寶玉在秦可卿的床上夢遊了太虛幻境，學會了雲雨之事。夢醒後被襲人發現了秘密，兩人晚上回房間後，便有了偷試之舉。
01
寶玉和襲人偷試有一個不合常理之處，寶玉的年齡太小，大約十一二歲。
紅樓夢第二十五回，趙姨娘私下勾結馬道婆陷害寶玉和王熙鳳，魔怔之時癩頭和尚和跛足道士出現，使用通靈寶玉救人時，曾經說過“青埂峰一別，展眼已過十三載矣！”這說明寶玉此時十三歲。
在此之前為了迎接賈元春省親修建了大觀園，後來劉姥姥第二進榮國府，賈母讓賈惜春畫畫時說過修建大觀園用了一年左右的時間，由此推測，賈元春省親前，寶玉十二歲。
賈寶玉和襲人偷試時，大觀園尚未建。他是在此之前，跟著賈母到寧國府賞梅花，那時正值冬天，秦可卿此時還沒有得病。後來秦可卿是下一年的八月十五跟著賈母遊玩後得了病，捱到第二年春分過了之後才病逝。中間至少一年時間，所以賈寶玉和襲人偷試時，大約十一歲。
02
面對一個十一歲的男孩，襲人為何會早早的與他偷試呢？
紅樓夢第六回，兩人偷試之後，曹雪芹寫了這樣一筆：自此寶玉視襲人更比別個不同，襲人待寶玉更為盡心。
曹雪芹寫得很含糊，脂硯齋則在兩句話中批註了四個字：伏下晴雯。
也就是說襲人和寶玉偷試其實是為了區別于晴雯。
襲人和晴雯都是從賈母身邊派到寶玉身邊的丫環。按照賈府裡不成文的規矩，兩個人都是當姨娘的預備隊員。這一點，賈璉身邊的小廝興兒曾經說過。
紅樓夢第六十五回，興兒在向尤家姐妹介紹賈璉的情況時，說過這樣一個奇怪規矩：“我們家的規矩，凡爺們大了，未娶親之先都先放兩個人伏侍的。”
襲人和晴雯兩人在寶玉身邊誰更有優勢呢？自然是晴雯，她被攆出賈府後，賈母聽了王夫人彙報，說過這樣一句話，“晴雯那丫頭我看他甚好，怎麼就這樣起來。我的意思這些丫頭的模樣爽利言談針線多不及他，將來只她還可以給寶玉使喚得。”
所以在賈母眼裡，論起模樣爽利言談針線活，襲人都不如晴雯。
03
襲人比起晴雯來還有一個更大劣勢，她的年齡比晴雯大。
晴雯死後，賈寶玉給她寫芙蓉誄時，說明她十歲到賈府，跟著寶玉時大約十二三歲，而襲人此時大約十七歲。
賈元春省親後幾天，賈寶玉趁著過年之際偷偷去襲人家裡。因為事先沒有打招呼，所以發現了兩個秘密。一是襲人不同意母親和哥哥將自己贖出去嫁人；二是襲人的表妹都十七歲了。也就是說襲人至少十七歲。
一個十七歲的丫環，到了出嫁的年齡，襲人怎麼可能不著急？尤其是和晴雯相比，優勢全無。如果不採取措施留在寶玉身邊，她很可能如同其他丫環一樣出了賈府嫁人，或者被賈府安排嫁給家裡的奴才。
在這種情況下，為了自己一生的富貴，為了不離開寶玉，她顧不得賈寶玉年齡太小，而是有意追問他在夢中遇到的雲雨之事，並順理成章的與寶玉有了偷試之舉。
04
曹雪芹眼裡，襲人稱得上一個“賢”字，所以對她的這種做法不太好意思明說，只用暗筆寫了出來。但是脂硯齋為了釋疑，用“伏下晴雯”四個字，直接點出襲人此舉，其實就是針對晴雯的。
襲人這樣確實有效果。雖然她和寶玉偷試時無人撞見，但是後來榮國府內差不多是眾人皆知。儘管晴雯多次含沙射影的罵她，但是她卻贏得了主動，林黛玉稱她是“好嫂子”；王熙鳳向王夫人進言，將她開了臉放在屋裡使喚；王夫人雖沒有給她名分，但是卻明確了她姨娘的地位。
但是人算不如天算，襲人最終還是沒能守在寶玉身邊。賈府敗落，她被迫出了賈府，嫁給了戲子蔣玉菡，成為“千紅一窟（哭）萬豔同杯（悲）”中一人。
本文資料重點引自：《周汝昌校訂批點本石頭記》80回本；《紅樓夢》人民文學出版社1982/1990/2018 ；《紅樓夢》程乙本·啟功校訂。
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