朱穆，字公叔，一字文元，南阳郡宛人，东汉大臣、文学家。历任郡督邮、侍御史、冀州刺使、尚书等职。朱穆自幼饱读诗书，一生亦官亦文，著述丰富，所作《与刘伯宗绝交诗》千古流传；为官清正刚直，政声颇佳，屡屡上疏请求铲除宦官，不为皇帝所允，优愤而死。
一、大智若愚，郡督邮妙语怼太守
朱穆自幼专心向学，五岁时便以至孝之名闻名遐迩。父母如果身体偶然有恙，不能进食，小朱穆也必定跟着父母不吃饭、不喝水，依偎在父母身旁，表情严肃，直至父母饮食恢复正常，才转而遵行正常的生活节律。
随着年龄的增长，朱穆更加专注痴迷于读书学习，如饥似渴，如痴如醉，过目成诵，有时因为注意力过分集中，往往丢了鞋帽衣服依旧浑然不觉。更令人啼笑皆非的是他平日呆头呆脑，竟然数不清马有几只脚，出门走路，往往因为陷入沉思屡屡跌入坑中。
朱穆的父亲非常担心，以为他的过度专注近乎木讷愚笨。还好，岁月的激流渐渐冲刷去了朱穆的呆头呆脑，将当年那个带几分懵懂几分痴迷的天才童稚，化育成一个阳光睿智的翩翩少年。
元初六年，刚刚20岁的朱穆应召任郡督邮。督邮始置于西汉中期，唐以后废止。虽品级不高，却在《汉官仪》中有“郡之极位”之称，其主要职责是代表郡太守巡视督察县乡，主掌本郡驿站，凡宣谕政令、督察属吏、案验刑狱、举劾非法、追逃捕亡等，几近无所不管。《三国演义》里索贿不成欲陷害刘备，气得张飞将其缚到树上挥鞭狂抽；《宋书・陶潜传》中逼得陶渊明大呼“吾不能为五斗米折腰”，毅然挂冠归去，描写的都是督邮这个角色。
赴任不久的一个夏日，朱穆带领郡府一群官员，顶着烈日在官道路口迎接新到任的太守。迎接到太守，双方各尽礼数。几句寒喧之后，太守竟以冷峻的目光盯着朱穆，出言不善：“你如此年纪轻轻，就当上了督邮，是仗恃族势呢，还是凭借才德？”
这令朱穆猝不及防。朱穆无论如何也想不到，自己与这位上司素昧平生，初次见面，大守便如此咄咄逼人，不由略略一怔，然后平静地缓缓回答道：“郡中吏民盼望大人的到来如同盼望孔老夫子一样，大家都说非颜回不敢以迎孔子。”
其实，朱穆的“族势”可非同寻常。如果他接过太守的话头顺流直下，来个迎头痛击：“你不是问我的“族势”吗？好，那我就明白告诉你，我曾祖父是光武帝的同窗好友，祖父是尚书令，父亲是陈国国相。这样的族势你觉得怎样呢？”新来乍到的太守只能被噎得翻白眼，还真没撤。
然而，满腹诗书又沉稳内敛的朱穆虽初出茅庐，却聪敏练达，面对太守的非难，不动声色的回答不卑不亢，绵里藏针，又暗含讥讽，别有深意。短短两句话，言简意赅，先是将太守作比孔子，继则以颜回自喻，既表明了对太守的尊敬，给足了面子，又捍卫了自己的尊严，表明自己绝不是属绣花枕头的纨绔子弟，做督邮是凭真才实学，绝非浪得虚位。太守不得不对朱穆刮目相看。自此以后，朱穆更加声名远播。
二、交绝伯宗，赋《绝交诗》流传干古
孔子一句“道不同不相为谋”，千古流传。朱穆年少之时与刘伯宗相友善，两人志趣相投，友情甚笃。早年，刘伯宗困顿之时，朱穆多方予以关照，后来刘伯宗阿谀谗佞，趋炎附势，当上了官秩2000石的高官，位在朱穆之上，渐渐不再珍惜昔日的情谊，两人的信仰志趣渐行渐远。朱穆激于义愤，断然与其绝交。
朱穆写了《与刘伯宗绝交书》，愤然直呼：“咄！刘伯宗于仁义道何其薄哉！”又赋《与刘伯宗绝交诗》曰：
北山有鸱，不洁其翼。
飞不正向，寝不定息。
饥则木揽，饱则泥伏。
饕餮贪污，臭腐是食。
填肠满嗉，嗜欲无极。
长鸣呼凤，谓凤无德。
风之所趣，与子异域。
永从此诀，各自努力。
将这首诗译为现代汉语，其大意为：北山有恶鸟名鸱，两只翅膀污秽不堪。飞起来歪歪斜斜没个正向，栖息也游弋不定。饿了就攫食树上幼鸟，填饱肚皮就蜷伏在污泥之中。贪婪成性如饕餮，臭腐腥臊依然津津有味。只管吃个肚儿圆，嗜欲永无填满的那一刻。它抬头怒叱凌空翱翔的凤凰，你这无德之鸟休想来分享佳肴。我凤凰要抵达的境域，与你的追求有天壤之别。从此水别吧，咱们各走其路好自为之。
如果不看题目，这首诗堪称描写惟妙惟肖又富于情趣的咏物诗，一旦在《与刘伯宗绝交诗》的视域下来审视，它的借鸟寓人，或者说以鸟抒怀、名为咏鸟、实为叱人的旨趣便跃然纸上。鸱鸟，俗称鹞鹰。诗人以鸱鸟的污秽、贪食臭腐，直至“填肠满嗉”犹嫌不足，不知天高地厚，对着天空狂嚎“谓凤无德”，借以鞭笞刘伯宗的操行污秽、趋炎附势，指斥他被功名利禄嗜欲的冰水淹没了正义廉耻之心。可谓形神毕肖，入木三分，精妙绝伦。
据《后汉书・朱穆列传》，朱穆一生著述丰富，“所著论、策、奏、教、书、诗、记、嘲，凡二十篇”。但完整流传至今的唯此一篇《与刘伯宗绝交诗》。朱穆常常为当时天下滔滔，社会浇风薄俗盛行而痛心不已，奋笔撰写了《崇厚论》《绝交论》，为矫正时俗，唤醒世人激薄停浇、还淳反朴而厉声疾呼。
同郡人赵康，屡屡拒绝官府征辟，隐居于武当山开馆授徒，传道授业，受到时人尊崇。当时，朱穆已50多岁了，名满天下，依然捧着书向赵康自称弟子。多年后赵康去世，朱穆哀葬他的礼仪像对待老师一样。时人无不为朱穆的尊德重道而频频点赞。
三、主政翼州，惩宦官获刑引学潮
顺帝末年，江准一带盗贼蜂起，州郡倾力追剿，愈剿愈乱，不能制止，朝野为之震动。有人向大将军梁冀荐举朱穆说：“朱公叔兼资文武，海内奇士，若以为谋主，贼不足平也。”
梁冀也早闻朱穆贤名，于是，将朱穆征召进大将军府，委以主管军事重任，备加信赖。本初元年，八岁的质帝被梁冀毒死，改立15岁的刘志继位，是为桓帝，梁冀的妹妹梁太后临朝听政，位在三公之上的大将军梁冀自然权倾朝野，渐成一手遮天之势。朱穆认为，桓帝年幼，梁冀大权在握，应当尽心竭力，扶持汉室。于是，屡屡劝谏梁冀诛奸佞，进贤能，顺天应人，振兴朝纲。他在写给梁冀的奏记中说：
“愿将军少察愚言，申纳诸儒，而亲其忠正，绝其姑息，专心公朝，割除私欲，广求贤能，斥远佞恶。夫人君不可不学，当以天地顺道渐渍其心。宜为皇帝选置师傅及侍讲者，得小心忠笃敦礼之士，将军与之俱入，参劝讲授，师贤法古，此犹倚南山坐平原也，谁能倾之！＂
这如同劝豺狼弃恶从善、劝虎豹俯首耕耘一样，其结果可想而知。尽管如此，梁冀对朱穆并不反感，对朱穆推荐的秉性正直的种诇、栾巴，都赋予了相应的职务，还奏请朝廷擢升朱穆为侍御史。
永兴元年，黄河泛滥成灾，冀州数十万户流离失所，哀鸿遍野、饥民塞途。当地盗匪乘灾荒纷乱之机，啸聚山林，烧杀抢惊，作恶为虐、祸乱迭起，使得百姓生活更加雪上加霜。朝延紧急任命朱穆为冀州刺史，前往赈济灾民，戡平祸乱。
有三个冀州籍宦官在朝中任中常侍，自以为终日混迹于天子身边，蒙受恩宠，地位高，面子大，听说朱穆将赴任冀州刺使，便联名给朱穆写信，晓谕朱穆要来见见他。朱穆素对宦官憎恶至极，断然予以拒绝。冀州官员及所属各县县令、县长，听说朱穆将渡河赴任，有40多人惧怕旧日劣迹遭清算，在朱穆到任之前自动解下印绶，仓皇亡走天涯。朱穆走马上任，赈灾抚民，秉公执法，铁腕治乱，“奏劾诸郡，至有自杀者。以威略权宜，尽诛贼渠帅。举劾权贵，或乃死狱中”。时间不长，冀州大治。
宦官赵忠的父亲去世，回故乡冀州安平郡安葬。赵忠恃宠骄纵，目无法度，僭越礼制，擅自制作玙璠、玉匣、陶俑、木偶等器物随葬。有人将此事报告了朱穆，朱穆勃然大怒，立即派员前往安平调查验证。安平郡官员畏惧朱穆的威严，遂挖开赵忠父亲的坟墓，劈棺抛尸，将随葬之物悉数取出，并且逮捕羁押了赵忠的亲属。
赵忠岂肯罢体，跑到宫中在桓帝面前又是撒泼，又是哭诉。桓帝大为震怒，降诏将朱穆召至廷尉监狱，罚在左校做苦役。闻朱穆被罢官服刑，刘陶等太学生激愤不已，不大的工夫便聚集了数千人，浩浩荡荡前往朝廷上书请愿，为朱穆鸣冤说：
“伏见施刑徒朱穆，处公忧国，拜州之日，志清奸恶。诚以常侍贵宠，父兄子弟布在州郡，竞为虎狼，噬食小人，故穆张理天网，补缀漏目，罗取残祸，以塞天意。由是内官咸共恚疾，谤諾烦兴，谗隙仍作，极其刑谪，输作左校。天下有识，皆以穆同勤禹、稷而被共、鲧之戾，若死者有知，则唐帝怒于崇山，重华忿于苍墓矣”
最后，刘陶等太学生信旦旦地宣称：“如果不能赦免朱穆，我们情愿接受额上刺字和刑具锁脚的刑罚，代替朱穆去做苦役。”学潮汹汹，声势震天，桓帝不得已，只好下诏赦免了朱穆。
四、蠲除宦官，屡遭拒疽发含恨而死
朱穆被赦免返回家乡，朝中公卿大夫不断有人向朝廷举荐，几年以后，被征拜为尚书。朱穆向来对宦官痛恨到了极点，到台阁任职以后，一天到晚总同宦官一起共事，心里特别烦闷腻味，暗暗发誓一定要除掉他们。于是，愤然上疏桓帝：
“按照汉朝旧例，中常侍都从士人中量才择优选授，建武以后才全部改由宦官担任，从延平以来，宦官日甚一日地尊贵起来，他们权倾海内，骄纵妄为，其子弟亲属也都窃居要职，荣耀富贵到了无以复加的地步。微臣以为，应当将宦官全部罢免，恢复汉朝旧制，选拔那些品行高洁通晓国家典章制度的士人，来取代他们的职位。这样，陛下就可成为尧舜那样的明君，大臣就可成为后稷和契那样的贤臣，黎民百姓也就可以蒙受到圣明的教化了”
桓帝不予采纳。奏疏遭皇上毙掉，朱穆愤愤不已，又不好发作，憋屈得好不难受、后来，朱穆利用觐见桓帝的机会，又旧话重提，上奏说：
“臣闻汉家旧典，置待中、中常待各一人，省尚书事，黄门待郎一人，传发书奏，皆用姓族。自和嘉太后以女主称制，不接公卿，乃以阉人为常待，小黄门通命两宫。自此以来，权倾人主，穷困天下。宜皆罢遣，博选耆儒宿德，与参政事”
朱穆如此一而再，再而三地奏劾宦官，丝毫不能体察圣意，桓帝不由雷霆震怒。朱穆也不含糊，拜伏于地，冒死请命，横竖不肯起来。桓帝怒形于色，左右官员七嘴八舌地一再催促朱穆赶快离开，朱穆只好起身悻悻而去。从此以后，宦官们屡屡借故假传诏令，打击报复，肆意对朱穆进行污蔑诽谤。
朱穆生性坚毅刚烈，满怀炽热的报国热情屡屡上疏请求蠲除宦官，频频遭遇碰壁，不由激愤难抑，不久，毒疮爆发，于延熹六年溘然长逝，终年64岁。他“禄仕数十年，蔬食布衣，家无余财。公卿共表穆立节忠清，虔恭机密，守死善道，宜蒙旌宠。策诏褒述，追赠益州太守”
西谚云：“要看清一个人，最好的办法就是看他交什么朋友。”一个人，特别是担负一定领导职务的人，与什么人交往、怎样交往，实际上是其志趣、境界和追求的“晴雨表”。孔子说：“益者三友，损者三友。友直，友谅，友多闻，益矣。友便降，友善柔，友便佞，损矣。”告诫人们要努力去结交“益友”一一正直的朋友、诚信的朋友、知识广博的朋友，绝不要去结交那些“损友”——谄媚逢迎的人、口是心非背后诽谤人的人、善于花言巧语的人。一个人的交友之道不完全是个人的私事，俗话说“近朱者赤，近墨者黑”，常常与益友相互砥砺，还是每每和损友牵缠厮混，在很大程度上决定着一个人的人生走向。
从这个意义上来说，一个人与什么人交往、怎样交往，不仅是其志趣、境界和追求的晴雨表，还是其人生走向的“定位器”。读《后汉书·朱穆列传》，重温这位先贤年幼至孝、巧怼太守、交绝刘伯宗、尊慕赵康、主政冀州、冒死打击宦官、数度廷争面折、为官几十年依然一贫如洗等交友为政故事，虽远隔1800多年的遥远时空，我们依然觉得历历在目，宛在眼前，感人至深。读史使人明智。愿更多的人通过展卷捧读，使朱穆和朱穆的故事走出历史的深宫，成为远隔时空的朋友，成为茶余饭后的谈资，这对于净化当代人们的心灵，大有裨益。
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