孔子與世長辭九個年頭之後，遠在數千公里之外的雅典，一個由雕刻匠人和助產護士組成的平凡工人家庭中，誕生了一位嘴唇肥厚、眼睛突出的矮小男嬰。
彼時希臘和波斯的戰爭剛剛結束，作為戰勝國的希臘，國泰民安，倉廩充實。各方仁人志士奔赴雅典，暢談民主，自由交流思想，頗有春秋戰國百家爭鳴的盛況。也正是有了這樣的先決條件，歐洲哲學發源地的雅典才有資格成為了西方民主文明的搖籃。
蘇格拉底師承詭辯學派代表人物普羅迪科斯和智慧女祭司狄奧提瑪。孔子曾經說過「三人行必有我師」，除了這兩位導師，蘇格拉底還和普羅泰戈拉辯論過「絕對真理是否存在」，也從畢達哥拉斯學派中汲取過思想的精華。縱觀哲人生活軌跡，科學家牛頓的那句「如果說我看得比別人更遠些，那是因為我站在巨人的肩膀上」確實精闢。
蘇格拉底跟父親學過一陣子雕刻，或許覺得自己不是那塊料，放下刻刀捧起書本，潛心鑽研荷馬史詩和其他典籍，終於成為遠近聞名的智者。
而立之年，蘇格拉底坐不住了，他開始每天出門無償傳授知識、真理與智慧。他與孔子有著截然不同的教學方式：他每天四處溜達，在廣場、街角、市場，任何場合逮著人就討論問題。雅典街頭一時之間盡是蘇格拉底閃著問號的身影，遠遠看去跟遊戲裡接任務的NPC似的。
「產婆術」是西方最早的啟發教學
這其中，蘇格拉底最為著名的問答方法叫「產婆術」，又叫「助產術」，源於其母親的職業。「產婆術」分三步進行：
最開始是蘇格拉底進行十分欠揍的諷刺。此舉意在讓被問者意識到自己的無知，並以謙遜的態度進行接下來的論辯；
緊接著在問答的過程中反覆詰難和歸納，使回答者在自相矛盾之中得出，逐步感受、摸索和歸納；
最後引導學生進行自我思索，從個別的感性認識，上升到普遍理性認識，獲取知識。
「產婆術」與孔子的「不憤不啟，不悱不發」異曲同工，殊途同歸，兩位偉人都看到了「啟發」的重要性。
同時，蘇格拉底的這種方法，在西方哲學史上是最早的辯證法形式。
「唯一的智慧就是知道你的無知」
「美德即知識」的另一種理解
很多人覺得蘇格拉底經典觀點「美德即知識」，是在強調美好的德行即是一種知識，這種字面的理解其實是片面的。這句話的大前提是「美德是知識的條件」，結論是「德行可教」。這種主張不僅否定了當時盛行希臘的道德天賦的觀念，而且賦予道德一種普遍的基礎。
關於柏拉圖的趣聞野史
蘇格拉底不僅是舞文弄墨的哲學家，亦是舞刀弄槍的勇猛戰士。據記載，他曾三次作為重裝步兵，參軍作戰，跟《血戰鋼鋸嶺》裡的軍醫似的，救治了很多傷兵。
關於蘇格拉底的得意門生柏拉圖，有兩個廣為傳頌的典故：
蘇格拉底曾在上課的第一天讓學生每天甩臂三百次，一年之後詢問有誰堅持了下來，學生皆搖頭，唯有一人目光堅定地舉起了手，此人即為柏拉圖。
另一個是關於蘋果的故事。蘇格拉底拿著蘋果問空氣中有什麼味道，重複三次，學生都回答有蘋果的清香，只有一人沒有作答。蘇格拉底揭露真相：蘋果是假的，根本就沒有味道。沒作答的學生，便是柏拉圖。
蘇格拉底自詡「牛虻」，意在使雅典——這座城市，蘇格拉底將其比作肥大、懶惰、貪睡的駿馬——保持清醒。
但他也因為針砭時弊的思想，落得了受審入獄，飲鴆身亡的下場。
即使在他的總角之交、雅典鉅富克里同極力願意重金免除蘇格拉底一死的情況下，他仍決定毅然赴死。在他的價值體系中，法律和規則大於一切，死亡既可自證清白，亦可大義凜然的殉道。
究其一生，蘇格拉底一直在強調自己的「無知」。短短七十載，他未曾留下一部著作。他的言行和思想，大多出自學生柏拉圖和色諾芬的著作。「無知」或許是一種自謙，亦或許是面對浩瀚無窮的宇宙和紛繁複雜的命運，發自內心的中肯評價，我們都不得而知。
在滾滾歷史長河中，這位古希臘聖賢彷彿一顆柔潤的鵝卵石，浸在靈魂、真理、教育、倫理諸多細小的砂石之中，任水流從兩側經過，始終保持堅定不移姿態，與日月同光。
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