在我國古代，北方的遊牧民族一直是困擾中原王朝的不速之客。秦漢時期，強大的匈奴人經常南下侵略中原百姓。
隋唐期間，強悍的突厥人又常常頻繁威脅中原政權。無論是匈奴還是突厥，這些遊牧民族的人個個善於騎馬射箭，打起仗來十分彪悍。但是當時的漢唐兩代到底是我國曆史上的強大王朝，因此他們分別把匈奴、突厥給趕出了中國。
漢朝時，匈奴人後來發展成了南、北匈奴。南匈奴與漢王朝關係良好，而北匈奴卻依然經常侵犯漢朝的居民。在這種情況下，漢和帝憑藉強大的軍事力量對北匈奴展開了決戰。公元91年，金微山下，強大的漢軍打得北匈奴大敗，並將這些困擾中原百姓多年的遊牧民族趕到了中亞。而剩下了的南匈奴基本上與漢和平共處。
隋唐之際，北方又冒出來了突厥族。這個民族也非常善於騎射，整體戰鬥力不亞於匈奴人。這突厥族後來分為了西、東突厥兩個政權，不過東突厥於公元630年被唐所滅。然而西突厥卻負隅頑抗了27年，後來才被唐王朝趕出了中國。
公元657年，唐太宗派名將蘇定方前去征討西突厥。蘇定方制定了“穩固防守，窮追猛打”的戰略方針。一路上，唐軍多次打敗西突厥軍，其首領沙缽羅一直被蘇定方追著打。當時天降大雪，蘇定方親自帶著大軍冒著漫天大雪急行200裡，終於趕到了金牙山。
沙缽羅的大帳就在金牙山下，當時這位西突厥的老大還認為唐軍不可能到來，竟然還跑出去打獵。隨後蘇定方領著唐軍打得西突厥大敗，並把西突厥徹底趕出了中國。此後，唐王朝在當地設置了昆陵、濛池兩個都護府。不過誰也想不到，在266年以後，西突厥的後代又在中國建立了王朝。
隨著時間的推移，西突厥的部分人後來發展成了沙陀族人。沙陀人與以前的突厥人一樣非常勇猛，同樣善於騎馬打仗。唐朝末期。一個叫做李克用的人開始登上了中國的政治舞臺。這李克用就是西突厥的後代，不過當時已叫沙陀族了。
公元878年，黃巢鬧起來了農民起義運動，並把唐王朝打得毫無還手之力。關鍵時刻，唐朝各路節度使跳了出了並紛紛討伐黃巢，其中李克用立下了不朽功勳。
李克用有個兒子叫做李存勖。這個李存勖也是沙陀人，體內流著西突厥人的血。這位西突厥後代十分英勇，同時謀略過人。
公元923年，李存勖在中國建立了後唐政權。公元923年，也就是西突厥被趕出中國的第266年頭，其後代又一次在中國建立的王朝。李存勖憑藉自己過人的本領，佔據了河北，打敗了契丹，收回了幽州，並佔領了黃河流域。
這個突厥人建立的政權共產生了4代君主，從莊宗李存勖開創王朝，後來傳了李嗣源、李從厚、李從珂3代皇帝。客觀來說，整個後唐只有莊宗李存勖拿得出手，其他3代君主完全就是打醬油的隊伍。
從公元923年到公元936年，後唐僅存在了13年，不過李存勖憑藉自己的出色能力硬讓西突厥人再次在中國舞臺上發揮出來了短暫的輝煌。
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