什麼是“君子慎獨”?

史之策


“君子慎獨”見於儒家經典《中庸》和《大學》中。怎麼理解呢?

首先,在《中庸》中,“君子慎獨”是儒家的道德觀念和自我修養的方法之一

它強調用自我道德修養對不正當的行為和意念加以節制、約束。《中庸》說:“是故君子戒慎乎其所不睹,恐懼乎其所不聞。莫見乎隱,莫顯乎微,故君子慎其獨也。”這裡的“獨”,指人的獨處;“慎”,指小心謹慎。這句話的大意是說:當一個人獨處時,在沒有人看見時要謹慎、警戒,在沒有人聽到時要格外戒懼、警醒,因為人的慾望或不正當的欲求,容易在隱蔽之處顯露,在細微之處顯現,所以,君子要剋制自己、嚴格要求自己,自覺遵從道德準則。

其次,在《大學》中,“君子慎獨”被提升到一個更高的境界

在《大學》中,“君子慎獨”被推進到一個更高的境界,它強調的不僅僅是在沒有人看到、聽到的地方,能夠剋制住不良的思想與行動,堅持做好事,不做壞事,而且更強調要把思想提純、昇華到毫無邪念的高度,擁有純潔、無慾的思想境界,自覺又自願地做好事,不做壞事,那麼,思想信念與行為舉止純然一體了。《大學》中說:“所謂誠其意者,毋自欺也。如惡惡臭,好好色,此之謂自謙,故君子必慎其獨也。”大體意思是,使意念真誠的意思是說,不要自己欺騙自己。要像厭惡腐臭一樣,像喜愛美好的顏色一樣,這就是不虧心、心安理得(“謙”,這裡意即滿足、心安理得),所以,君子對獨居這事必須謹慎。

接著,《大學》還從反面來論證:“小人閒居為不善,無所不至;見君子而後厭然,掩其不善,而著其善。人之視已,如見其肺肝然則何益矣。此謂誠於中,形於外,故君子必慎其獨也。”大意是:品德低下的人私下裡多不為善,無惡不作;見到品德高尚的人便去躲閃,掩蓋所做的壞事,張揚自己的善事。別人看你自己,就像能看見你心肺肝臟一樣清楚,掩蓋又有什麼用呢?這就是說內心真誠,會在外表上表現出來,所以,品德高尚的人哪怕是在一個人獨處的時候,也一定要謹慎。這裡所講的“慎其獨”,就是要保持內心的真與誠。

顯然,從《中庸》的“慎獨”到《大學》對“慎獨”,其認識是一個從必然王國向自由王國發展的思想與實踐辯證的過程。

謝謝,不妥之處請批評。


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