。7歲時，謝氏教他識字，買不起筆墨紙張，只得在地上用樹枝練習寫字，10歲時才入私塾讀書。謝氏以孟母自勵，悉心教導兒子，范仲淹以顏回自律，發憤成才。
范仲淹曾在繼父友人的引薦下，在鄒平（鄒平縣隸屬山東省濱州市）醴泉寺讀書。醴泉寺地處群山環抱之中，環境幽雅，是一處安心讀書的理想之地。寺內住持慧通大師學問精深，對范仲淹疼愛有加，向他傳授《易經》、《左傳》、《戰國策》、《史記》及詩詞歌賦，生活上也處處賙濟他。但寺裡的小和尚們常常吵吵嚷嚷擾亂安靜，為逃避寺內喧囂，范仲淹找到寺南一僻靜山洞讀書，為讀書方便，他自己支起小鍋小灶，自己燒飯。因為貧窮，他只能控制自己每天的米量，晚上量好米，添好水，在小灶裡點燃自己拾來的木柴，煮米粥。一邊讀書，一邊續柴煮粥。等一鍋米粥煮好，已經到了半夜，他便穿著衣服睡去。
第二天清早起來，鍋裡的米粥涼透，凝固成圓圓的一整個，如同果凍一般。他拿出小刀，在凝固的粥塊上面，劃上一個十字，完整的一鍋粥分成了四塊。早晨吃兩塊，傍晚吃兩塊，一日兩餐，這便是“劃粥”。
用什麼菜蔬佐餐呢？菜就在寺院周圍的大山之中，溝溝坎坎，自然生長著野韭菜、野蔥、野蒜、野山芹，還有苦菜、薺薺菜、蒲公英等十幾種可食的野菜。白天去山洞讀書時，順便拔幾種野菜回來，把野菜切成細碎末，加入一點鹽攪拌一下，一頓佐餐的菜便成了。“斷齏”，指的是切成碎末的韭菜、蔥蒜等。大自然給了我們寶貴的食材，但此時的范仲淹卻沒有時間與精力烹飪出舌尖上的味道。
這樣吃飯省時、省力、省錢，可謂范仲淹的獨有發明。醴泉寺讀書三年，范仲淹基本過著“劃粥斷齏”清苦自律的生活，隨著他在北宋歷史舞臺上光輝業績的展現，“劃粥斷齏”就成為特指范仲淹青少年時代刻苦讀書的專用成語，很多描述苦學成語的背後都是特指對應的人。
成語“劃粥斷齏”，出自宋•魏泰《東軒筆錄》：“惟煮粟米二升，作粥一器，經宿遂凝，以刀畫為四塊，早晚取二塊，斷齏數十莖，酢汁半盂，入少鹽，暖而啖之。” 分開搗碎的醃菜和凝結的粥，按定量來吃，形容生活清苦，讀書用功，特指范仲淹青少年時代刻苦讀書的成語。“齏”就是切碎了的醃菜或醬菜，也引申為“細碎”。
總有人覺得讀書無用，還有人自己不能刻苦讀書而嘲笑那些讀書的人為書呆子，或者因為自己性格的原因找工作到處碰壁，就覺得讀書無用。可你想過沒有，如果普通人不讀書，你靠什麼來改變自己呢？是有很多人不需要讀書就成為富豪的，但大多數的富豪都是受過良好教育的，比爾蓋茨即使退學，人家也是從世界最有名的大學哈佛大學退學的啊！能考上哈佛大學本省就是一個了不起的學霸。
現在網上總是有很多人在網上抨擊教育，抨擊高考，什麼教育摧殘人性了，什麼有學歷也沒什麼用了，這些人自己沒有耐心與恆心去學習，去為高考拼一拼，或者成了各種考試的失敗者，只能抨擊教育。如果靜下心來想想，高考制度目前來說是非常公平合理的，沒有高考，通過走關係或者領導推薦上大學，普通人的還有機會嗎？
古代有很多通過讀書改變命運的故事，現代也有很多通過讀書改變命運的故事。看看那些成功的商業大佬，尤其在高科技領域成功的，大多數都有不錯的學歷，在他們那個時代能考上大學，幾率是非常低的，而且很多還是名牌或者重點。劉強東，京東的創始人，劉強東高考成績全宿遷第一，順利考上中國人民大學。馬化騰曾是深圳大學計算機及應用專業的高材生，創建奇虎360公司的周鴻禕，大學本科畢業於西安交通大學電信學院計算機系，獲學士學位，因成績優異被保送西安交通大學讀管理學院系統工程系研究生，畢業後進入方正集團，後來擔任雅虎中國總裁，豐富的履歷讓他有了創業的資本，如果你沒有學歷，方正與雅虎是絕對進不了的。創建百度企業李彥宏畢業於北京大學信息管理專業，隨後前往美國布法羅紐約州立大學完成計算機科學碩士學位，先後擔任道•瓊斯公司高級顧問、《華爾街日報》網絡版實時金融信息系統設計者，以及國際知名互聯網公司資深工程師。小米科技創始人、董事長兼首席執行官雷軍畢業於武漢大學計算機系。復星集團創始人、董事長郭廣昌畢業於復旦大學哲學系，後獲復旦大學工商管理碩士學位。
這些人哪一個不是優秀的成績畢業的？有人說馬雲，高考了三次，才考上杭州師範學院，現在比那些名牌的大佬更有錢，可你們注意了嗎？馬雲考了三次，他為什麼要考三次？為什麼一定要考大學？他也許不是學歷最高的，但他的意志力是最強的，他的抗挫折能力是最強的，人家能被“無情”的高考蹂躪多次，所以他是最厲害的，為何我們一次都不能？有些人動不動就某某天天搬磚為何沒有公務員拿得多，沒有教師拿得多？沒有工程師拿得多？
可當別人通過殘酷的考試勝出的時候，你又在幹什麼？玩手機、玩遊戲？然後還能指望跟別人拿一樣的工資？拿高工資必然也要承受高壓力，有人不需要通過努力就能拿很多錢，但在任何國家都只是極少數。
讀書與應試考試，不僅僅學到的是知識，更重要的是在應試中你學會了長久地忍耐，具備了百折不饒的意志力，認真縝密的計劃能力，極強的專注能力，這些是走上社會並取得成功最重要的資本，即使不去做高科技，即使去搬磚，有學習能力的，肯定也能把搬磚搬出一番事業，最終手下匯聚一批整天發牢騷的搬磚者，而他卻坐在豪宅中數錢。與其發牢騷，不如靜下來，認真讀點書，學點知識，也許知識本身對你的工作沒有多少用，但至少可以開闊你的視野，能剋制各種誘惑，摒棄消極的牢騷，靜下心來學點東西，比學到知識本身更重要。
那些沒有上過大學的成功人士，因為歷史與家庭的原因，在後期的工作中，也非常注意讀書學習，不斷更新自己的知識結構，否則，他就永遠是一個暴發戶，而絕對成不了企業家。讀書也不光是就是記住知識，也可以是學技術，對自己熟悉的技術、技藝不斷地鑽研，最終達到爐火純青的境界，你是這個領域的專家。老乾媽的創始人陶華碧雖然是個文盲，可她能在實踐中學習製作辣醬的技術，不斷加以改善，才能成功打開市場，並且在企業做大之後，能善於運用有知識的人來管理她的企業，我想她總不可能聘用文盲來管理企業。
不管學歷有沒有用，我們在通過殘酷的競爭與考試贏得學歷的過程就是非常有用，不管讀書有沒有用，我們在煩躁的氛圍中能靜下心來學點技術與知識就是有用的。鑽研書籍跟鑽研技術是相通的，只有不斷地學習與鑽研，我們才會越來越完美，知識才能越來越高深，技術也才能越來越精進。
即使在等級森嚴的社會，只要肯努力，還是能有自己的一席之地的。成語囊螢積雪就是例子。
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