說起歷朝歷代皇帝的功勳，大家總會想到唐太宗李世民，想到唐朝開創的開元盛世，但是卻不知道，能使唐朝國力達到如此鼎盛的局面的，隋朝短短几十年的建設不可謂功不可沒，今天就來看看隋文帝楊堅在歷史上做出的貢獻吧。
一、 開創科舉制
自魏晉南北朝開始，貴族一直壟斷著做官和受教育的權利，寒門子弟很難通過做官改變命運，劉禹錫的詩“舊時王謝堂前燕”指的就是當時有名的兩大家族，即王導和謝安家族，正是出於這樣的家庭背景和教育環境，王羲之和謝靈運等有才華的後人才能在歷史上大放光彩，達到了後世學子不可企及的高度，反觀其他寒門子弟，雖有橫溢的才華，但是也很難在上層社會出人頭地。
這樣貴族壟斷一切的局面，造成了上層社會和下層社會的割裂，到了南北朝時期更是變本加厲，做官憑藉出身就可以了，不需要真正的才學，這種因為人才不流動帶來的弊病是整個社會的僵化，一些王孫貴族們整日裡消極度日，不理解百姓之苦，而一些真正有才之士卻不能發揮自己真正的作用，這對於當時的社會發展來說是非常不利的，隋朝將南北朝統一之後，隋文帝楊堅就發明了“科舉制度”，讓那些寒門子弟也有了一定出頭之日。
不得不說，這項制度的發明對中國日後一千多年選拔人才的制度都有深遠的影響，隋文帝楊堅的科舉制度創造性地打破了上層社會對於社會的壟斷，不至於讓那些不懂得底層勞動人民的貴族之士管理整個國家，讓整個社會真正地流動了起來，不可謂是一項偉大的創舉。
楊堅開創的科舉制度，對於唐朝和宋朝來說，都有著深遠的影響，唐宋選拔人才的機制在一定程度上繼承了隋文帝楊堅開創的科舉制度。不僅如此，我們現在選拔人才的機制也是通過考試，通過考試獲得好工作和好機會的形式仍然沒有改變，而這種先進階層流動的方式早在幾千年前的隋煬帝想到了，不得不說這樣的思維真是太超前了。
二、 始創《開皇律》
要說起楊堅的第二個偉大之處，那就是確立了《開皇律》，很多人不知道《開皇律》是什麼，也不明白確立《開皇律》就那麼偉大了。
《開皇律》是一部法律制度，主要規定了刑罰制度和其他一些主要的罪名，規定了刑罰的體例和一些具體的罪名。那有人會問，秦漢其他朝代都有法律，為什麼《開皇律》卻如此的重要？這要從楊廣所處的時代說起，經歷了三國兩晉南北朝之後，經過隋朝才終於確立了國家的統一，楊堅確立《開皇律》如同秦始皇創立書同文車同軌制度一樣，將社會秩序通過法律的形式確立了下來，前代的法律體制到了隋朝才到達了巔峰，使古代的法律體系走向了系統化和固定化，不得不說，這在當時也是一項非常重要的創舉。
首先，《開皇律》刪除了前代的酷刑，要知道秦朝死刑制度中還包含著殘酷的肉刑，即便是到了漢代也沒有被完全廢除，還保留著宮刑等殘酷刑罰，到了隋朝，楊堅刪除了以前殘酷的刑法，刪掉了前代複雜又繁複的刑罰條文，讓整個刑罰體制變得更加簡單，雖然最終也保留了死刑，但是死刑只包含絞刑、斬刑兩種，相比起秦朝和漢朝的重刑，這樣的刑罰確實輕了很多。
楊堅確立了明確的刑罰制度，以至於後世確立的刑罰體系都是按照楊堅開創的制度模板來管理社會的，這種偉大的創造性工作應當被人認識，如果不是隋朝只存在了兩代，應該會更加完善。
三、 完成了南北朝統一
楊堅是將軍出身，這種背景在動盪的時代自然是有好處的，他也是通過這種方式完成了南北朝的統一，為之後社會的發展和經濟的繁榮打下了堅實的基礎，整體的社會結構也隨之確立了下來。雖然大家都認為楊堅謀了自己親外孫的職位，但是在那個風雲湧起、戰爭不斷的亂世裡，成王敗寇自然是不爭的事實。
自西晉三百多年來，天下分裂，各個掌握政權的君主們都在謀取自己的勢力範圍，在這三百年裡出現的政權和戰爭更是數不勝數的，在西晉滅亡之後，又經歷了混亂時代，這樣混亂的局面對於發展經濟和發展國力來說都是不利的。
所以，要想獲得繁榮發展，必須先取得統一。戰爭之後，整個國家分裂成了南朝和北朝。南朝是西晉滅亡之前剩下的一部分移民過去的，基本都是漢人政權，而北朝來說，是鮮卑人建立的北魏。
到了北魏末年，整個北魏也分裂了，成了東魏和西魏兩個顧家，分別出現了高歡和宇文泰兩個有勇有謀的才士，在不斷擴張的過程中，宇文家逐漸佔領了西魏演變成北周的政權，在不斷鬥爭的過程中，北周滅掉了由東魏演變而來的北齊，而楊堅的女兒是宇文家皇后，在歷史的不斷髮展過程中，楊堅自然而然地取代了自己外孫的地位，建立了隋朝，最終取得了南北朝的統一。
從楊堅開創了南北朝大一統開始，後世歷朝歷代基本都保持著楊堅所創立的版圖上活動，不得不說，楊堅的一統中國，頗有當年秦始皇一統天下的魄力。如果隋文帝的兒子隋煬帝可以爭氣一點，也許可以利用楊堅創造的優厚的制度條件去發展經濟、開創自己的盛世。
隋朝經歷了短短的兩代人，很多人對楊廣的印象和對對楊堅的印象是一樣的，以為楊堅和楊廣一樣荒淫無道，實際上楊廣對於整個社會制度的建立和後世社會的發展做出了偉大的貢獻，在評價中國曆朝歷代最偉大的皇帝中，《劍橋中國隋唐史》將楊堅評為世界史上百位最偉大的皇帝，楊堅的偉大之處在於他為後世提供了的一系列制度模板，方便後人去實踐去創造，我們不應該忽略楊堅在整個歷史中的地位，也不應該忘記楊堅所做出的偉大開創。
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