朱穆，字公叔，一字文元，南陽郡宛人，東漢大臣、文學家。歷任郡督郵、侍御史、冀州刺使、尚書等職。朱穆自幼飽讀詩書，一生亦官亦文，著述豐富，所作《與劉伯宗絕交詩》千古流傳；為官清正剛直，政聲頗佳，屢屢上疏請求剷除宦官，不為皇帝所允，優憤而死。
一、大智若愚，郡督郵妙語懟太守
朱穆自幼專心向學，五歲時便以至孝之名聞名遐邇。父母如果身體偶然有恙，不能進食，小朱穆也必定跟著父母不吃飯、不喝水，依偎在父母身旁，表情嚴肅，直至父母飲食恢復正常，才轉而遵行正常的生活節律。
隨著年齡的增長，朱穆更加專注痴迷於讀書學習，如飢似渴，如痴如醉，過目成誦，有時因為注意力過分集中，往往丟了鞋帽衣服依舊渾然不覺。更令人啼笑皆非的是他平日呆頭呆腦，竟然數不清馬有幾隻腳，出門走路，往往因為陷入沉思屢屢跌入坑中。
朱穆的父親非常擔心，以為他的過度專注近乎木訥愚笨。還好，歲月的激流漸漸沖刷去了朱穆的呆頭呆腦，將當年那個帶幾分懵懂幾分痴迷的天才童稚，化育成一個陽光睿智的翩翩少年。
元初六年，剛剛20歲的朱穆應召任郡督郵。督郵始置於西漢中期，唐以後廢止。雖品級不高，卻在《漢官儀》中有“郡之極位”之稱，其主要職責是代表郡太守巡視督察縣鄉，主掌本郡驛站，凡宣諭政令、督察屬吏、案驗刑獄、舉劾非法、追逃捕亡等，幾近無所不管。《三國演義》裡索賄不成欲陷害劉備，氣得張飛將其縛到樹上揮鞭狂抽；《宋書・陶潛傳》中逼得陶淵明大呼“吾不能為五斗米折腰”，毅然掛冠歸去，描寫的都是督郵這個角色。
赴任不久的一個夏日，朱穆帶領郡府一群官員，頂著烈日在官道路口迎接新到任的太守。迎接到太守，雙方各盡禮數。幾句寒喧之後，太守竟以冷峻的目光盯著朱穆，出言不善：“你如此年紀輕輕，就當上了督郵，是仗恃族勢呢，還是憑藉才德？”
這令朱穆猝不及防。朱穆無論如何也想不到，自己與這位上司素昧平生，初次見面，大守便如此咄咄逼人，不由略略一怔，然後平靜地緩緩回答道：“郡中吏民盼望大人的到來如同盼望孔老夫子一樣，大家都說非顏回不敢以迎孔子。”
其實，朱穆的“族勢”可非同尋常。如果他接過太守的話頭順流直下，來個迎頭痛擊：“你不是問我的“族勢”嗎？好，那我就明白告訴你，我曾祖父是光武帝的同窗好友，祖父是尚書令，父親是陳國國相。這樣的族勢你覺得怎樣呢？”新來乍到的太守只能被噎得翻白眼，還真沒撤。
然而，滿腹詩書又沉穩內斂的朱穆雖初出茅廬，卻聰敏練達，面對太守的非難，不動聲色的回答不卑不亢，綿裡藏針，又暗含譏諷，別有深意。短短兩句話，言簡意賅，先是將太守作比孔子，繼則以顏回自喻，既表明了對太守的尊敬，給足了面子，又捍衛了自己的尊嚴，表明自己絕不是屬繡花枕頭的紈絝子弟，做督郵是憑真才實學，絕非浪得虛位。太守不得不對朱穆刮目相看。自此以後，朱穆更加聲名遠播。
二、交絕伯宗，賦《絕交詩》流傳幹古
孔子一句“道不同不相為謀”，千古流傳。朱穆年少之時與劉伯宗相友善，兩人志趣相投，友情甚篤。早年，劉伯宗困頓之時，朱穆多方予以關照，後來劉伯宗阿諛讒佞，趨炎附勢，當上了官秩2000石的高官，位在朱穆之上，漸漸不再珍惜昔日的情誼，兩人的信仰志趣漸行漸遠。朱穆激於義憤，斷然與其絕交。
朱穆寫了《與劉伯宗絕交書》，憤然直呼：“咄！劉伯宗於仁義道何其薄哉！”又賦《與劉伯宗絕交詩》曰：
北山有鴟，不潔其翼。
飛不正向，寢不定息。
飢則木攬，飽則泥伏。
饕餮貪汙，臭腐是食。
填腸滿嗉，嗜慾無極。
長鳴呼鳳，謂鳳無德。
風之所趣，與子異域。
永從此訣，各自努力。
將這首詩譯為現代漢語，其大意為：北山有惡鳥名鴟，兩隻翅膀汙穢不堪。飛起來歪歪斜斜沒個正向，棲息也遊弋不定。餓了就攫食樹上幼鳥，填飽肚皮就蜷伏在汙泥之中。貪婪成性如饕餮，臭腐腥臊依然津津有味。只管吃個肚兒圓，嗜慾永無填滿的那一刻。它抬頭怒叱凌空翱翔的鳳凰，你這無德之鳥休想來分享佳餚。我鳳凰要抵達的境域，與你的追求有天壤之別。從此水別吧，咱們各走其路好自為之。
如果不看題目，這首詩堪稱描寫惟妙惟肖又富於情趣的詠物詩，一旦在《與劉伯宗絕交詩》的視域下來審視，它的借鳥寓人，或者說以鳥抒懷、名為詠鳥、實為叱人的旨趣便躍然紙上。鴟鳥，俗稱鷂鷹。詩人以鴟鳥的汙穢、貪食臭腐，直至“填腸滿嗉”猶嫌不足，不知天高地厚，對著天空狂嚎“謂鳳無德”，藉以鞭笞劉伯宗的操行汙穢、趨炎附勢，指斥他被功名利祿嗜慾的冰水淹沒了正義廉恥之心。可謂形神畢肖，入木三分，精妙絕倫。
據《後漢書・朱穆列傳》，朱穆一生著述豐富，“所著論、策、奏、教、書、詩、記、嘲，凡二十篇”。但完整流傳至今的唯此一篇《與劉伯宗絕交詩》。朱穆常常為當時天下滔滔，社會澆風薄俗盛行而痛心不已，奮筆撰寫了《崇厚論》《絕交論》，為矯正時俗，喚醒世人激薄停澆、還淳反樸而厲聲疾呼。
同郡人趙康，屢屢拒絕官府徵辟，隱居於武當山開館授徒，傳道授業，受到時人尊崇。當時，朱穆已50多歲了，名滿天下，依然捧著書向趙康自稱弟子。多年後趙康去世，朱穆哀葬他的禮儀像對待老師一樣。時人無不為朱穆的尊德重道而頻頻點贊。
三、主政翼州，懲宦官獲刑引學潮
順帝末年，江準一帶盜賊蜂起，州郡傾力追剿，愈剿愈亂，不能制止，朝野為之震動。有人向大將軍梁冀薦舉朱穆說：“朱公叔兼資文武，海內奇士，若以為謀主，賊不足平也。”
梁冀也早聞朱穆賢名，於是，將朱穆徵召進大將軍府，委以主管軍事重任，備加信賴。本初元年，八歲的質帝被梁冀毒死，改立15歲的劉志繼位，是為桓帝，梁冀的妹妹梁太后臨朝聽政，位在三公之上的大將軍梁冀自然權傾朝野，漸成一手遮天之勢。朱穆認為，桓帝年幼，梁冀大權在握，應當盡心竭力，扶持漢室。於是，屢屢勸諫梁冀誅奸佞，進賢能，順天應人，振興朝綱。他在寫給梁冀的奏記中說：
“願將軍少察愚言，申納諸儒，而親其忠正，絕其姑息，專心公朝，割除私慾，廣求賢能，斥遠佞惡。夫人君不可不學，當以天地順道漸漬其心。宜為皇帝選置師傅及侍講者，得小心忠篤敦禮之士，將軍與之俱入，參勸講授，師賢法古，此猶倚南山坐平原也，誰能傾之！＂
這如同勸豺狼棄惡從善、勸虎豹俯首耕耘一樣，其結果可想而知。儘管如此，梁冀對朱穆並不反感，對朱穆推薦的秉性正直的種詗、欒巴，都賦予了相應的職務，還奏請朝廷擢升朱穆為侍御史。
永興元年，黃河氾濫成災，冀州數十萬戶流離失所，哀鴻遍野、饑民塞途。當地盜匪乘災荒紛亂之機，嘯聚山林，燒殺搶驚，作惡為虐、禍亂迭起，使得百姓生活更加雪上加霜。朝延緊急任命朱穆為冀州刺史，前往賑濟災民，戡平禍亂。
有三個冀州籍宦官在朝中任中常侍，自以為終日混跡於天子身邊，蒙受恩寵，地位高，面子大，聽說朱穆將赴任冀州刺使，便聯名給朱穆寫信，曉諭朱穆要來見見他。朱穆素對宦官憎惡至極，斷然予以拒絕。冀州官員及所屬各縣縣令、縣長，聽說朱穆將渡河赴任，有40多人懼怕舊日劣跡遭清算，在朱穆到任之前自動解下印綬，倉皇亡走天涯。朱穆走馬上任，賑災撫民，秉公執法，鐵腕治亂，“奏劾諸郡，至有自殺者。以威略權宜，盡誅賊渠帥。舉劾權貴，或乃死獄中”。時間不長，冀州大治。
宦官趙忠的父親去世，回故鄉冀州安平郡安葬。趙忠恃寵驕縱，目無法度，僭越禮制，擅自制作璵璠、玉匣、陶俑、木偶等器物隨葬。有人將此事報告了朱穆，朱穆勃然大怒，立即派員前往安平調查驗證。安平郡官員畏懼朱穆的威嚴，遂挖開趙忠父親的墳墓，劈棺拋屍，將隨葬之物悉數取出，並且逮捕羈押了趙忠的親屬。
趙忠豈肯罷體，跑到宮中在桓帝面前又是撒潑，又是哭訴。桓帝大為震怒，降詔將朱穆召至廷尉監獄，罰在左校做苦役。聞朱穆被罷官服刑，劉陶等太學生激憤不已，不大的工夫便聚集了數千人，浩浩蕩蕩前往朝廷上書請願，為朱穆鳴冤說：
“伏見施刑徒朱穆，處公憂國，拜州之日，志清奸惡。誠以常侍貴寵，父兄子弟布在州郡，競為虎狼，噬食小人，故穆張理天網，補綴漏目，羅取殘禍，以塞天意。由是內官鹹共恚疾，謗諾煩興，讒隙仍作，極其刑謫，輸作左校。天下有識，皆以穆同勤禹、稷而被共、鯀之戾，若死者有知，則唐帝怒於崇山，重華忿於蒼墓矣”
最後，劉陶等太學生信旦旦地宣稱：“如果不能赦免朱穆，我們情願接受額上刺字和刑具鎖腳的刑罰，代替朱穆去做苦役。”學潮洶洶，聲勢震天，桓帝不得已，只好下詔赦免了朱穆。
四、蠲除宦官，屢遭拒疽發含恨而死
朱穆被赦免返回家鄉，朝中公卿大夫不斷有人向朝廷舉薦，幾年以後，被徵拜為尚書。朱穆向來對宦官痛恨到了極點，到臺閣任職以後，一天到晚總同宦官一起共事，心裡特別煩悶膩味，暗暗發誓一定要除掉他們。於是，憤然上疏桓帝：
“按照漢朝舊例，中常侍都從士人中量才擇優選授，建武以後才全部改由宦官擔任，從延平以來，宦官日甚一日地尊貴起來，他們權傾海內，驕縱妄為，其子弟親屬也都竊居要職，榮耀富貴到了無以復加的地步。微臣以為，應當將宦官全部罷免，恢復漢朝舊制，選拔那些品行高潔通曉國家典章制度的士人，來取代他們的職位。這樣，陛下就可成為堯舜那樣的明君，大臣就可成為后稷和契那樣的賢臣，黎民百姓也就可以蒙受到聖明的教化了”
桓帝不予採納。奏疏遭皇上斃掉，朱穆憤憤不已，又不好發作，憋屈得好不難受、後來，朱穆利用覲見桓帝的機會，又舊話重提，上奏說：
“臣聞漢家舊典，置待中、中常待各一人，省尚書事，黃門待郎一人，傳發書奏，皆用姓族。自和嘉太后以女主稱制，不接公卿，乃以閹人為常待，小黃門通命兩宮。自此以來，權傾人主，窮困天下。宜皆罷遣，博選耆儒宿德，與參政事”
朱穆如此一而再，再而三地奏劾宦官，絲毫不能體察聖意，桓帝不由雷霆震怒。朱穆也不含糊，拜伏於地，冒死請命，橫豎不肯起來。桓帝怒形於色，左右官員七嘴八舌地一再催促朱穆趕快離開，朱穆只好起身悻悻而去。從此以後，宦官們屢屢藉故假傳詔令，打擊報復，肆意對朱穆進行汙衊誹謗。
朱穆生性堅毅剛烈，滿懷熾熱的報國熱情屢屢上疏請求蠲除宦官，頻頻遭遇碰壁，不由激憤難抑，不久，毒瘡爆發，於延熹六年溘然長逝，終年64歲。他“祿仕數十年，蔬食布衣，家無餘財。公卿共表穆立節忠清，虔恭機密，守死善道，宜蒙旌寵。策詔褒述，追贈益州太守”
西諺雲：“要看清一個人，最好的辦法就是看他交什麼朋友。”一個人，特別是擔負一定領導職務的人，與什麼人交往、怎樣交往，實際上是其志趣、境界和追求的“晴雨表”。孔子說：“益者三友，損者三友。友直，友諒，友多聞，益矣。友便降，友善柔，友便佞，損矣。”告誡人們要努力去結交“益友”一一正直的朋友、誠信的朋友、知識廣博的朋友，絕不要去結交那些“損友”——諂媚逢迎的人、口是心非背後誹謗人的人、善於花言巧語的人。一個人的交友之道不完全是個人的私事，俗話說“近朱者赤，近墨者黑”，常常與益友相互砥礪，還是每每和損友牽纏廝混，在很大程度上決定著一個人的人生走向。
從這個意義上來說，一個人與什麼人交往、怎樣交往，不僅是其志趣、境界和追求的晴雨表，還是其人生走向的“定位器”。讀《後漢書·朱穆列傳》，重溫這位先賢年幼至孝、巧懟太守、交絕劉伯宗、尊慕趙康、主政冀州、冒死打擊宦官、數度廷爭面折、為官幾十年依然一貧如洗等交友為政故事，雖遠隔1800多年的遙遠時空，我們依然覺得歷歷在目，宛在眼前，感人至深。讀史使人明智。願更多的人通過展卷捧讀，使朱穆和朱穆的故事走出歷史的深宮，成為遠隔時空的朋友，成為茶餘飯後的談資，這對於淨化當代人們的心靈，大有裨益。
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