晚晴是个大变革的时代，旧世界与新时代的交锋，让蒙昧的清王朝开始第一次接触西方的先进技术。而在中国近代的科学史上，却有一个人学渣出身，最后经过自学，成为清末科学界的"扛把子"，以一己之力推动了整个中国科学史的进程。可，他是谁？又是怎样做到的呢？
徐寿简介
他就是清末的"科学怪人"，徐寿，字雪村。徐寿于清嘉庆二十三年，公元1818年2月26日，出生于江苏无锡，家境贫寒，但是他还是和当时的很多人一样走上了科举取仕的道路。只不过呢他一直没取得功名，在科举之路上算是学渣，经过了多年的岁月蹉跎，他说："尝一应童子试，以为无裨实用，弃去"。用现代文讲，就是：考了这么多年，还没考中，结果什么好处没得到，也没学到什么实用的东西，老子不学了。
但是，就算不学科举，为了谋生，以及养活家人，他不得不一边务农，一边经商，通过贩卖粮食来赚取一些差价。但是，伟人之所以伟大，是因为他并没有因此放弃对文化的追求。他谋生之际，也不忘读书，但是越多的社会经验让他越来越认识到八股的无用，他将目光放到了当时的"经世之学"上。
徐寿从古代典籍研究经世之学
坚定了自己的目标之后，徐寿开始在古代典籍中研究经世之学。他阅读的书籍，也从之前的四书五经扩大为：《诗经》、《禹贡》、《春秋》、《汉书》、《水经注》，虽然个别仍是文史范围，但是他的关注点已经变了。他在阅读古籍的时候，开始有意识的将书中的山川、物产、地理形态等等罗列出来，再和近代的地图比较，总结了很多地理的古今变迁。
此外，由于江苏无锡自古就是物产丰富的鱼米之乡，同时也是手工之乡。自古就有好手工的习俗，而这样的文化氛围，让徐寿也对手工艺的制作很有兴趣："少好攻金之事，手制器械甚多"。也是因为此，让他从古代的山川地理中脱离开来，转向当时更有实用价值的科学研究中。
他的兴趣开始转向：数学、天文历法、物理、音律、医学、矿学等等。更厉害的是，他开始学习从明代翻译的一些西方科学著作，渐渐的他也有了自己的认知，他认为科学技术的根本是工艺制造。就是根据这样的理念，他的科学素养不仅仅得到提高，同时也很大程度上提高了他的工艺机械水准。
徐寿开始着手机械制造
后来，徐寿遇到了他一生的挚友华蘅芳，他也是我国近代著名的数学家和和科学家。二人一起互相帮助，还特意到上海英国伦敦会传教士创办的墨海书馆，学习科学知识。也因此结识了当时的大学者李善兰。经由他的帮助，二人得以阅读、购买西方近代物理、动植物、矿物学等书籍，还购买了相关仪器。
之后，徐寿开始了自己的物理实验之路。为了学习光学，买不到三棱玻璃的他，徒手把自己的水晶图章磨成三角形，用以观察七彩色谱，就是这样边实验边学习理论知识，他初步掌握了物理知识。1856年，徐寿回到上海，读到了当时刚翻译出版的《博物新编》，他又通过自学、实验掌握了近代的化学知识。就这样，他通过自学成为了中国当时的科学界"扛把子"！
徐寿着手建造军舰
后来，鸦片战争的失败，使得一批大臣开始支持西学东渐，李鸿章也开始建造大批的工厂来支持国家的近代化发展。但是，用以国防的枪炮却仍然需要购买西方的军资，花费了很大的银钱。所以，李鸿章开始培养懂得西学的中国人才，在这种情况下，小有成就的徐寿引起了洋务派的重视，曾国藩、左宗棠、张之洞都很赏识他。
1861年，曾国藩的安庆军械所开班，聘请了徐寿、徐建寅，华蘅芳等一些学者。1862年，徐寿和华蘅芳开始着手为中国建造蒸汽船。可是，没有图纸、没有资料，他们只好从最初的《博物新编》开始，反复打磨，精心设计。最后用时三个月，制造出了中国的第一台蒸汽机。之后，在蒸汽机的基础上，开始了蒸汽船的制造。
不过，当时的清兵战船仍是帆船，航速和蒸汽船相比差距很大，风向、风力、潮汐等很多情况都会影响到船只。受当局派遣，徐寿等人在自己的努力下，在南京的金陵制造总局，中国的第一艘蒸汽动力船"黄鹄"号问世。它长55巿尺，排水量45吨，每小时可行约12.8公里。它的问世，象征着，中国近代的造船工业的开始。
后来，徐寿和英国人傅兰雅合作，在参考了《化学鉴原》的基础上，用音译的方法，命名了化学元素的汉字名称，所创造的钠、钙、镍、锌、锰、钴、镁等中文译名，一直沿用。之后的化学元素周期表，也是得益于此。之后日本也学习此法，引回日本使用。徐寿后来还开办了自己的学校来传播西学，这是中国历史上第一所科技学校。所以，徐寿对于中国近代化学的贡献是巨大的。
在晚清那个蒙昧的时代，一无良师，二无教材，徐寿，以及他的挚友们，同侪们，就是这样靠着自己的努力，一点一点的学习西方的知识，制造机械、船只，最后翻译书籍、创办学校，为中国的近代科学发展之路尽自己的一份力。
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