1982年9月計劃生育被定為基本國策，同年的12月份寫入了憲法，這項政策困擾了整個90年代，那時的人們為了能夠多生一個費盡心思。不過現在國家對於計劃生育已經沒有以往那麼苛刻了。計劃生育一詞其實在很早就已經有人提起過了，只不過一直遲遲未有動靜罷了。
1882年的浙江嵊縣浦口鎮出生了一位名為馬寅初的男孩，他從小就非常的聰明，而且在學習方面也分外的刻苦，1906年的時候他還去往美國留學，不僅在耶魯大學獲得了經濟學碩士學位，還在哥倫比亞大學獲得了經濟學的博士學位。畢業後的他並沒有選擇留在國外，而是回到了仍十分混亂的祖國。
回到祖國的他並不像其他學者，混跡于軍閥之間，起初歸國的他在北洋軍閥擔任了財務部的職員，而過了一年，他就到北京大學經濟系擔任教授兼系主任。從此他繼續致力於教學研究以及著書，面對於當時的社會，他也時常會用寫文章的形式來抨擊社會現象，從而表達自己的觀點。
在後來很長一段時間裡，馬寅初擔任了許許多多不同的職位，但是他職務的中心仍舊是以教育研究為主。1953年的中國迎來了歷史上第一次人口普查，經調查結果顯示截止到1953年6月份，發現估計算了一下接下來的每一年幾乎都要增長1200萬到1300萬人之間，增值率高達20％。
這件事情很快就引起了馬寅初的注意，起初他對這次的調查深表懷疑，畢竟向這次的人口普查以抽查的方式進行調查，將出生率減去死亡率得出實際增長率，他覺得以這樣的計算方式並不能概括全國的實際增長率，畢竟據他所知單單上海就有39％的增長率,為此馬寅初進行了詳細的研究。
在經過3年的研究結果發現中國每年的增長率都在22％以上，而且有部分地區的增長率還達到了30％，這是一個多麼可怕的數據。按照如此的發展那麼50年之後中國很可能會由於人口過多，導致吃飯都是一個難題。於是1955年的7月他將自己的想法向人大代表提出，可當時並沒有人對此重視，而是將發言稿收回，不過幸好這一言論並沒有因此吞沒。
雖然計劃生育這個說法是他提出來的，但是他的一生娶了兩位妻子，一位是他在1901年剛剛從天津北洋大學畢業時娶的妻子張團妹，這門婚事隨是父母定下的，但馬寅初對自己的這位妻子很是滿意，更是在結婚一年後生下了個兒子。
隨後的他就經常在外漂泊，而當時一夫多妻的風氣依舊盛行，在1917年馬寅初娶了比他小22歲的王忠貞，隨後他還帶著他的第二位妻子一同回到北平和家人團聚，雖然馬寅初有兩位妻子但是他並沒有偏袒哪一方，一家人過得也是其樂融融，他的兩位妻子也為了生下一共八個孩子。1982年的5月馬寅初去世了，而在他去世的後四個月他曾提出的政策也隨之出臺。
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