1912年2月12日，隆裕皇太后頒佈了《退位詔書》，宣佈了溥儀的退位。
詔書大致的意思表示人民期望共和，要把統治權歸還與國民，定為立憲共和國體，也就是說自此傳統封建王朝的性質將會發生徹底的變化，大清帝國將要滅亡，封建王室貴族幾百年來享受的待遇也將不復存在。
對於平民百姓來說，這當然是民之所向。但是這無疑會傷害到眾多封建主的利益。那麼，在溥儀退位時，代表封建利益的十二位鐵帽子又是如何應對？
鐵帽子王，世襲罔替，地位穩固，享受朝廷恩遇
鐵帽子，顧名思義就是位置不容易被動搖、地位像鐵一樣堅固，以 “世襲罔替”的方式進行代際傳承。由上一輩傳至下一輩，不降、不除，如果被革除爵位，還可以由宗室的其他子孫繼承。它起源於清朝的封爵制度，待遇和地位都比一般的親王更加優越。
清朝一共有12位可以直接承襲爵位的“鐵帽子王”。這其中有8位是在開國過程中立下赫赫戰功、創下功勳的皇室宗親子弟，比如努爾哈赤的二兒子大清禮親王代善，清宮戲中常客多爾袞等等。其他4位則是通過在清朝中期、後期建功立業，才受到朝廷恩封的，特別是晚清三位，其實已經沒有戰場功勳了，他們的身份更多的是一種政治意義。
既然享受了朝廷的恩遇，在清朝危難之際，鐵帽子王理應挺身而出保家衛國。但實際上，大家的利益謀求各不相同，表現出來的態度也截然不同。
第一，是堅決擁護溥儀皇位，通過聯合形成團體，企圖消滅南方革命黨力量
這一部分人，由良弼、毓朗、溥偉、載濤、載澤、鐵良等人聯合而成的勢力，對外宣稱“宗社黨”。這其中的溥偉就是鐵帽子王，是恭親王奕訢的子孫。其餘部分人則多是皇親貴族、朝廷大臣的後代。
當時，袁世凱擔任內閣總理。宗社黨主張罷黜袁世凱，並對其實施刺殺。消滅袁世凱的勢力後，內閣由毓朗、載澤頂上，讓鐵良領兵與革命黨對抗，竭力反對共和。當時的宗社黨雖然人數不多，但是也在北方掀起了一陣波瀾。
他們或是通過招攬偵探，在南京、北京等地進行秘密偵探活動，或是招買有“奉天胡紅字”之稱的東北土匪、北京巡警。即便對於軍閥開出的優待皇室條件，溥偉也堅持“始終反對，拒不簽字”的態度。宗社黨“多方運動”甚至引起南方注意，曾致電袁世凱，要求“速將宗社黨人解散”。
第二，是根據大形勢判斷，支持溥儀退位的一黨
隨著各方軍閥勢力強大，南方革命力量崛起，清朝的覆滅已成大勢所趨。加上當時袁世凱不斷地對各種親王貴族進行威逼利誘。因此，不少人紛紛表示支持溥儀退位。其中以鐵帽子王奕劻的態度最具代表性。
歷史上他就是一個比較貪財、好財的人，在一生中積累下不少的家產。但是在隆裕太后向皇親貴族徵款作軍費的時候，他卻絲毫不願出錢。
在這件事中，他首先就站出來表示支持溥儀退位。在收受袁世凱的好處之後，不斷地在朝廷中鼓吹太后、各方貴族勢力，來加快溥儀的退位。對於清朝王室來說，他無疑是一個叛徒。這也導致了他逝世後，溥儀極其不願給其諡號。
以上提到的都是比較極端的態度，第三種是偏向於中立的態度
除了上面提到的鐵帽子王，剩下的一些鐵帽子王，不明確支持或反對，而是保持著觀望的態度，以求自保。
當時溥儀退位已經是形勢所趨。所以有些鐵帽子選擇默不作聲，以求保全自己的性命和財富。
共和已成必然趨勢，加之各種活動打擊，鐵帽子王分崩離析。
宗社黨在後來發展得也不好，良弼被殺，鐵良被清廷革職，加上各種活動的打擊，漸漸地也就分崩離析了。
事實上，歷史是一定會隨著當時的潮流推進的。即便在當時的環境下仍然有保守的舊勢力，在最終也無法抵擋歷史的洪流。這也是維護溥儀的宗社黨為什麼最終無法成功的原因。
後來，民國提出了《清室優待條件》，表示可以讓鐵帽子王繼續承襲爵位，保留參禪，不納稅也不服兵役。當時的鐵帽子王們實際上就是一盤散沙，比起皇帝是否退位，他們自身的利益無疑更加重要。在自己的利益得到了一定保證後，是否支持溥儀退位也就顯得不那麼重要了。
參考資料：《“鐵帽子王”源於清代封爵制度 享有世襲特權》
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