美國空軍的最新“空軍一號”專機項目近日正式開始。中標的波音公司已經開始對兩架商用747-8客機中的第一架進行改裝，未來這兩架大型客機將變成美國空軍VC-25B型總統專機。
當美國總統需要搭乘專機出行時，美國空軍則會提供這兩架全新VC-25B飛機，它們將是新“空軍一號”，未來30年兩架VC-25B也將是美國的最高行政級別VIP運輸機。美國空軍透露稱，對“空軍一號”的改裝工作正在波音位於德克薩斯州聖安東尼奧的工廠進行改裝。
飛機改裝的第一階段主要在飛機的前，後切除較大的蒙皮和結構區域，然後安裝兩個全新制造的超級部件。這些超級部件中包含VC-25B下部的結構升級和需要的切口，包括用於安裝任務要求的內部樓梯。
美國空軍現有的總統專機機隊，是在1991年交付的兩架基於747-200客機改裝而來的VC-25A專機。現在進行改裝的兩架747－8客機，最初是為俄羅斯航空公司Transaero製造的，但是該公司於2015年申請破產，自然兩架747-8也沒有交付，隨後美國空軍將其買下用於改裝成全新的VC-25B客機。由於商用客機並不符合專機的要求，因此改裝工作非常大。
例如，根據美國空軍在2018年7月發佈的採購文件，兩個機上樓梯門，一個位於機翼前部，一個位於機翼後部，都是是原來商業客機配置所沒有的。專機還將配備可伸縮的飛機梯，主要是為了讓飛機登機乘客和機組人員，無需依靠地面樓梯，就能自由出入專機。
美國空軍透露稱，目前已經從商用747-8飛機上拆卸了很多許多典型部件。
波音公司的任務是通過拆除原有的內飾，發動機，輔助動力裝置和許多輔助系統組件，為兩架飛機進行徹底的改裝。此外，波音公司在每架飛機下方都放置了一套先進的支撐裝置，以減少初始改裝階段出現的結構應力。”
對747-8飛機進行的VC-25B式改裝工作還將包括電力升級，任務通信系統，醫療設施，行政內部和自主地面作戰能力。”
根據美國空軍先前發佈的採購文件，其他修改將包括將軍用GPS集成到VC-25B的飛行管理系統中，並讓其擁有敵我識別能力。
該飛機可能還會將加裝導彈預警系統和防禦技術，例如誘餌發射裝置系統和定向紅外對抗裝置。
波音還被要求用兩部未透露姓名的貨源來替換現有的輔助動力裝置（APU），通常是商用客機上的普惠PW901A / C。根據羅伯特·多爾（Robert Dorr）撰寫的《空軍一號》一書，以前的總統專機上會安裝了第二臺APU，以確保它們“在地面上也能讓電力系統自給自足。
目前，兩架VC-25B飛機計劃於2024年12月正式交付。其最終的完工價格將達到52億美元。比較搞笑的是，此前美國總統特朗普對兩架專機的採購費用不滿意，號稱與波音公司達成了新的價格協議，將採購價格確定在39億美元，比波音最初的報價要少了10億美元。這讓特朗普相當的興奮，一直在吹噓這個“功績”。然而，最終的定價不光沒降，反而還漲到52億美元。並且，此前因為省錢取消了許多性能配置也沒有恢復。這外界認為特朗普這通操作只是一場“政治劇”。
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