北宋時期，國防政策重北輕南，越南統治者時常對中國進行侵擾，越南人在邊境上殺人越貨，姦淫婦女，給廣西邊民和少數民族地區帶來了沉重的災難。由於北宋朝庭與遼和西夏的邊境衝突也一直延續不斷，無暇顧及南方，從某種意義上說也放縱了越南對中國的侵略。使越南放開膽子加緊了侵略中國的步伐。
至和二年（1055年）越南蘇茂州入侵廣西邕州，後被擊退。
嘉佑四年（1059年）越南入侵廣西欽州。
嘉佑五年（1060年）越南諒州牧申紹泰藉口追捕逃犯，領兵入侵，抓走宋指揮使楊保材及其士兵，牛馬，還殺了五名巡檢。
越南屢屢帶兵騷擾，北宋朝廷始終不允還擊，終歸導致越南大舉入侵中國。
熙寧三年（1072年）越南皇帝李乾德即位（史稱李仁宗），在好戰大臣李常傑的勸說下，越南李朝決定入侵中國。次年，越南打著“變法（王安石變法）害人，李朝來拯救中原”的口號，李常傑率水，路兩軍入侵廣西，十一月攻陷欽州，廉州，直逼廣西邕州。
守衛邕州的宋兵只不過2800人，在敵強我弱的情況下沒有退縮。邕州太守蘇緘指揮士兵擊敗越軍數次進攻，越軍損失慘重，無奈越軍只好採取長期圍困的作戰方案，時間一長，邕州內無糧草，外無援兵，軍民以樹皮為食，以飲汙水解渴，導致大規模瘟疫流行。最終城陷，越軍破城之時，太守蘇緘高呼：“吾義不死敵手”全家34口自焚於府中。全城守軍無一降者。
越南人雖攻下邕州，但傷亡也較大，為了報復，對邕州老百姓展開了滅絕人性的大屠殺，他們把全城男女老少集合起來，100人捆綁成一串，推入邕江活活淹死，謂之“填江”，受害者達58000人之多。越軍還火燒邕州，使這古老山城一夜之間變成廢墟。
越南人的侵略行徑最終觸怒了北宋朝廷，朝廷指派北宋名將郭逵為招討使，出征廣西，郭逵攻入廣西后迅速收復了欽州，邕州，次年把越軍全部趕出廣西。為了使廣西以後不在受越南的侵擾，1076年郭逵遠征越南，在富良江（今越南紅河）全殲越南水師，擒住了敵太子李洪真，越南不得不議和。
此役之後，越南的元氣大傷，再也沒有入侵宋朝的能力了。
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