《全唐詩》八七六:"明經進士語:'三十老明經，五十少進土。'言其艱難也。"
其實古代的科考遠比現在要難很多，古代科考是三年一次，每次錄取不過兩三百人而已，在明清時期，中國人口早已超過1億，這樣的錄取率幾乎是零。
自古就是科舉是魚躍龍門之說，考取了科舉就什麼都有了，正所謂“十年寒窗無人問，一舉成名天下知。”充分說明了中舉前後的反差。
張繼
放榜的那天，幾家歡喜幾家愁，金榜題名者，自是“春風得意馬蹄疾”，名落孫山者，也定少不了憤懣不平、心灰意冷，從此放浪形骸、憤世嫉俗的人也不在少數。那些失意落第的考生，往往詩興大發，提筆就是一首好詩，比如唐代的張繼。
說起張繼，很多人怕是要迷茫一下了；但提起《楓橋夜泊》，誰人不豎大拇指？張繼的這首詩就成全了楓橋、寒山寺這兩個景點，也正是這首詩使他名流千古。
楓橋夜泊 唐•張繼
月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。
姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。
這首詩家喻戶曉，婦孺皆知，但很少人知道，它是張繼高考落榜時所作。
賈島
要說落榜生誰最慘，大概數賈島了。賈島早年出家為僧，性格孤僻，據說有一次他寫詩發牢騷，被韓愈發現有詩才。後來，便跟著韓愈學習，並還俗參加高考。只可惜，屢戰屢敗。有一次還因“吟病蟬之句，以刺公卿”被黜落，甚至還被扣上“舉場十惡”的帽子。他的《下第》詩寫得十分傷感：
下第 唐·賈島
下第只空囊，如何住帝鄉？
杏園啼百舌，誰醉在花傍？
淚落故山遠，病來春草長。
知音逢豈易，孤棹負三湘。
黃巢
落榜自然是一件悲傷的事，但有的人卻寫出了十分激昂壯烈的詩篇。比如黃巢的《不第後賦菊》：
不第後賦菊 唐•黃巢
待到秋來九月八，我花開後百花殺。
沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。
黃巢是一介武夫、半個文人，他明白自己要想“學而優入仕”，實在是比登天都難。因此，落第後他沒有傷感，反而意氣高漲。這首詩託物言志，成功地塑造了抒情主人公身披甲冑、豪氣凌雲的戰鬥形象。詩無論從意境、形象，還是語言、手法上來看，都給人耳目一新之感。
柳永
當然還有一個人因落榜後寫詞發洩牢騷，終究斷送了自己的仕途，比如柳永。發牢騷本來沒有大的過錯，但對一國之君發洩不滿就顯得太過狂放了。說什麼“明代暫遺賢”，說什麼“忍把浮名換了、淺斟低唱”，皇帝一聽，你如此輕視功名，還來參加我的考試作甚，你既喜歡淺斟低唱，不如一輩子都淺斟低唱去罷。悲催的是，柳永並沒有真的鄙薄功名，他只是在發發牢騷，沒想到竟斷送了自己，亦成全了自己。
鶴沖天•黃金榜上 宋•柳永
黃金榜上，偶失龍頭望。明代暫遺賢，如何向。未遂風雲便，爭不恣遊狂蕩。何須論得喪？才子詞人，自是白衣卿相。
煙花巷陌，依約丹青屏障。幸有意中人，堪尋訪。且恁偎紅倚翠，風流事，平生暢。青春都一餉。忍把浮名，換了淺斟低唱！
如果再放眼開來，我們會發現，落榜其實並不是人生中最差的遭遇。唐寅落榜後吟詩作畫，終成一代著名的畫家、書法家；韓愈六次落榜終不影響其“文起八代之衰”的文壇領袖地位；李時珍三次落榜完成了《本草綱目》的編寫；蒲松齡落第後寫了《聊齋志異》；吳敬梓落榜成就了《儒林外史》……
所以，當年“清華”落榜的你們，如今又在忙些什麼，將來是否也能在歷史上留下一筆呢？
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