坦克毫无疑问是陆战战场有着举足轻重的地位的武器。尤其是各种中型坦克和重型坦克就是主宰战场的存在。但在真正的战场上，还有一种轻型坦克也是一种不可或缺的存在。装甲部队的侦查任务、防御战和狙击战中，轻型坦克往往首当其冲。这种轻型坦克相比，大部分的中型坦克和重型坦克而言，自身的灵动性更高，可以在复杂的地形中与敌人周旋。接下来我们就来看看这些轻型坦克的优势所在。
M3坦克是M2坦克的改装，因为之前美军陆军所用的M2坦克和德国的坦克一比，简直就是一个天上一个地下。这要是打起来那就只能坐以待毙了。所以坦克设计师们在M2坦克上进行了修改和加强。将引擎和装甲的厚度部分重点设计,并且为了整体结构的增强,修改了驱动轮以及悬吊系统。研究出来的M3型坦克，很大程度增加了坦克正面的防御。在那时候的M3型坦克基本上面对同等级别的坦克并不处于劣势。甚至能在近距离，有望打穿德国3型中型坦克。
在见识到M3型坦克的性能之后，开始向英国出口自己的坦克。然而正当美国出口自己坦克的同时开始干扰美国，在美国的太平洋舰队上摆了一道。当然美国不会善罢甘休，决定亲自收拾他们。可是现在面临着一个问题就是产能的分配。M3型坦克运用的发动机是航空发动机。但按照美国的现状，需要的飞机比坦克要多得多。坦克如果在这样占用航空发动机的话，飞机的产能将会减小。所以美军将M3型坦在原有基础上进行整改。
这次坦克的改进最重要的则是在引擎上。经过多次的尝试之后，发现汽车凯迪拉克的V型8气缸水冷引擎最适合这种轻型坦克，由于单个引擎的马力不够，便将每辆坦克中加入了双引擎，并将这种坦克命名为M5轻型坦克。最终这种坦克被运用在英国苏联等各国的战场上。但英国和苏联对他们的评价并不是那么好。
英国的评价则是它非常耗油，续航能力弱，而且火力完全不是德国G型坦克的对手。而苏联对它的评价则比英国人更差，由于M3型坦克采用的是航空发动机，并且苏联没有高质量的汽油。另一个问题则是在苏联M3型坦克总是被陷在泥泞的道路和冬季的大雪里，机动性能也没有苏联本国的轻型坦克好。所以美国通常将M型坦克作为支援部队，并不将它们作为正面武器。
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