姜帝圭作為韓國商業大片的代表導演被稱為“韓國的斯皮爾伯格”，他的作品常常刷新著韓國本土的票房，從《生死諜變》到這一部《太極旗飄揚》。姜帝圭非常擅長拍大場景戰爭場面，從他的片子裡能夠 看出很典型的好萊塢大片的影子，但其作品中也具有東方影片特有的民族思考和家庭溫情。《太極旗飄揚》講的是發生在朝鮮戰爭時期這兩個親兄弟的故事，有句話說的好
“任何戰爭作品都是反戰爭的”。
劇情呈現
影片以1950年爆發的朝鮮半島戰爭為歷史背景，描述了這兩個被迫被拉上戰場兄弟的悲憤命運。大哥李振泰是居住在漢城的一個修鞋匠，一家人的生計就由修補鞋子的費用維持。在大哥振泰眼裡，弟弟振碩是全家最重要的人，是他的夢想也是母親的希望，他放棄學業擦皮鞋供弟弟讀書，也從來沒有後悔過，雖然物質並不富裕，但和戀人李英順和母親在一起卻是一個非常溫馨完整的家庭。弟弟李振碩是家中所有的希望，正在高中讀書，考上大學是他的夢想，更是大哥和一家人的寄託所在。
可是，朝鮮戰爭突然爆發，平靜的生活迅速就被打亂了。戰火迅速蔓延到漢城，振泰決定帶領一家人到大邱去居住，避開戰亂。但在半路上，他們卻被逼迫徵入軍隊，押進了發往奔赴前線的列車。從此一家人命運多舛。
戰場上的振泰只有一個願望：用生命來守護弟弟，一起回家，當他了解到只要得國家勳章就能夠讓弟弟免役時，他便一遇戰鬥像瘋子般衝到戰場最前沿。殊不知慘酷的戰場再加上捉弄人的命運，他們的生命軌跡發生了不可避免的改變......
劇情簡析
韓國電影不論是喜劇、悲劇還是動作戲、愛情戲，都表現出明顯的民族情懷，影片總體來說，的確和許多頗負盛名的大片具有相似之處，劇情的構架明顯概念先行，基本上按照橫掃全球的好萊塢巨片形式打造，以更加人性化的筆觸勾勒戰爭中的角色，而以南北戰爭這一最主要的歷史事件為題材將他們的民族情懷發揮到了極至。從宏大的戰爭場景到細膩的情感場景，對歷史的勾勒與對戰爭的反思，都凝聚在民族情懷之下，影迷們無疑都能明顯地體會到這點，這也是影片吸引人的一個關鍵情感所在。
影片剛開始敘事的鏡頭和《硫磺島來信》相同，都是從考古學家在曾經的戰場挖掘出的骸骨和隨身物品為主要線索，逐漸回憶起這兩個兄弟身上發生過的1950年南北韓戰爭。
感情線豐滿。兄弟情是主線，描述大哥對弟弟的愛，弟弟看著信，回想他和哥哥的幸福時光，實在是太催人淚下了。一場戰爭造成生離死別，戰友橫屍遍野，朋友秒變敵人，難得的是涉及這些情感的鏡頭很少做抒情的鋪墊，悲傷一個接著一個，連反應的時間都沒有。影片高明的一點就在於前半段是從大哥視角描述故事，一直到高潮處哥哥誤以為弟弟被燒死後，轉成從弟弟視角描述故事。意識形態宣傳很少，總體呈批判態度。抓壯丁的情節很真實，獲取勳章和無數屍體的對比，這種敘事很合大眾胃口。
在攝影的使用上，借鑑了《兄弟連》式的拍攝手法，大部分採用中近景和特寫鏡頭，中景和近景的作用一方面表現了戰士戰場的部分動作與姿態，又讓觀眾們看到了他們的表情，同時向觀眾們烘托出戰爭的真實性和殘酷性。重現歷史性的層面及現場感，為了突出影片的南北戰爭效果，運用4種拍攝方式將影片一分為四，第一場戰場以完全大場景的手法，突出戰爭的現場感。第二場戰場以鎮泰為關鍵表現對象，大量的槍戰拼殺畫面突出戰爭的細緻、真實性和慘酷感；第三場戰場是平壤巷戰，以炮擊轟炸逃竄的人群，反映戰爭對人民帶來的那些災難；第四場是高地爭奪，純屬是白熱化殘忍的肉搏戰。近距離的白刃戰，戰場相當刺激感官，大概是劇情需要吧。《太極旗飄揚》其實是批判現實主義的作品，是對冷戰尚未結束的韓國發出的靈魂拷問。
影片對於光的運用，首先在表現振泰振碩兩兄弟以前的居住地，在麵館的那場戲，由於光線的作用，我們在影像上看到的背景比前景亮，這樣使得角色脫離背景，也加強了空間的縱深感和立體感。在色彩上，戰爭剛開始前的色調和戰爭爆發後的色調截然不同，前者是明亮溫馨的暖色調，後者是灰暗沉悶的冷色調。色彩的變化告訴我們所有都要變了，居住環境變得混亂了，大哥也變殘暴了，弟弟也變得不再對大哥為命是從了；在戰場上永遠沒有所謂的溫暖，只有血腥、殘暴、屠殺、和死亡。
影片的音樂是一大亮點，由韓國電影配樂大師李東俊所作，他的音樂風格暖入人心而且隨著場景變化而變化，氣勢恢宏。影片中的音樂剛開始略顯低沉憂慮，不知在訴說著如何的心境，或許是對往事的懷念，或許是想起大哥的往事，在音樂的後半段，漸入高潮，聽者的情緒也被調起但卻嘎然而止，讓人心中空蕩蕩，不知所向；一會兒鏡頭閃回到過去，一首滑稽輕鬆的曲子《過去的記憶》，一首古式的朝鮮民歌，大量的半音變調，也許是導演對即將剛開始的戰爭一種戲謔性的嘲笑。一會歡快讓人舒心，用心去聽，或許你能聽出述說著兄弟二人的情誼之深幸福味道來。一會兒音樂蒼涼的主旋律又一次響起，用小提琴特有的氣氛，慢慢吞噬聽眾的心靈，這也是人類心靈最根本的情感宣洩。
影片的最後返回現代，在21世紀戰場死者挖掘中，陸軍總部找到了振泰的遺骸，年近古稀的弟弟振碩面對此情此景內心又會激起何種激盪？是大哥的慘酷？對大哥的懷念？還是戰爭所引起的悲憤，情感交織之下，猶如音樂相同，緩緩湧上心頭，或許他們不知道這場戰爭到底意味著什麼，也不知道處於什麼樣的目的，他們只知道，在兄弟之間，永遠不存在任何芥蒂，甚至不存在時空的距離，在任何時刻，他們都是兄弟。
影片反思
《太極旗飄揚》之所以能在國際上取得多項殊榮，是因為它還有一個更深層次的主題思想，它只是藉著振泰振碩兩兄弟的關係反映出戰爭給人民帶來的痛苦。影片結尾大哥立場的不堅定性，其實也是在向觀眾們說明“戰爭”的盲目性，還有戰爭造成的傷害永遠是雙方面的，無論振泰的槍打向哪裡都是在打自己人。
戰爭的突然爆發是一種極不理智極不科學的，甚至是愚蠢的、愚昧的、無知的、可笑的一種解決問題的方法。在影片中我們能夠感受到戰爭的血腥、憤怒、慘酷、壓抑、不解、甚至憂傷的情緒。除了具有好萊塢式的動作場景和超級大製作外，本片內潛在的巨大野心就是再現“戰爭”給人民帶來的災難。
戰爭對某些人，意味著金錢、土地、權利，“名垂青史”，但是對更多的人來說，他們只想活著回家，跟父母、兄弟、愛人一起好好生活，給他們希望。
不管人民活的富足還是貧困，戰爭只會讓人民流離失所，家破人亡。生在歷史的大時代中,人是很渺小微不足道的,沒有選擇權，只能被洪流推著走，如一粒細沙任時勢的洪流裹脅罷了。所有是非功過得失，數十年後才能漸漸明朗，生在當年的人當時是看不清的。而當等到所有結束，局勢平穩下來的時候，故鄉已經是他鄉。其實正如旗幟相同，一陰一陽，事物的位置不同，其命運也不同。
從和平到戰爭，卻並不遙遠，就象影片中，不過是一剎的事，前一刻，還是一家人歡聚，美好的所有似乎剛剛開頭，還有無限延伸的可能，戰爭能讓所有的一切戛然而止。曾經面帶陽光般燦爛笑容的振泰，成為戰場上千瘡百孔的一具屍體，然後，又成為枯骨。一面太極旗，陰和陽，黑和白，沒有所謂的對與錯，就像是愛一樣，沒有對與錯，只有你和我。
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