第九章矢志報仇
- 話說越王勾踐登車之後，一直前進，回至浙江之上，望見山川重秀，天地再請，不覺嘆息道：“孤自意永辭萬民，委骨異域，豈期復得返國，奉祀宗廟！”
- 言罷，與夫人相對泣下，左右亦皆感動流淚。
- 文種早已探知越王將到，率領守國群臣，城中百姓，拜迎於浙水之上，歡聲動地。
- 勾踐命范蠡卜擇吉日到國，范蠡屈指言道：“王欲擇日，明日最吉。宜疾趨以應此吉期。”
- 勾踐聞言，策馬飛行，群臣追隨擁護，星夜還都，告廟臨朝已畢，心念會稽被困之恥，欲立城其地，遷都居之，以自警惕，專委其事於范蠡。
- 范蠡奉命之後，仰觀天文，俯察地理，規造新城，包圍會稽山在內，又在西北臥龍山上建築飛翼樓，以象天門；東南伏漏石竇，以象地戶。外郭周圍單單缺了西北一面，揚言臣服吳國，不敢壅塞貢獻之道，實則暗圖進取之便。
- 建築垂成，城中忽然湧出一座山來，周圍數里，其形如龜，生成得草木茂盛，形勢雄偉。有人認得是琅玡東武山，不知何故一夕飛至。
- 范蠡密奏道：“臣之築城，上應天象，故天降崑崙，以啟越之霸圖。”勾踐大喜，名其山曰：“怪山”，又叫做“飛來山”。後以其形似龜，故世俗稱為龜山。更在山頂建立靈臺，臺高三層，以望靈物。
- 整理齊備，勾踐遂從諸暨遷移過來，對范蠡說道：“孤實不德，以至失國亡家，身為奴隸。苟非相國及諸大夫贊助，安有今日。”
- 范蠡道：“此乃大王之福，非臣等之功。但願大王時時不忘石室之苦，則越國可興，吳仇方才可報。”勾踐道：“孤當謹受相國之教。”
- 於是以文種治國政，范蠡治軍旅，尊賢禮士，敬老恤貧，百姓大悅。
- 勾踐自嘗糞以後，常串口臭，范蠡知城北有山，出一種蔬菜，其名叫做“蕺菜”，食後口中微有氣息。遂命人採取，舉朝皆食蕺菜，以亂其氣。後人因名這座山為蕺山。
- 勾踐急欲報仇，惟恐自逸，遂勞身焦思，夜以繼日，目倦欲合，則攻之以蓼；足寒欲縮，則漬之以水。冬常抱冰，夏還握火；累薪為臥具，寢處不用床褥。又懸膽於坐臥之處，起居之時，必取嘗其味，藉以自勵。每每中夜潛泣，泣罷復嘯。“會稽”兩字，時時念誦，不離於口。
- 因值喪敗之後，生齒虧減，命國中壯丁勿娶老妻，老人不娶少婦。女子十七不嫁，男子二十不娶，罪其父母；孕婦將產，申報官府，使醫生加意看護，生男賞賜壺酒一犬，生女賞賜壺酒一豚，生子三人，官養其二；生子二人，官養其一。民有死亡，親往哭吊。每逢出遊，常載飯菜於後車，遇見童子，即以賜之，問明姓名居處，遇農忙之時，親自秉來，夫人自織，與人民共勞同苦，七年不收租稅，食不加肉，衣不重彩，獨有問候之使，每月必至吳國。又命婦女，人山采葛，造成黃絲細布，欲獻吳王。
- 尚未及進，吳王因勾踐恭順已極，命人加封越國東至句甬，西至攜李，南至姑蔑，北至平原。縱橫八百餘里，完全皆歸越國。
- 勾踐即治葛十萬疋，甘蜜百壇，狐皮五雙，晉竹十艘，以答封地之禮。
- 夫差大悅，賜越王羽毛這飾，相國伍子胥聞知此事，遂稱疾不朝。夫差見越已臣服不二，遂深信伯（喜否）之言。
- 一日，問伯（喜否）道：“今日四境無事，寡人慾廣宮室以自娛，何地相宜？”伯（喜否）奏道：“吳都之下，崇臺勝境，莫若姑蘇。但前王所築，不可以稱巨觀。王何不將此臺重行改建，使其高處，可以瞭望百里，寬廣可容六千人，聚歌童舞女於其上，便可以極人間之樂矣。”
- 夫差深以伯（喜否）之言為然。遂懸重賞，購求大木，以備改造姑蘇臺之用。
- 吳王這裡懸賞之榜，方才掛出，早有越國細作，打聽了詳細情由，飛奔回國，報知越王勾踐。越王聞報，立刻召集群臣，計議事情。
- 未知勾踐計議何事，且待下文分解。
第十章造姑蘇臺
- 話說越王勾踐召集群臣，將吳王懸賞，購求大木，改建姑蘇臺之事，告知群臣。
- 早有文種出班奏道：“臣聞高鳥之飛，死於美食；深泉之魚，死於芳餌。今大王志在報吳，必先投其所好，然後得制其命。”勾踐道：“怎樣見得投其所好，便可以制其死命呢？”
- 文種答道：“臣破吳之術有七：一曰捐貨幣以悅其君臣；二曰貴糴菽粟，以虛其積聚；三曰遺之美女，以惑其心志；四曰饋之巧工良材，使作宮室，以罄其財；五曰去其謀臣以亂其謀；六曰間其諫臣，使自殺以弱其輔；七曰積財練兵，以乘其弊。”勾踐道：“所言甚善。今日宜先用何術，願大夫明以教孤。”文種道：“今吳王方欲改築姑蘇臺，大王宜選名山神材獻之，以投其所好。”
- 勾踐立即下令，命木工三千人，入山伐木。哪知採伐經年，良材竟不可得。工人久羈於外，歷受了許多風霜辛苦，人人思歸，盡起怨恨之心。每逢入山採木，經過崎嶇難行之處，都隨口歌唱，以舒疲勞。久而久之，竟作成木客吟一首，日夜歌唱起來。三千餘名工人，此唱彼和，聲調悽楚，煞是可聽，其嘆詞道：朝採木，暮採木，朝朝暮暮入山曲，窮巖絕壑徒往復。天不生兮地不育，木客何辜兮，受此勞酷。
- 每值深夜，宵清月白，峰巔山麓，長歌之聲，悠悠揚揚，不勝怨苦。人聞其聲，覺得悽絕。
- 忽有一夜，天生神木一雙，大二十圍，長五十尋，一在山之陽，一生山之陰。工人中有識得此木的，說在山之陽的，其名為梓，在山之陰的，其名為楠，都是千載難逢的神木良材，不意一夜之間竟生出兩樣寶物，真是奇事。
- 眾工人聽了此語，都驚得目瞪口呆，歡喜非常。一齊爭先恐後，奔去報告越王。
- 勾踐聞信之下，不覺大喜，以手加額道：“此天賜孤成功也。”群臣一齊拜賀道：“這是大王精誠格天，是以天生神木，助王報吳。”
- 勾踐遂親往祭奠，然後擇定吉日，命工人採伐。又選巧匠百餘人，加以琢削磨礱，用丹青繪畫，雕成五采龍蛇交錯之紋。
- 製造成功，使文種浮江至吳，獻於吳王道：“東海賤臣勾踐，賴大王之力，竊為小殿，偶得巨材，不敢自用，敢因下吏，獻於左右。”
- 夫差見木料異常，不勝驚喜，相國伍子胥諫道：“昔桀起苑囿，紂起鹿臺，窮竭民力，遂致滅亡。勾踐意在害吳，故獻此木，王以勿受為宜。”
- 夫差道：“勾踐得此良材，不敢自私，進獻寡人，是其好意，若行拒絕，未免不近人情。況寡從欲改築姑蘇臺，正憂缺乏良材，今勾踐來獻此木，正可應用，奈何逆之。”遂不聽諫阻，即將所獻之木，改建姑蘇臺。三年聚材，五年方成。高三百丈，廣八十四丈，登臺眺覽，可以望徹二百里。
- 舊時，有九曲徑，婉轉達于山巔。至是益加推廣，百姓晝夜做工，勞疲而死的不可勝數。後人有詩詠夫差建築姑蘇臺道：千仞高臺面太湖，朝鐘暮鼓宴姑蘇。
- 威行海外三千里，霸佔江南第一都。
- 越王勾踐知道夫差疲民逞欲，已將姑蘇臺改建成功，便對文種說道：“大夫所言饋之巧工良材，使作宮室，以罄其財，此術已行。今崇臺之上，必選妙舞清歌，妖姬美女以充之，恐非國色天香，傾城傾國之貌，不足以移其心志，尚望大夫為寡人謀之。”文種答道：“興亡之數，定於上天。既生神木，何患無美女。大王便精心挑選，自有絕色之姝，可以貢獻吳宮，迷惑吳王。”
- 勾踐便欲下令國中，挨戶搜求，選取絕色美女，進獻吳國。
- 文種忙阻止道：“不可。大王若下令搜求，恐動搖人心，使百姓懷疑，不得安居，是未損吳國，先行自擾矣。況當破亡之餘，雖然休養生聚，已有數載，元氣未能恢復，安可下令搜求美色，驚動閭閻，使人民不能安心呢？”
- 勾踐聞言，連連點首道：“大夫之言是也。但下令搜求，既恐驚動百姓，使之不安，若不去搜求，又安能有美貌女子，可以進獻於吳王呢，這不是一件難事麼？”
- 於是君臣相向，躊躇良久，竟是無策可施。忽然班中閃出一人道：“大王不必憂慮，臣有一策，既可不擾民間，又可獲得美女，進獻吳王。”
- 此人未知是誰，竟有這樣妙策，贊助越王，且待下文分解。
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