冬天快要過去了，我們終於迎來有點春天樣子的日子。此時，國內疫情有所緩解，閒得慌的人們在戴上口罩出門之餘，可能會不經意發現，怎麼一年到頭，羊蹄甲的花好像斷斷續續地開個不停呢？而且它們的花色還那麼的多樣，有紫色、紅色、粉色、白色……這些靚麗的色彩著實在冬日裡給周圍單調的環境帶來了點顏色。
「紅花羊蹄甲 Bauhinia blakeana」
但凡有綠化樹的地方，不管是公園、學校、小區、公路等都可以見到各種羊蹄甲花在爭奇鬥豔，確確實實是一樹繁花，燦若雲錦。
「紅花羊蹄甲 Bauhinia blakeana」
或許大家在觀賞羊蹄甲花盛開時，會突然發現，誒，這棵羊蹄甲的花是白裡透出粉紅色的，而且只有三枚雄蕊；那邊的羊蹄甲花怎麼是紫紅色的？有五枚雄蕊呢！啊，這又是什麼新品種嗎？
又或許大家會爭論，“這是紫荊吧！”“不不不，這是洋紫荊！”“誰說的，這是紅花羊蹄甲！”“才不是，應該是宮粉羊蹄甲！”“……”
真的是……一堆名稱，傻傻分不清……以至於某度裡面的照片，簡直可以用亂七八糟、不知所謂來形容，我簡單搜了一下羊蹄甲，彈出來一整頁五花八門的植物，實在讓我看不下去了……
「羊蹄甲 Bauhinia purpurea」
其實呢，羊蹄甲屬（因為其近圓形的葉先端二裂呈羊蹄狀而得名）大概有600種，遍佈於世界各熱帶、亞熱帶地區。光在我國就有40種左右，另有4亞種，11變種，主要產自中國南部和西南部。遠的不說，說多了也記不住，下面我就說說大家身邊三種常見的羊蹄甲屬的樹種吧。
它們分別是Bauhinia blakeana Dunn、Bauhinia purpurea Linn、Bauhinia variegata Linn。為什麼不說中文名稱呢，因為它們的中文名稱非常的混亂……必須得看拉丁學名，而具體叫什麼中文名稱，就要看你是哪裡人了，因為它們在《中國植物誌》上記載的名稱和在香港、臺灣被接受的名稱都是不一樣的，但又互相有重疊，很容易讓人分不清說的到底是哪種。
下面我就列個表，好讓大家捋一捋思路。
版本多得像在買手機……讓人眼花繚亂……
慶幸自己能分得清，但最近在各種公園和學校溜達了一圈，發現就連裡面有些羊蹄甲屬的植物身上掛著的牌子都是錯的，有的錯得還很離譜，突然又覺得我們的科普真的任重而道遠。
另外，我想糾正一點，我們平時講的紫荊花，其實是不對的，就算叫也應該叫洋紫荊，由於平時習慣省略某個字，很容易會造成混亂和誤會。因為叫紫荊花的話，即「紫荊 Cercis chinensis」，它是豆科紫荊屬的植物，跟我們這篇文章所說的羊蹄甲屬植物除了同屬豆科以外，沒什麼聯繫，而且紫荊與洋紫荊的花瓣形狀差異極大，著生位置也很不同。紫荊通常2-10餘朵成束，簇生於老枝和主幹上，尤以主幹上花束較多。不過如果認識了真正的紫荊，那麼是很容易和羊蹄甲屬的植物區分開來的。下面就看看它長什麼樣子。
「紫荊 Cercis chinensis」
「紫荊 Cercis chinensis」
好了，講到這裡，鋪墊得有點長了，現在就開始正文吧。
我們所說的紅花羊蹄甲，實際上就是香港的區花“洋紫荊”，區旗上的就是它的花瓣，而在臺灣，則被稱作豔紫荊。在《廣東植物誌》裡記載的羊蹄甲，在香港叫紅花羊蹄甲，在臺灣反而叫作洋紫荊。《廣東植物誌》裡所說的洋紫荊，香港叫宮粉羊蹄甲，臺灣則叫羊蹄甲……
真特麼給它跪了……真的不是我故意說得那麼繞，只是真的，它們的中文名稱，在不同的三個地方竟然大相徑庭。如果三地的人坐在一起說起這三種植物，要想不混亂，就只有一種辦法了，那就是用它們的拉丁學名來交流！
也就是根據瑞典生物學家卡爾·馮·林奈的“雙名法”來構成的植物學名，這種學名由三部分構成：第一個單詞是屬名，第二個單詞是種加詞，後面再加上這種植物的命名人的姓名或姓名縮寫。於是，它們的拉丁學名就分別如前面那張“羊蹄甲屬三種常見樹種的不同中文名稱”表所示，即：Bauhinia blakeana Dunn.紅花羊蹄甲（中國大陸），洋紫荊（香港），豔紫荊（臺灣）；Bauhinia purpurea Linn.羊蹄甲（中國大陸），紅花羊蹄甲（香港），洋紫荊（臺灣）；Bauhinia variegate Linn.洋紫荊（中國大陸），宮粉羊蹄甲（香港），羊蹄甲樹花（臺灣）。
「紅花羊蹄甲 Bauhinia blakeana」
「羊蹄甲 Bauhinia purpurea」
「洋紫荊 Bauhinia variegate」
既然前面談到了這三種羊蹄甲，那麼接下來就談談怎麼區分它們吧，為避免混淆，我以中國大陸對它們的中文名稱來說說。
根據《中國植物誌》的記載，如果把這三種植物一字不動地照搬下來，足足有一千多字，不要說你們，我也懶得看。
所以我又做了個表格，列出了它們的主要區別：
從開花物候看，花期受到氣候影響比較明顯，廣東地區冬季溫暖，三種羊蹄甲屬植物在12月初有部分時間同時開花，為雜交育種提供了條件。不過因植株的差異，同類間的花期也不太一致。
再來看看它們的花，以紅花羊蹄甲花色最豔麗，5枚花瓣較闊，呈豔紫色，其中一枚呈深紫紅色，能育雄蕊五枚。群體花期為10月上旬至次年5月，個體花期約5個月，盛花期3-4個月，單花花期4-7天。
「紅花羊蹄甲 Bauhinia blakeana」
羊蹄甲有五枚白裡透紅的淺粉紅色（桃紅色）花瓣，花瓣較狹長，先端有較多皺褶，能育雄蕊3枚，群體花期為9月上旬至11月下旬，個體花期1-2個月，盛花期20-30天，單花花期2-4天。
「羊蹄甲 Bauhinia purpurea」
洋紫荊有5枚紫紅色或淡紅色的花瓣，其中1枚有花色條紋，能育雄蕊5枚，群體花期為12月至翌年4月，個體花期約1-2個月，盛花期20-30天。洋紫荊為落葉喬木，3月初開始落葉，到盛花期時葉幾乎落光，僅剩下滿樹粉花，景象十分壯觀。
「洋紫荊 Bauhinia variegate」
總的來說，3種羊蹄甲的花期物候存在差異，可以看出雖然羊蹄甲的始花期比紅花羊蹄甲的要早半個多月，但紅花羊蹄甲不論是單花還是群體的花期持續時間都要比羊蹄甲的長，其單花的花期持續時間比羊蹄甲的多2-3天，其群體的花期持續時間比羊蹄甲的多半年左右。對比洋紫荊，紅花羊蹄甲的各項數據也一樣具有較大優勢。
且通常紅花羊蹄甲的花朵最終會自花梗開始完全脫落，沒有果實；羊蹄甲和洋紫荊則在花瓣脫落後繼續子房的生長和果實的發育。它們的果實被稱之為莢果，莢果尚未成熟時呈綠色，成熟以後呈黑褐色。後兩種雖然能長出累累豆莢，但有毒不可食用。
「洋紫荊 Bauhinia variegate」
三種羊蹄甲之間之所以有著這麼多的相似性，除了都是同屬植物以外，還因為紅花羊蹄甲其實是羊蹄甲和洋紫荊的自然混種（Bauhinia purpurea Linn × Bauhinia variegateLinn），這也是紅花羊蹄甲花後不結果的原因，有點類似於馬和驢雜交以後生出的騾，原因可能是它們混種後的後代花粉敗育無法完成受精。
不過順便提一提，植物雜交出來的新品種，並非全都不能繁殖後代，最典型的就是我們整天吃的袁教授的雜交水稻了，你看那些水稻不是繁殖得好好的嗎?
最後，如果下次你看到了這些樹的時候，還是傻傻分不清，那你不妨統稱它們為“羊蹄甲”吧。
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