上海作為一座現代化的大都市，不僅是長江的入海口，還是一座國家歷史文化名城，擁有深厚的近代城市文化底蘊和眾多歷史古蹟。在1843年後上海成為對外開放的商埠並迅速發展成為遠東第一大城市。在這一時期上海由於對外開放，吸引了很多外國商人在此經商貿易，同時也造就了上海的標誌建築群。
浦西的萬國建築群，這一棟棟充滿著異國風情的建築，成為了黃浦江外灘上最閃耀的星星。上海人向來把它們看作上海的標誌建築群。萬國建築群是不同國家建造的，但是看到這些這些建築時，會發現這些風格迥異，格調統一的建築還是有一些共同點的。
萬國建築群位於黃浦江西岸的外灘南北全長4公里，是上海的重要象徵。萬國建築群的第一個共同點，就是這一片建築大多具有100到120年的歷史，都是上海的優秀典型建築，多為20世紀初的折中主義風格和巴洛克風格。其次，這些建築大多都有愛奧尼克式的柱子，顯得莊重，再加上線條一般都是鮮明得很，當然細膩的雕刻也是少不了的，尤其是窗戶上的，剛柔相結合，的確是經典。
愛奧尼克式的柱子，源於古希臘，是希臘古典建築的三種柱式之一，起源於前6世紀中葉的愛奧尼亞，特點是比較纖細秀美，所以被稱為女性柱，柱身有24條凹槽，柱頭有一對向下的渦卷裝飾。愛奧尼柱由於其優雅高貴的氣質，廣泛出現在古希臘的大量建築中，像雅典衛城的勝利女神神廟也是用的這種柱子，萬國建築群也是一樣。
這些建築還有一個很大的共同點，就是這些大樓，幾乎都是用泰山石建造的。泰山石，泰山山脈周邊的溪流山谷，質地堅硬，基調沉穩、凝重、渾厚，多以滲透、半滲透的紋理畫面出現，加上泰山石美麗多變的紋理，年代久遠的風化外形，所以泰山石以古樸、蒼勁、凝重的格調名揚海內外，又加上民間有泰山石能避邪、鎮宅等傳說，取穩如泰山，石來運轉之意，因此泰山石近年來已成為炙手可熱的風水石。所以泰山是很受當時殖民者的喜愛。
在外灘之上還有一座由三個大圓球組成的建築物，就是紅遍大江南北的東方明珠電視塔！東方明珠廣播電視塔位於浦東世紀大道1號，在陸家嘴的嘴尖上，塔高468米，僅次於600米的廣州塔，553米的加拿大多倫多電視塔和533米的俄羅斯莫斯科奧斯坦金電視塔。
東方明珠電視塔屬於多筒結構，這種多筒結構，是以風力作用作為控制主體結構的主要因素。主幹是3根直徑9米，高287米的空心擎天大柱，大柱間有6米高的橫樑聯結；在93米標高處，由3根直徑7米的斜柱支撐著，斜柱與地面呈60度交角。這建築下面還有425根基樁，在地下有12米那麼深！其次，它的設計者富於幻想地，將十一個大小不一、高低錯落的球體從蔚藍的空中串聯到如茵的綠色草地上，兩個巨大球體宛如兩顆紅寶石，晶瑩奪目於周邊的國際會議中心和兩個碩大的球體，完美地構成了唐代詩人白居易寫的詩句“大珠小珠落玉盤”的意境。而在中國傳統文化中，圓球體的“明珠”既表示吉祥如意，同時也有一種避邪作用。
塔上的這三顆大球，每個鋼球都有上千噸的重量，它們分別懸掛在塔身112米、295米和350米的高空，再加上3根近百米高的柱子支撐。這樣東方明珠電視塔的塔身具有較強的穩定性，其設計抗震標準為“7級不動，8級不裂，9級不倒”。此外，該建築還有著良好的抗風性能。而且，如果看過上海的地圖，您就會發現，這東方明珠電視塔的雙球跟楊浦大橋、南浦大橋組成一幅雙龍戲珠的場面，非常喜氣、吉祥。並且這裡還有江澤民親筆題寫的“東方明珠”四個大字。
在這塔內，這裡共有7部每秒7米的高速電梯，是我國內所僅有的。而且這7部電梯裡有一部是全部透明的，坐在電梯上，能瞬間體會上海的“風雲際變”！最後，在267米上方設有旋轉餐廳，如果在上面用餐，可能在離開座位的一會時間，就會找不到位子了！另外，東方明珠電視塔的燈光顏色會 隨著節日變化，非常有意思！
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