世界衛生組織成立於1948年4月7日，會徽是由1948年第一屆世界衛生大會選定的。該會徽由一條蛇盤繞的權杖所覆蓋的聯合國標誌組成。長期以來，由蛇盤繞的權杖，已經成為醫學及醫學界的標誌。
醫神阿斯克勒庇俄斯
關於會徽的來源，從世界衛生組織的官方網站來看，已經給出了說明：它起源於埃斯科拉庇俄斯的故事，古希臘人將其尊崇為醫神，並且其崇拜涉及蛇的使用。（順便提及，埃斯科拉庇俄斯如此成功地拯救生命，以致傳說地獄閻王哈德斯向至高無上的神宙斯抱怨他，由於害怕醫者可能使人永生，宙斯用雷電殺死了埃斯科拉庇俄斯。）其實在世界衛生組織的會徽沒有出現之前，1902年的美國醫療隊曾錯誤的利用了雙蛇杖標誌，那麼單蛇杖與雙蛇杖有何寓意呢？
世界衛生組織會徽
阿斯克勒庇俄斯是希臘神話中的醫神，在《聖經》當中，亞當和夏娃的墮落正是被蛇下了圈套造成的，所以蛇歹毒，但是蛇又充滿一股神秘的療傷能力。據說，阿斯克勒庇俄斯到民間行醫的時候，總是帶著手杖，且手杖上面還纏繞著一條蛇。由於阿斯克勒庇俄斯高超的醫術使冥府大量減員，憤怒的地獄閻王哈德斯向至高無上的神宙斯抱怨他。宙斯感覺自己的地位受到威脅，出於嫉妒用雷電劈死了阿斯克勒庇俄斯。後來宙斯有些懊惱，於是將阿斯克勒庇俄斯封為醫神，成了人類的庇護者。而阿斯克勒庇俄斯行醫時的權杖，象徵醫學，被世界衛生組織設計成了會徽。
墨丘利權杖
其實，在1902年，美國空軍醫療隊曾錯誤的使用了雙蛇杖，在當時很多醫療機構將雙蛇杖作為象徵療愈的標誌。在羅馬神話中，墨丘利是眾神的使者，墨丘利代表經濟、商業、小偷、騙子的神。傳說墨丘利有一次將手杖丟到兩條撕咬的蛇中間，而兩條蛇很快和解。而他手中的雙蛇權杖，也被視為溝通與和解的象徵，在商業中寓意為沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。如果將墨丘利的雙蛇權杖用於醫療標誌很顯然不合時宜。
墨丘利與阿斯克勒庇俄斯權杖
所以，在1932年，斯圖爾特·泰森在《科學月刊》指出了醫學界對雙蛇杖的錯誤使用，並認為墨丘利是“商業與財富的守護神……他的如‘銀’巧舌能將‘越壞的表現解釋出越好的理由’。……所以，他的象徵不是正適合……所有的醫學騙子嗎？”好在美國人意識到了這個錯誤，所以才有後來正確使用單蛇杖作為世界衛生組織的會徽。
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