1
“父亲，您刚才在做什么？”
“我在抚琴。”
“这就是琴么？声音真好听。”
“你喜欢吗？”
“我喜欢。父亲，您能教我抚琴吗？”
“你真的想学？”
“嗯！我真的想学！”
“想学也不是不可以，但是我得考考你。”
“怎么考？父亲！”
“你来听。……从我刚才演奏的琴声里，你听到了什么？”
“我……好像听到了一种鸟儿的鸣叫，在风的呼啸声里，似乎可以撕裂云霄。哦，父亲，我好像还看到有火焰在跳跃、升腾，它们似乎是要吞噬那两只美丽的鸟儿……”
“仪儿，你说的可是真的？你真的看到了？”
“是的，父亲！我看到了！不仅如此，我还看到那鸟儿在烈火的焚烧中，啼血、悲鸣、褪去了它们原有的羽毛。然后，它们却生出了更美的翎羽，凌空而起，翩翩起舞。父亲，我识得它们现在的模样，它们是神鸟——凤凰！”
“我们的仪儿，长大了。从今天开始，你就跟着父亲学抚琴吧！”
楚国都城——郢都一座朴素的院落里，一对父子在琴房里相对而坐。刚才的那一番对话，就是发生在他们之间。
此时，父亲脸上写满了欣慰。而那个孩子的目光中，既有稚气，也有坚毅。
这个孩子叫钟仪。他的父亲，是楚国宫廷的乐官。当然，还有他的祖父、曾祖父……
“仪儿，琴之道，上合周天，下应四时。音极八荒，德赋神明。道法自然，和而不同。它的声音，哀而不伤，乐而不淫。抚琴者，要能听辩琴音，通晓琴意，以琴声养浩浩正气，修己性，正人心。你记住了吗？”
父亲语重心长的这番话，钟仪似懂非懂。然而，他相信自己的父亲。他说的话，一定错不了。于是，他用力点了点头：
“我记住了，父亲！”
2
公元前584年秋，楚国令尹子重即将率兵攻打郑国。其时，钟仪已正式继承父亲琴师之职，位列公卿。这一回，钟仪也将随军出征，鼓琴以正军心、扬士气。
“父亲，儿子向您辞行来了。”
依旧是那个院落，依旧是那个琴房，钟仪恭恭敬敬向父亲叩首施礼。
钟仪对于父亲的尊敬，从来没有丝毫的懈怠。只是，和别的人家不同的是，他们父子都习惯了在琴房里交流。就像现在。
“我知道了。仪儿，你过来坐下。今天，父亲想为你奏上一曲，送你出征。”
父亲招手让钟仪坐到琴边，目光慈祥。
“太好了，父亲。我已经好久没有听到您的琴声了！”
钟仪喜出望外。自他入职宫廷，父亲就不曾在他面前鼓琴。他问过父亲，可得到的答案永远只有一句：“我老啦，弹不好了。”
钟仪看着父亲神情瞬间肃穆，净手、焚香，又站在琴前恭恭敬敬鞠了个躬，然后才坐到了琴后。但见他十指轻扬，室内顿时琴音流动，不绝于耳。
初始，父亲的演奏极具雄伟之气，曲中隐隐有雷电交加，风雨相会。透过琴声，钟仪甚至看到了将士们的驱旗挥剑之势，令他毛发顿立。然而，随着父亲十指不断加速，琴音也一点一点急促起来，其声激越悲痛，极尽苍凉。
钟仪皱起了眉头。父亲不曾教授过他这首琴曲，他也不明白父亲为什么在他远征之时，却弹奏出这样悲凉的曲调。
终于，父亲停止了演奏。可是那种悲伤和痛楚，却让钟仪十分的压抑不安。
“父亲……”
父亲伏在琴上的手抬起了一只，冲着钟仪摆了摆，而后缓缓地站起身，和钟仪背向而立。良久，他问钟仪：
“仪儿，你能不能告诉父亲，你觉得这次出征，我们楚国的胜算有多少？”
钟仪迟疑了一下，回答到：
“父亲，我之前从来没有想过这个问题。因为我以为，我们是必胜的。您忘了郑襄公当年肉袒牵羊，投降我大楚的事情了？小小的郑国，怎么能是我们的对手？”
父亲转过身来，紧紧地盯着他的双眸说：
“仪儿，你还是太年轻了。郑国虽小，但你忘了他身后还有晋国。晋楚争霸百余年，郑国总是在我们两个国家当中左右摇摆，为什么没有被灭？因为他的存在，对我们交战双方来说，都是一个掣肘。这一回，你又怎么知道，不是晋国在背后施展阴谋呢？何况，我们的近邻吴国也在一天天壮大。”
“可是……”
“我知道，你是想说，郑国也不过是我们一枚小小的棋子。可问题在于，连年征战，我国基本上一直处于晋国的下风。可悲的是，而今我国内公卿，都只谋一己之私，而不思振兴国家。内忧外患，为父我心里不安哪！”
父亲看向钟仪，越说越激愤，眼睛里有隐隐泪光涌动。
“那，父亲，我该怎么办？”
钟仪小心问道。他对战事无知，但父亲所说国内的情形，却是事实。
“若我说，此战楚国此战必败，你会去吗？”父亲不答反问。
“去！”钟仪坚定地回答，“身为男儿，我虽不能上阵杀敌，但理当与国共存亡，同进退！”
“说得好！”父亲重重的点了点头，“是我的好儿子。为父刚才所说，也许是危言耸听，我也但愿你此去能早日凯旋。可是，眼下时局动荡不安，当真是前途未卜。不过既然必有一战，你也无需畏惧。为父只是希望你记住：琴，国之圣器。琴在人在，琴亡人亡！”
“是，父亲！”
钟仪郑重点头，没有过多承诺。父子俩都知道，其实，承诺是多余的。
3
秋风萧瑟，战旗猎猎。
经过了一番长途跋涉之后，楚国的军队在汜地驻扎了下来。子重下令：暂作休整，养足精神，次日一举攻下郑国都城。
“是！”
楚军上下一心，齐声回应，气势如虹。
钟仪有些恍惚。也许，父亲真的是多虑了。
楚国入侵郑国的消息迅速传到晋国。
“上军佐，楚国再度出兵伐郑，我们是该袖手旁观，还是施以援手？”
晋国朝廷之上，晋景公无奈地看着垂手而立的上军佐士燮。他的这位臣子，虽然品德高尚，足智多谋，但脸上永远都是一副面瘫的表情，让他猜不透他的心思。
“臣以为不可任由他们欺凌郑国，”好在士燮并不需要他猜，“若郑为他所治，必定联起手来，侵犯我国。所以臣恳请王，迅速会同齐、鲁、宋、卫、曹、莒、邾、杞，联合救援郑国，务必不能让楚国得逞。”
“寡人如卿所愿！”
晋景公对于士燮，向来从善如流。他的忠诚，他的智慧，堪称国内无双。
然而他们怎么也没想到，等他们的联合大军赶到汜地时，战争已经结束了。更不可思议的是，郑国赢了。
这一场战争，楚国大输颜面。子重好不容易突出重围，逃回楚国。钟仪等一众乐官，在这一次战争中，被郑国大夫共仲、侯羽二人包围并俘虏，并把他们献给了前来保护自己国家的晋国。
后来他们才知道，和楚国同在南方的吴国，趁着楚国攻打郑国的时候，不但出兵郯国，而且还偷袭了楚国的州莱，抄了楚国的后路。子重当时急于驰援州莱，仓促之间被准备充分的郑国迎头痛击，于是大败而逃。
总之，楚国输了。
钟仪怎么也没有想到，自己居然这么快就做了俘虏。他甚至还没来得及校好自己的琴弦，没来得及为数十万大军奏上一曲楚操，就已经束手就擒。
他觉得很讽刺。他们，就这样被自己的将领们抛弃了。
临行前父亲的话语，依旧在他的耳边铮铮作响。可是，他既护不了自己的国，也没能护住自己的琴。
4
晋国。战俘营。
两年的时光一晃而过。绝大多数俘虏们行色匆匆的忙碌着，生怕稍有懈怠，就会招来鞭笞。他们都已经渐渐习惯了晋国的生活，甚至衣衫，都已经换成晋国的了。
只有钟仪，依旧衣袍服，冠南冠，态度从容。
“王，我在楚国的战俘中，发现了一个很有趣的事情。您愿意跟随我是看上一眼吗？”
士燮依然面无表情，但话里的意思却让晋景公好奇心顿起，于是欣然前往。
“上军佐，你可知那个头戴南冠的俘虏，是什么身份？”
毫无例外，晋景公也对眼前这个人产生了兴趣。
“他叫钟仪，是楚国的乐师。”士燮回答。
“还真是个有趣的人，”晋景公捋髯点头，“但不知上军佐让我来看这个钟仪，是什么用意？”
士燮拱手道：“臣想先知道，王对于晋楚争霸一事，有何看法？”
晋景公皱了皱眉头，长叹一声说：“两国争斗，如火如荼。然而这长期的争斗，不仅损耗了我们自己的国力，也让夹杂在我们之间的小国，屡遭烽烟，生灵涂炭。寡人心中，殊为有不忍。”
“仅限于此么？”士燮追问。
这个老狐狸！晋景公在心里嘀咕了一句，却不便发作。毕竟晋国眼下还依仗于他。
“而今我晋国内部，各个家族日益壮大，可他们之间的关系，寡人也是一言难尽啊！至于楚国，受吴国的威胁越来越大，也正吃紧。若长期继续下去，只怕对谁对没有好处！”
“那，王的心中可有打算？”士燮步步紧逼。
“这……”景公踌躇了一下，咬牙说道，“寡人欲与楚国议和，又恐失了我国的威仪，于诸侯中添了笑柄。”
不知道是不是晋景公的错觉，他似乎看到士燮的脸上，居然露出了一丝笑意。他正要出声询问，却见士燮向前跨上一步，压低声音道：
“王，这个叫做钟仪的人，会免去您的担忧。”
晋景公初始还觉不解，但随着士燮又在他耳畔低语良久，他的脸上笑意越发灿烂。
5
“王，战俘钟仪带到，听从王的发落！”
晋国朝廷之上，钟仪被倒缚双手，押送前来。
“不得无礼！”晋景公匆忙起身，避开席位大步向前解开绑绳，跟钟仪道，“让先生受苦了！”
钟仪有些疑惑，他不知道晋景公葫芦里卖的是什么药，居然向他这个俘虏屈尊示好。然而出于礼节，他还是向晋景公叩首致谢。
“先生不必疑虑。寡人昨日无意中路过先生劳作之处，见先生气宇轩昂，如鹤立鸡群。想先生必然有异于常人之处，故此召见，欲向先生请教一二。”
晋景公一番说辞，打消了钟仪心中疑虑，也让他对眼前这位异域诸侯心生好感。于是，他恭恭敬敬再拜晋景公道：
“我已沦为贵国战俘，却蒙王的青睐，深为感谢。”
“先生说哪里话？”晋景公大手一挥，“自今日起，先生便是自由之身了。但不知先生在楚国是何官职？”
“小人在楚世代为乐官，宫廷仗前，以琴声正人心，弘士气。”钟仪答。
晋景公一脸惊喜道：“那先生现在还能抚琴么？”
钟仪：“这是先人世代掌管的职务，小人如何敢忘？”
晋景公闻言，立刻命人把琴送到钟仪面前，恳请他为大家弹奏了一曲。
钟仪从容不迫，手起指落，宫商徵羽，铿锵婉转，尽是楚声。
晋景公面露不悦道：“先生琴声里尽为楚调，想来思乡情切啊。不如说说你们的国君是个什么样的人吧”
钟仪答：“这个问题，不是小人能够知道的。”
景公坚持让他回答，钟仪思忖一番后说：“我们的国君，在做太子时，接受师保教育侍奉。他每天早上向婴齐请教，晚上向子反请教。至于别的，我就不知道了。”
晋景公哈哈大笑，道：“先生果然是个奇人。上军佐，不知您对钟仪先生如何评价啊？”
士燮迈步向前，先叩拜晋景公，又向钟仪打了个稽首，回答道：
“这位钟仪先生，凌凌然有君子之风。臣闻适才王与先生问答，先生于言谈中，明言先人的职业，说明先生不忘祖宗；王请先生奏乐时，他演奏的是本土曲调，说明先生不忘国国；王询问楚国国君如何，先生赞美国君为太子时的往事，说明先生没有私心，不借说好话以博王的宽恕；提及楚国二卿，先生对他们直呼其名，说明先生尊崇国君。不忘祖宗，仁也；不忘故国，信也；没有私心，忠也；尊崇国君，敏也。先生身陷囹圄，却能以仁行事，以信坚持，以忠成事，以敏实施。如此四徳兼备之人，是上天赐给楚国的肱股之士。臣以为，王当许先生重归故国，以成大事啊！”
晋景公鼓掌言道：“上军佐之言，甚合寡人心意。先生，寡人这便命人送您重返故国，不知先生意下如何啊？”
“谢王仁慈！”钟仪涕泪交加，叩首再拜，“钟仪若得重回故国，必当上告我国君，俱言王之仁德，促使我国与晋国永结同盟，愿两国之百姓，免受战争之苦！”
“愿先生早日成就大事，愿两国之百姓，免受战争之苦！”
晋景公扶起钟仪，一脸肃穆。
6
战争的阴霾，从缝隙中透漏出一束和平的光束。
公元前582年12月，楚共王派公子辰来晋国，作为钟仪“访楚”的回访，并请求两国恢复友好，缔结盟约。
公元前581年春，晋景公再派大夫籴伐访楚，籴伐在楚国停留了一年多的时间，就两国和好进行了漫长的磋商。
前579年5月，晋楚两国派代表到宋国，在宋国大夫华元的见证之下，于宋国都城西门之外，正式缔结盟约。
自此，春秋时期的第一次弥兵，基本宣告成功。
得悉盟约已定，钟仪怀琴，于父亲的坟前轻扶丝弦，泣告功过。
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