说起历史上的战争，大家本能的想起其残酷性，和导火索的复杂性。但是中国古代有一场战争的爆发却很有戏剧性，原因也让人哭笑不得。起因居然是两个小孩子争桑叶引发的。这场战争就是春秋时期吴楚争霸战争，战争的导火索就是吴国和楚国边境的两个小孩儿，为了争一棵桑树（或桑树叶），结果打起来了，后面引起一连串的蝴蝶效应，结果冲突上升为国家战争的层面了。《史记·楚世家》和《史记·吴太伯世家》及《吕氏春秋·察微》中都有详细记载。下面节选《史记·楚世家》片段予以展示。
【十年，楚太子建母在居巢，开吴。吴使公子光伐楚，遂败陈、蔡，取太子建母而去。楚恐，城郢。初，吴之边邑卑梁与楚边邑锺离小童争桑，两家交怒相攻，灭卑梁人。卑梁大夫怒，发邑兵攻锺离。楚王闻之怒，发国兵灭卑梁。吴王闻之大怒，亦发兵，使公子光因建母家攻楚，遂灭锺离、居巢。楚乃恐而城郢。】——《史记·楚世家》
吴国的边城卑梁和楚国的边城钟离有两个小孩争夺桑树，其中楚国人家的小孩儿吃了亏，孩子哭哭啼啼跑回家，说自己受到了欺负，楚国孩子的大人去吴国小孩家理论，结果吴国小孩家人不怎么当回事，或者护犊子心切。楚国孩子家人没讨到说法，还和对方发生了冲突，闹腾的很不愉快，楚国人受不了这份窝囊气，就杀了对方。吴国的卑梁大夫觉得自己治下的吴国国民被杀，一来自己的面子过不去，二来自己的职责就是守土安民，这下可好了，面子过不去就算了，职责履行不好是要被吴王问责的。于是就带兵去攻打楚国钟离，算是为民报仇了。
楚王知道卑梁大夫发兵攻打楚国的钟离，也很生气，这是赤裸裸的战争行为。在楚王心里吴国只不过是边陲的蕞尔蛮夷之邦，自己好歹是春秋时期的霸主，能与中原最强的晋国分庭抗礼，想当年祖上楚庄王问鼎中原时，晋国还得看我楚国脸色。连吴国大夫都敢骑到楚国头上撩虎须，倘若不教训下，以后自己还怎么在中原混，怎么号令手下一帮小弟？于是楚王发兵攻打卑梁。吴王得知楚国攻打自己的领土，也是很生气，就派兵反攻，吴军占领了钟离。于是乎吴楚大战正式爆发。
公元前506年，吴王阖闾亲自挂帅，以孙武、伍子胥为大将，阖闾的胞弟夫概为先锋，倾全国3万水陆之师，乘坐战船，由淮河溯水而上，攻打楚国，吴楚在柏举之战展开激战，结果楚军败退，吴军乘胜追击，大举西进，五战五胜，于十一月二十九日，攻入楚国郢都。楚昭王乘船西逃。楚大夫申包胥赴秦国求救，岁有“申包胥哭秦庭”，最终秦国出兵救楚国，秦楚联军击败吴军，收复郢都。
表面上看吴楚战争是因为两个小孩儿争桑叶打架引发的，但是吴楚争霸战争的爆发是必然的。实际上是吴楚为争夺对江淮流域控制权的矛盾累积所致，同时晋国为了对抗楚国与之争夺中原霸权，扶持吴国削弱楚国。此后楚国也如法炮制，扶持吴国的敌手越国，从南方牵制吴国势力。吴越争霸最后越国胜出，越国尽取吴国故地，后来进入战国时期，越国想攻打齐国，被齐威王劝说后攻打楚国，楚国发兵灭了越国，吴越故地尽归楚国版图。所以说国与国之间的战争是利益博弈产生矛盾的结果，跟国家利益有着必然的联系。但是导火索可能是任何一个意外事件，在剖析吴楚大战这一战争根本原因的复杂性的同时，回头再看战争导火索时，我们不免会发现那种意外也是非常搞笑的，让人始料不已，充满了戏剧性。
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