马其顿方阵被证明是古代最好的防御编队之一，这要归功于它细长的长矛(从亚历山大统治时期的5米长到公元前274年的7.5米长），而且它的队形非常紧凑。长矛可以让方阵将敌人挡在攻击范围之外，不知疲倦毫不费力地击退对方部队的冲锋，以无与伦比的效率打破骑兵和步兵的每次正面进攻，同时几乎没有伤亡。方阵可以用他们长矛的青铜尖来阻挡最强大的敌人冲锋(大部分是骑兵的，但有时战车和大象)，而且马其顿方阵以正面攻击几乎不可战胜而闻名。
马其顿方阵是坚守阵地的理想部队，因为只要他们保持良好的凝聚力，他们就能把对手击退，让他们在几乎无限长的时间内保持在攻击范围之外。在公元前198年罗马军团的塞萨利围攻战中，马其顿方阵被证明在冲锋时几乎是不可渗透的，即使是由训练有素的罗马士兵也是如此。罗马人在突破城墙后设法闯入了这座城市，但随后面临着马其顿征方阵的密集队形。罗马人试图进入长矛中间，但最终被前排士兵牵制住了，他们用短剑与闯入方阵的古罗马军队短兵相接。
马其顿方阵从意大利南部和西西里岛到希腊、现代土耳其、埃及、叙利亚和波斯，一直到西印度边境，统治了欧洲、北非和亚洲战场大约两个世纪，从公元前358年创建到公元前2000年，马其顿方阵一直保持着完全不被任何非马其顿军队打败的地位。
但是马其顿方阵的形成也有它的缺点。虽然马其顿方阵从正面冲锋时几乎是不可战胜的，但其后方和侧翼非常薄弱，主要是因为它们的装甲和盾牌非常轻，在近战战斗中提供的保护非常低。像这样的轻装部队保护方阵的侧翼，不太可能防止危险的敌人包围行动。 在亚历山大大帝去世和他的帝国的崩溃后，导致了第一次相同训练和武装方阵之间的战斗。
两个马其顿方阵之间的交战只取决于交战部队的数量和质量，而且被证明是非常漫长、犹豫不决和致命的。作战往往会延长，以获得相对方阵的优势，从而引发军备竞赛，这只会限制方阵的耐力和武器本身的抵抗力。亚历山大死后的五十年里，长矛的长度增加了一半，在公元前274年的埃德塞围攻战达到了7.5米。步兵的盔甲和盾牌也随着时间的推移变得越来越重，因为他们的敌人不再是重装步兵或波斯轻步兵，而是其他马其顿方阵，他们可以用同样长的长矛攻击他们。这种新装备在战斗中非常不舒服。但是由于当时对机动性和灵活性的需求不再是一个问题，因为整个已知的世界都在使用越来越重的马其顿式步兵，所以方阵放弃了机动性和对抗更灵活部队的效能，以提高方阵作战的效率。
马其顿方阵成为问题的时间越长，士兵的机动性现在由于武器过长而受到极大限制。后来的方阵不得不在非常理想的条件下战斗，因为它不能像过去那样反应迅速。与早期马其顿方阵不同，马其顿方阵在东部恶劣的气候和地理条件下作战，人数远远超过对手，但总是获胜，而后来的方阵现在凝聚力非常脆弱。较重的方阵面临着亚历山大方阵从未经历过的问题，这只能用他们的装备太重而无法正常战斗来解释。经过长时间的训练，5米长的沙里沙看起来轻巧，但是7.5米长的长矛，不管士兵们准备得多充分，都不能轻易使用。
方阵不能像过去那样自由机动，他们的速度大大降低，为了保持整齐的队形，他们必须在完全平坦的战场上战斗。如果战斗的地形不平坦，方阵的队形非常容易崩溃。在罗马军团中向后撤退之后，方阵不得不在罗马军队后面泥泞的山坡上追击撤退的罗马步兵。方阵被他们过长的长矛弄得杂乱无章，组织变得混乱，最后被他们更灵活的对手屠杀了。这样的问题似乎从未在亚历山大的方阵中发生过(格兰尼克斯战役,海因斯佩斯河之战)在战斗中保持良好的秩序，例如在梯队中采用危险的队形(高加米拉战役)，后来的方阵被证明几乎无法掉头。
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