1562五月的一天，道士蓝道行为嘉靖帝扶乩。扶乩，也就是由道士充当中介人，与神灵建立起沟通的桥梁，为凡人答疑解惑。

深受道教洗脑的嘉靖对此深信不疑，乐此不疲。

今天的扶乩，或许和往常不一样。

嘉靖没有问自己何时能飞仙，何时能长生，何时能金枪不倒。

他想起了自己还是一个皇上，所以需要关心下江山社稷和天下苍生。

但就是这次看似政治正确的通灵咨询，却让内阁首辅严嵩和其子连命都搭进去了。

嘉靖问到：当今天下为什么不太平，为什么得不到有效治理呢？

神答：忠贤之人得不到任用，宵小之人却身居高位。

嘉靖问到：那谁是忠贤，谁又是奸佞？

神答：徐阶，杨博为忠贤，严嵩父子为奸佞。

既然神灵已经发出旨意，给出提示，嘉靖皇帝作为道教的忠诚信徒岂能不履行。

这时候，他想起了严嵩的横征暴敛，结党营私，陷害忠良，但是他确实很听话，作为自己的提线木偶，前朝代言人，这些年指哪打哪，甚是忠心。

但是命运的安排不能违背，严嵩注定成为嘉靖的弃子。

严嵩做梦也没想到，自己因为嘉靖爱好道教青词而升，又因嘉靖迷信道教扶乩而落。

严氏一族的兴衰荣辱，都与嘉靖帝的爱好有关。成也萧何败也萧何，用在严嵩身上一点也不违和。

扶乩过后，和蓝道行密谋导演了这场戏的徐阶，连夜告诉御史邹应龙上疏，弹劾严嵩父子。

此招连消带打，步步紧扣，势必要把严嵩父子至于死地。

果不其然，嘉靖帝让严嵩辞官归乡，其子严世蕃下狱，并流放。

三年后，独子严世蕃被以谋反罪而斩首。再过一年，87岁严嵩在贫困和疾病中死去。

他是嘉靖朝著名的内阁首辅，专擅朝政二十年之久。

作为贪官奸臣，他恪尽职守，兢兢业业。在攫取利益，追求财富这方面，可以说是完全可以和和珅媲美比肩。

严嵩倒台后，籍没家产，《天水冰山录》记载的抄家清单，文物珍宝、黄金白银、田地房产、店铺商号，应有尽有，令人眼花缭乱。

这样一个权倾朝野的内阁首辅，到头来落得个“食尽鸟投林，白茫茫大地真干净”的结局。

独子被斩，孙子充军，家产被收，自己暴尸荒野，无棺木下葬，无人吊唁。

严嵩究竟是个怎样的人，可以备受嘉靖宠信多年？即使后来获罪仍受嘉靖挂念。

而严氏父子陷害忠良，结党营私，但唯独对皇上忠心耿耿，马首是瞻，为何其子严世蕃到死了却以“谋反犯上”定罪？

严嵩，江西袁州府分宜县人，所以又被称为严分宜。

他年少英才，十九岁中举人，二十六岁成进士。然后做了庶吉士、编修等小官，不久后因病去职，返乡，在钤山潜心读书，一读就是十年。

正德十一年，结束读书生活，重返政坛。

严嵩学问高，文采好，所以一直在学术教育机构工作，从南京翰林院侍讲到北京国子监祭酒，一直在清水衙门的他，可以说是路线清白，形象良好。

可他的仕途在嘉靖七年发生转折。嘉靖皇帝要提拔他了，升至礼部右侍郎。

礼部，在嘉靖时期，可以说是六部里最重要的部门。嘉靖重用的席书、夏言都是从礼部起步。

为什么礼部如此得到嘉靖的青睐，为什么礼部成为直达青云的通道呢？

因为礼部主要负责宣传礼教，而嘉靖帝最喜爱的就是对规矩，礼制的把控。

自从这位旁支继位的皇帝，赢得了“大礼议”的胜利，为自己父母亲正名后，他便发现通过咬文嚼字，控制意识形态的事是多么爽翻天。

作为礼部右侍郎的严嵩，自然知道自己所处的位置该怎么说话，该怎么办事，即使他曾经从未踏足过权力的中心，但是年少成才的他经过多年传统文化的耳濡目染，自然知道朝堂上正确的站位究竟是怎样。

他上任不久，嘉靖交给他一项差事：代表皇帝本人，去祭告嘉靖之父献皇帝的陵墓。

严嵩知道嘉靖喜欢奉承，所以他在完事之后的工作报告中这样写道：

臣恭上宝册及奉安神床，皆应时雨霁。又石产枣阳，群鹳集绕，碑入汉江，河流骤涨。请命辅臣撰文刻石，以纪天眷。

嘉靖崇尚道教，喜欢祥瑞，更喜欢官员们针对祥瑞来歌功颂德。

上有所好，下必附焉，官员们也愿意有意地虚构出一些嘉靖特别喜爱的“祥瑞”。

于是严嵩便说：举行仪式时，雨及时停住；而所立石碑，在开采之初就有群鹳环绕，入汉江之后，河水突然变得丰沛。

严嵩的如此简单勾勒出的美好景象，即使无从考验，但是嘉靖听到后高兴的不得了，这简直就是天下太平的映照啊。

因为这几句话，嘉靖觉得严嵩甚是可用之才，随后先把他从右侍郎提为左侍郎，很快又调升南京礼部尚书。

嘉靖十五年，礼部尚书夏言成为大学士后，严嵩同时被调到北京，出任礼部尚书。

至此，严嵩算是真正走到了嘉靖的眼前。

他的行为，他的言辞无时无刻被皇帝所看到，而要探究清楚皇帝的心意，也不止仅仅像过去写出几段美妙景象的奏疏那样简单。

无处不在的危机正在向他走来。

嘉靖十六年，皇帝心血来潮，觉得把自己父亲变成皇帝还不够过瘾，于是拿出了他爹献皇帝“称宗”的提案。

嘉靖他爹死前本是个藩王，后来武总朱厚照死后无子，嘉靖捡了个天大的便宜坐上了龙椅。

而后他靠着坚韧的毅力，与大臣们抗争了数年，为自己的父母拿到了名分，他爹成了皇帝，这本身已违背了礼仪纲常。

但是现在的朝廷，已早早不是过去杨廷和在时那样，所有能说，能反对，有话语权的朝臣悉数不在了。嘉靖帝想要干什么，那是轻而易举。

于是，他把这个“称宗”提案交给礼部去办，无非就是让礼部走走形式，讨论一下，最后同意执行而已。而此时的礼部尚书严嵩，像是被猪油蒙蔽了双眼，他竟然回复到：

臣等仰恩圣训，远揆旧章，称宗说不敢妄议。

严嵩对称宗表示反对，但是说话还是婉转，有艺术性的，“不敢妄议”。

但嘉靖帝不傻，你这就是在赤裸裸的反对。

此时的严嵩没有完全为了邀宠而失去士大夫对礼制坚守的最初底线。

此时的严嵩和当初站在“大礼议”反对面的朝臣没有区别。

从前的严嵩可以写出让皇帝满意看到的祥瑞，因为那只是笔上功夫，不必走心。

而这些嘉靖让他执行的，却是完全颠覆了一个从小在传统文化下浸泡，靠着科举突围的士大夫对礼制的深刻信仰。

按理说，此时的严嵩官场生涯可以宣告结束了。

但这时，出现了一个人，救了他一命，让他看到在血淋淋的痛苦面前，坚守本心，捍卫礼制是多么愚蠢。

户部左侍郎唐胄，主动上奏，义正言辞地说到，皇帝他爹不可称宗。

忧愁满心的嘉靖，正愁没人开刀，严嵩言语婉转不好发飙，这个人却公然反对。于是，他着即派锦衣卫把唐胄逮起来，削职为民。

而后，嘉靖亲撰《明堂或问》一文，论证献皇帝可以称宗的道理。严嵩终于明白自己的天真险些酿成大祸，他迅速改变主张，拿出了让嘉靖满意的方案。

严嵩明白了，要想在这朝堂上活下来，唯一靠的就是皇帝的恩宠，用行动践行“善窥帝意、巧为逢迎而进”。

嘉靖帝朱厚熜痴迷于道教玄修，撰写青词自然是日常。

所谓青词，是道教举行斋醮仪式时奉献给玉皇大帝的表文，用红笔写在青藤纸上，故而叫做青词。

严嵩颇有文才，早年和文坛著名的“前七子”——李梦阳、何景明、徐祯卿、边贡、王廷相、康海、王九思互相唱和。这样的文字功底，用来写青词贺表，不在话下。

正如《明史》所说：“醮祀青词，非嵩无当帝意者。”因而严嵩博得“青词宰相”之名。

但是，如果说真正让嘉靖把他当成心腹股肱，靠着他会写青词还是远远不够的。这里就得说说他的儿子，严世蕃。

严世蕃是严嵩的独子，这位官富二代体态肥胖，相貌巨丑，又是独眼，但是非常有才华，博古通今来形容都不为过。

嘉靖的中晚期统治方式，大多是你来比划我来猜。

他靠着自己对语言的精准把握，玩文字游戏，话不说全，话不多说，就是喜欢让别人去猜。而且还特别喜欢卖弄学问，做出什么指示，往往夹藏典故，而且是很偏僻的典故。

虽然士大夫俱是正途出身的知识分子，饱读诗书，却多数应付不了嘉靖，对其旨意的解读时有偏失。

即使是严嵩，有时也招架不住，渐渐觉得学问不够用了。于是，严世蕃成了他的秘密武器。史载：

帝所下手诏，语多不可晓，惟世蕃一览了然，答语无不中。

“一览了然”是聪明博学，“答语无不中”是效果神奇。确实厉害。三番五次如是，严嵩根本就离不开这宝贝儿子。

可是这位东楼公子，成天花天酒地，常醉眠不醒，但是作为严嵩的独子又是军师，严世蕃被严嵩宠爱的不得了。严嵩应付嘉靖，少不了世蕃，世蕃也仗着这一点，有恃无恐地胡来，严嵩拿他没办法。

严世蕃机智，但不是传统意义上的聪明，所以很难从科举正途当官。

于是，他依靠父亲的权势恩宠，进入国子监镀金，尔后在顺天府混个五品官，越级升任尚宝司卿。后调任工部侍郎，其实这是在代行父亲的内阁首辅权力，号称“父子两阁老”。

内阁处理朝廷日常事务的权力由严世蕃一手操纵，大臣向严嵩请示，他一概回答：去问小儿东楼。

“小丞相”的政治智慧还是有的，他豢养一帮门客——赵文华、鄢懋卿、万寀之流，结成一个盘根错节的权力网络，为他出谋画策，收受贿赂，还陪他宴饮嬉戏，寻欢作乐。

为了聚敛财富，“小丞相”公然卖官鬻爵，“按质论价”，有监察权的言官，白银五百两、八百两至一千两；有人事权的吏部郎中、主事，白银三千两至一万三千两。

有人曾说到：“世蕃嗜酒凶诞，姬妾满前，倚父宠，窃国柄无忌，受四方财贿累数百万。”所以，严嵩的许多恶名，收受贿赂、侵夺人田等，大多是其子所为。

严嵩出任内阁首辅时，已经六十五岁，老辣的政坛权术使他明白，要想自己金枪不倒，必须牢牢站在皇帝的身边，使自己一人之下万人之上。

有了嘉靖皇帝的恩宠，严嵩便开始肆无忌惮地铲除异己，先设计陷害内阁首辅夏言，后排挤打击内阁次辅翟鸾。他的行为激起正直官员的义愤，纷纷弹劾他“人品卑劣”“素著奸恶”“专柄揽权”。

但是在在嘉靖皇帝看来，批评严嵩的臣子实在诽谤，诽谤严嵩就是在讥讽皇帝自己，所以经常帮严嵩说话，树立他的威信。有两个例子：

在西苑万寿宫，当着大臣的面，给他嘉奖手谕，赏赐严嵩“忠勤敏达”银质印章，这可以用来“密封言事”，直接向皇帝密报朝廷动态。

严嵩在家乡建造豪华宅邸，皇帝为他书写匾额，厅堂的匾额是“忠弼”二字，楼堂的匾额是“琼翰流辉”四字。以此昭告世人，在皇帝眼里，严嵩是“忠勤”“忠弼”的大臣。

当然严嵩获得皇帝的背书，并不是毫无缘由，自从当上内阁首辅，严嵩便基本上住在西苑的侧殿内，以便随时得到嘉靖的召唤。所以看到这样废寝忘食工作的严嵩，嘉靖才会夸他忠勤敏达吧。

嘉靖二十九年，由于严嵩失职，致使蒙古军队兵临城下，激起公愤。朝廷中的高级官僚慑于严嵩的威势，个个噤若寒蝉。

一个小官沈炼挺身而出，向皇帝指责奸臣误国，矛头直指严嵩。

但是沈炼的肺腑之言根本进不到嘉靖的耳朵里，奏疏直接被严世蕃扣下，并私自通过票拟作出圣旨，以“恣肆狂言，排陷大臣”的罪名，将沈炼杖责之后，流放塞外。

六年后，在严氏父子的指使下，沈炼竟然以莫须有的“谋叛”罪名被处死，长子充军，次子、三子被活活打死。严嵩用这样的手法向人们显示，企图扳倒他的人绝没有好下场。

后来，又有杨继盛更加严厉的弹劾，最终也是被严嵩使用手段而处死。因为有皇帝撑腰，无论朝臣对严嵩的弹劾之声有多么波涛汹涌，他始终屹立不倒。

徐阶与道士蓝道行有深交，与之密谋利用道教秘术扶乩，一举打到严氏父子。在前面说到，嘉靖得到神灵的答复，“贤者辅臣阶、尚书博，不肖者嵩父子”，而心生抛弃之意。

徐阶让邹应龙连夜奏疏，揭露了严氏父子的罪状和他们对于国家的危害，而后提出他的诉求——严世蕃斩首，严嵩罢官：

臣请斩世蕃首，悬之藁竿，以为人臣不忠不孝者戒。其父嵩受国厚恩，不思报效，而溺爱恶子，任其播弄利权，植党蔽贤，黩货斁法，亦宜令休退，以清政本。

他还在奏疏的结尾写道：“如臣有一言不实，即斩臣之首，以谢嵩父子之恨，并为言官欺诳者戒。”

皇帝看了奏疏，随即降旨：

严嵩力赞玄修，寿君爱国，人所嫉恶既多年矣，乃纵爱逆子，言听计行，不复思朕优眷，特命致仕，乘传以去，仍岁给禄米百石。世蕃等命锦衣卫逮赴镇抚司拷讯。

经三法司审讯以后，判处严世蕃遣戍烟瘴地区，严鹄、严鸿、罗龙文遣戍边远地区，严年禁锢于狱。严嵩凭借着这些年对皇帝的言听计从，并没有得到严惩。

而严世蕃流放雷州，也不过是走走形式而已，行至半路就返回江西老家，他的党羽罗龙文也从流放地逃回江西分宜严府，与严世蕃一起享受生活，威风依旧。

墙倒众人推。袁州知府知道严世蕃往日作风不改，便将严世蕃私自回乡的消息通报给巡江御史林润，并夸张地说严府“聚众练兵谋反”。

林润因与严氏结仇，得到消息，立即上报朝廷，故意夸大其词，添油加醋地说严世蕃要意图谋反。

臣巡视上江，备防江洋，盗贼多入逃军罗龙文之家。龙文卜筑深山中，乘轩衣蟒，有负险不臣之志，素推严世蕃为主，事之若奴隶。世蕃自罪谪之后，愈肆凶顽，日夜与龙文诽谤时政，动摇人心。近者假治第，而聚众至四千余人，道路汹汹，咸谓变且不测。乞早正刑章，以绝祸本。

嘉靖帝本身对严嵩就心有怀念，针对严世蕃在流放途中逃回老家，也想着睁一只眼闭一只眼。但是听到“谋反”，他可就坐不住了。他马上下达圣旨：逮捕严世蕃、罗龙文，押解来京。

林润再次上疏，揭发严世蕃种种骄奢淫逸、横行不法之事。比如：严氏父子在袁州霸占官地侵夺民房，建造五座府邸，廊房回绕万间，环亘数里。严世蕃召集四方亡命之徒为护卫之壮丁，白天伐鼓而聚，黄昏鸣金而散。比当年宁王宸濠谋反，有过之而无不及等等。

皇帝下旨，命三法司审讯。

但是严世蕃似乎早就做好了预案，胸有成竹地说“任他燎原火，自有倒海水”。他的自信来自于哪呢？

严世蕃听说官员们想通过这次治他的罪，为沈炼、杨继盛平反。

他觉得这是个突破点，可以利用。因为当初沈炼、杨继盛弹劾严嵩虽然是冤案，但是由皇帝亲自钦定的案子。

如果借由严世蕃的定罪而为沈炼、杨继盛沉冤，那就是在打嘉靖皇帝的脸，刚愎自用的嘉靖看到如此的认罪报告，便会深信有朝臣结党，故意设局陷害严氏，那么本身心怀不舍得嘉靖，自然不会定严世蕃的罪，甚至为严嵩平反也说不定。

聪明的严世蕃算到了这步，便让他的党羽到处制造舆论：

“沈炼、杨继盛之冤渴望昭雪，为他们平反可以慰藉士大夫愤懑不平之心”；

“如果不牵扯上他俩，凭借严世蕃捕风捉影的谋反实例，是不能给严世蕃定罪的”。

果然，刑部尚书黄光昇、都察院左都御史张永明、大理寺卿张守直听说这些言论后，深信不疑，真的将沈炼、杨继盛之冤写进了严世蕃的所犯之罪里。

聪明的人不止严世蕃自己

老谋深算的徐阶早已想到了严世蕃的精心策划，三法司官员把严世蕃定罪文书草稿交给徐阶过目时，他一下就看出了问题，要害就是“彰上过”。“彰上过”就是要给皇帝挑错啊。

徐阶把三法司的黄光昇、张永明、张守直引入内室，屏退左右，推诚布公地分析“彰上过”的要害。

徐阶问：“诸君子谓严公子当生乎死乎？”

黄光昇等回答：“死不足赎罪。”又补充道，为杨继盛、沈炼平反，必须“抵死”。

徐阶笑着说：

别自有说。杨、沈事诚出其谋，诚犯天下万世公恶。然杨（继盛）以计中上所讳，取特旨；沈（炼）暗入招中，取泛旨。上英明，岂肯自引为己过？一入览，疑法司借严氏归过于上，必震怒，在事者皆不免，严公子平平打发出国门矣。赦出固善，抑法司不能辞责，我亦何以自解？我不足惜，诸公方负物望，擢居要地，旦夕冢宰，此举又众所瞻仰，如斯而已乎！

三法司首长目瞪口呆，显然此刻智商受到了深刻的洗礼。

他们表示要回去从写一份定罪报告，而此时的徐阶不慌不忙地说了一句，“不必了”，随后从袖子里拿出他早已写好的关于严世蕃的定罪报告。

他写道“严世蕃与罗龙文“聚众谋反”上——“多聚亡命，南通倭，北通虏，共相响应”。

三人看后点头表示同意，随即按照正式文书誊写，加盖三法司印章密封，送呈皇上。

做戏要做足，或许徐阶在于蓝道行密谋的那天晚上，便知道以贪敛为罪名是打不到严氏家族的，唯有“谋反”二字才最为致命。

徐阶写定罪报告的中心思想便是严世蕃的谋反，而且顺着这个主题思想，又加上了点嘉靖不知道的新料作为佐证，通倭和通虏。

严世蕃擅权乱政，贪赃枉法，罪大恶极，但最后却把子虚乌有的“通倭”“通虏”“谋反”的罪状强加于他，用不实之词掩盖真正的罪状。这个过程也颇显得有些戏谑。

1565三月二十四日，距离那次道教扶乩三年之后。

皇帝下达圣旨，以“交通倭虏，潜谋叛逆”的罪名，判处严世蕃、罗龙文斩首，查抄严府，严嵩黜革为民，孙子充军。

城中百姓得知此消息，买来好酒好菜，争相前往刑场观看严世蕃被斩。

严氏一家，就此没落，曾经那个权倾朝野不可一世的奸相，也从此精神崩溃，寄食于墓舍，一年之后丧命。

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