“民以食为天”，即使遁入空门的和尚、尼姑，也不能不吃东西。但佛教对斋食有各种规定。
比如，凡有饭要一分为四：一、供养本尊；二、行者自分；三、同学者来食；四、济饥贫。不过，如果等待的同学不来，行者也可以自己吃掉那一份。
《苏悉地经》有关于食事的戒法：“一日一食，不得再食，不应断食，于食有疑不可食。”一天只能吃一顿，吃饭的时候，在日午时。三世诸佛之法，过中一发，已不得食。
《阿弥陀经》说：“其国众生，常以清旦各以衣盛众妙华，供养他方十万亿佛。即以食时还到本国，饭食经行。”这个“食时”，即正午。
《沙弥十戒仪则经》说：“若受斋食时，不得过中午。日出至午前，可许受斋食。”这就将斋食的时间，扩大为整个上午。
《不思议疏》讲了“六种食”（出家人饮食的六种规定与注意事项）：
一、乞食。人有下、中、上三品，下品者自为邪命而得食；中品者受一食，且赴请；上行之人，唯行乞食。
二、次第乞食。凡愚者贪图弃贫从富；上行之流，不选贫富，等慈众生，次第乞食。
三、不作余食法。倘若有余食，世尊以此开听病者；上行之人，无病不可受，所以不作余食法。
四、一坐食。一般人为保养身体，每天要几次坐下来吃饭；修行的人是为了修道而不是养身，所以每天仅中午坐下来吃一顿。
五、一揣食，又叫节量食。有人受“一食法”，每天虽然只吃一顿，但定要吃得气胀腹满，半日不饿，妨碍修道；修行的人吃饭应该节量，一受即止，所以称“一揣食”。
六、不中后饮浆。有人虽然能节量饮食，但还是嘴馋，在中午后又数次吃浆果、浆蜜等；修行者认为这样也会费功废道，所以不饮。
佛门对饮食的种种规定，虽然近于苛刻，但比起暴饮暴食、铺张浪费来，还是要好些。
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