《续高僧传》卷二十记载，吉州城曾经被贼兵围困了七十多天，城中缺食少水，万民惶怖困弊，情况非常危急。道信禅师听说此事，心生怜悯，于是来到吉州城里。

奇怪的是，自从道信禅师入城之后，原先干枯的水井突然有水了。守城的刺史对道信禅师感激不尽，连连叩头，并问：“贼何时散？”道信禅师回答说：“但念摩诃般若波罗蜜多”。于是刺史便令全城的人同声念“摩诃般若波罗蜜多”。念了不多久，城外的贼兵但见城墙的四角站满了金刚力士，威猛无比，一个个都惊骇不已，纷纷四散。

（持咒消业，真实不虚。“民国二十六年（1937年）夏历六月廿八日，印光大师以所作普劝全球同胞，同念观音圣号。对弟子宁德晋居士开示：“又现今战事酷烈之极，为从来所未有。以后凶器愈精妙，人民愈难生活。无论老幼男女，均当念佛求生西方，庶不至生生世世受此苛虐。现在国难甚剧，凡一切人，均当一心念南无观世音菩萨。以祈战事速息，人各安生。”——现代人看到这样的故事，大部分未免会心生不屑，大叫迷信！打仗是要靠军事实力的，念佛顶什么用？——这就是我们凡夫的真实写照，对人生之苦难、祸事缘何而来，一无所知，盲目自大。）

　　隋末天下大乱，道信禅师应道俗信众的邀请，离开了吉州，来到江州（九江），住在庐山大林寺。唐初武德七年（624），又应蕲州道俗信众的邀请，到江北弘法，旋即在黄梅县西的双峰山（又称破头山）造寺驻锡传禅。后称四祖寺。在这里，道信禅师居住了三十多年，道场兴盛，法音远布，“诸州学道，无远不至”，门徒最盛时多达五百余人，其中以弘忍最为著名。

　　唐贞观年间，太宗皇帝非常仰慕道信禅师的道味，想一睹禅师的风彩，于是诏令祖师赴京。但是，祖师以年迈多疾为由，上表婉言谢绝了。这样前后反复了三次。第四次下诏的时候，皇帝火了，命令使者说：“如果不起，即取首来”（这次他如果再不来，就提他的首级来见联）。使者来到山门宣读了圣旨，祖师居然引颈就刃，神色俨然。使者非常惊异，不敢动刀，便匆匆回到了京城，向皇上报告了实情。太宗皇帝听了，对祖师愈加钦慕，并赐以珍缯，以遂其志。

（做皇帝与成佛哪一个更值得追求？这是我们这些凡夫最喜欢问的问题。其实，大家在心里都已经有了答案：成佛是那么虚无缥缈的事情，做皇帝做官却是现实的荣华富贵啊！当然是做皇帝做官好啊！——让你做五百世皇帝的荣华富贵，比起成佛的快乐，万分之一、千万分之一乃至算数譬喻所不能及。泓清在这里把话说的再狠一点：就算你当一辈子皇帝，享受一辈子荣华富贵，当你哪怕有一秒钟的时间证入初禅定，你都会觉得自己过去追求的真是太Low了！过去真是太特么愚蠢了！因为那种身心的安适不是人世间的种种欲乐所能比的了的。而这种禅定的欲乐和成佛的解脱比起来，又岂是你我所能想象？！所以，你把当皇帝做官和成佛做比较？你们愿意去当你去当，我打死都不去！）

　　道信禅师寂于永徽二年（651）闰九月初四日，春秋七十有二。

临终前，将法衣会付嘱给五祖，并垂诫门人说：“一切诸法，悉皆解脱。汝等各自护念，流化未来。”

言讫，安坐而逝。后谥“大医禅师”。