今年，武汉突发的新型冠状病毒感染疫情，让人过了一个最安宁的年。为了阻断疫情传播，人们很听话地宅在家里。可是，疫情挡住了人们外出，却挡不住春天的脚步。随着天气日渐变暖，窗外的迎春花就像耀眼的金星，绽放在繁茂的枝头上。抖音里也传来眉户《梁秋燕》的声音：“阳春儿天秋燕去田间，慰劳军属把菜剜，虽说野菜不出钱，也是娃娃们心一片……”听到这唱词，我的思绪一下子回到了儿时，眼前浮现出和娃们结伴而出挑野菜的情景。
野菜也是草，后来被人们发现能吃才叫菜。它没有经过人工栽培，并随着季节变换而春发秋衰自生自灭。野菜体态小产量低，这也是我们祖先没有进行大面积栽植的原因。但是，就是这不起眼的野菜，却往往成为维系人类生命的最后保证。像红军在二万五千里长征的行程中，就是靠着野菜和皮带代替粮食，翻过了雪山和草地，完成了震惊世界的的伟大壮举。还有老戏文里面的王宝钏，因下嫁薛平贵被其父赶出家门独居城南寒窑。由于粮食短缺，她就天天出去挑野菜维持自己的生命，相传五典坡现在都不长野菜。在上世纪80年代以前，农村人一年的粮食大多吃不到头，也就出现了粮不够野菜补的现象。春季锄麦子的时候，人们大多会拿着锄头提着担笼。对锄下的草和野菜都不会丢弃，他们抖一下上面的土放在担笼里。等到放工回到家里，他们把草和野菜分离出来，草拿去喂猪，野菜留下就饭。
麦地里的野菜主要有麦瓶和老羊，都是条形状叶子，下到包谷糁面锅里很好吃。但麦瓶菜和一种叫胖瓜蒌的野草很相似，不仔细辨认容易搅混，不小心就会把草当菜挑回来。那种草很苦，一棵胖瓜蒌可以把一锅饭弄得变了味道。还有一种野菜叫“猫儿眼”，有半尺长的茎杆，上面开杯状聚伞形黄花。用这种菜发的面蜂窝眼大而多，烙出来的馍非常蓬松虚软，口感很好。但是，听老人说猫儿眼菜药性大，一年只有阴历三月三这天可以吃，其它时间如果吃了，脸就会肿得像个盆盆子。所以，许多人挑了猫儿眼都会挂起来晒干当药。以后如果有娃们的得了大脸蛋（腮腺炎）病，老人就会给煎过猫儿眼的水里打两个鸡蛋，煮熟后给娃吃了病就会好了。或者用鲜猫儿眼捣碎敷在脸上，对治大脸蛋病效果也很好。这也是人们长期吃野菜吃出来的经验，所以在挑野菜的时候都会仔细辨认，生怕把有毒的野草挑回家。
人们之所以爱吃野菜，在于它有着与栽培蔬菜不同的独特风味。在农村，野菜的吃法很多，主要是根据它的材质所决定。灰茭茭、人汗菜、姑姑等、苦苣苣可以凉拌，用油一泼绝对好吃；马齿菜呲馍或者蒸菜疙瘩，蘸辣子蒜水水吃着比啥都香；苜蓿和白蒿蒸麦饭，味道跟吃肉差不多；还有用人汗菜做的菜盒子，韭菜和茄子都是无法媲美的。当然，野菜最多的还是拿来窝浆水菜。那时候，我家有一个白花瓷坛，常年里面都窝着浆水菜。所以，隔个几天，我就会提个担笼拿个铲子，跟隔壁邻舍的娃们去河道里挑野菜。河道里的渠沿子、稻地隔鳞由于低洼比较阴，野菜都长得很旺。
能够窝浆水菜的有水芹菜、过江江、纺线车、米蒿蒿、巧合蛋，不到一下午就能挑实实一担笼。回到家里，母亲把野菜淘净放进锅里用开水拉一下就窝在白花坛子，然后给上面浇点浆水引子再投点面水儿，下来的事就交给时间了。经过一晚上的发酵，浆水菜第二天就做好了。早上喝包谷糁的时候，剁一点浆水菜再调上油泼辣子，就着吃很下饭。特别是水芹菜浆水菜，窝出来的浆水红红的，看着都叫人有食欲。用它炝出来的浆水，不管是吃包谷面搅团还是吃鱼鱼，那是别有一番风味。如果用窝的水芹菜吃浆水面，那更是清酸爽口刺激胃口，在夏天算得上一道真正的美食。有些野菜的真正价值也是在人们生活水平提高的过程中被发现，被提高的。像荠荠菜，以前人们都是下面锅、窝浆水菜、凉调着吃，是不很起眼的野菜。可随着人们兜里有了钱，为它选择鸡蛋和肉作为搭档，做成了荠荠菜饺子。这下，荠荠菜的身价暴涨，成为时下人们最爱吃的野菜。
按说，人们随着生活水平的提高，野菜就会受到冷落的，可事实正好相反。现在，野菜已经堂而皇之登上了市区的菜市场，两三块钱一斤非常受欢迎。也有些人喜欢吃野菜但不会去买，而要亲自拿着铲子去地里挑。因为一冬天在城里憋得兮兮的了，就稀罕农村田野里空旷的清净世界和新鲜空气。他们出来主要是为了放松放松，挑野菜是放羊娃拾地软——捎着。城里人爱吃野菜还有一个原因，就是他们平时大鱼大肉吃腻了，就想吃个岔饭，用野菜刮一下肚里的油。而且，野菜基本上都有药用的功能，像白蒿护肝利胆、马齿菜清热利湿、水芹菜凉血降压、姑姑等消肿散结等等。现在城里人都讲究养生，他们吃野菜为的就是调节饮食结构，进一步起到食疗的作用。我也爱吃野菜，但我不是为了放松和食疗，而是心头一个永远的情结。所以，到了春季，我也会叫上三朋两友，拿着铲子去挑野菜。我享受挑野菜的过程，享受大自然的乐趣，享受儿时的美好时光。我祈盼着疫情尽快退去，让人们早日回归田野，回归明媚的春光里。
作者简介 王小虎，陕西省作协会员、西安市作协会员，有近百篇散文、小说发表于《西安日报》《西安晚报》《长安开发》《秦岭》等多种报刊杂志，报告文学《独臂愚公》获《人民文学》优秀奖，出版散文集《映日荷花别样红》和著有长篇小说《别把村官不当干部》各一部。
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