黄道与地平线呈最大的张角——黄道光来了
在春分前后没有月亮的日子，黄昏日落后的时间，是观测黄道光的最佳时刻。如今月亮在傍晚时分，早早消失在天空中，接下来的几周为北半球观测这道神秘的光的人们提供了绝佳的条件。黄道光大体轮廓类似金字塔，黄昏过后暮色渐浓，它从地平线西方逐渐抬升蔓延。你应该在郊区观测，因为那处夜空更为漆黑。而日落后80分钟到120分钟这段时间是最佳观测时段。
上图为：来自新墨西哥州的Tres Piedras的迈克·莱温斯基，早在2019年1月27日的日落之后捕捉到这一道黄道光。
南半球呢？南半球一年中观测黄道光的最佳时段在早晨的黎明前，黄道光会在东方出现。如果你在南半球，你可以在3月23号及之后的几天进行观测，在天空中月亮呈新月状或月亮已经落下的黎明前，可以捕捉黄道光的身影。
黄道光观测不适宜城市居民。但是如果你正处在漆黑的乡村夜空之下，又或者此时你恰逢正行驶在乡村路上，你便有这样的好时机去寻找这道神秘之光。
2019年2月在蒙大拿捕捉到的黄道光。照片来自：约翰·阿什利。
黄道光是由于太阳光反射太阳系内部围绕太阳运行的尘埃而产生的。由于黄道（太阳系的近似平面）在三四月的晚上几乎垂直于地平线，所以现在中北纬地区的人们可以在黄昏后看到黄道光。
每年的这个时候，夜空观测者都会看到黄道光从西方地平线延伸出来，射向金牛座。金牛座可以通过其两个最显著的标志来识别，那就是毕宿五和昴宿星团。
因此，在接下来的几周里，当夜幕降临时，即日落后的80到120分钟里，这道难以捉摸的黄道光将现身于西方的天空中，它指向金牛座。
总结：黄道光是金字塔形的光。在三月春分前后，北半球真正的黑暗降临之后，它在西方，南半球则是黎明前的东方。
相关知识
黄道，在天文学中，是一个天球大圆，指的是在这一年中太阳在星座里走过的视路径；从另一个角度来看，则是地球绕日公转轨道在天球上的投影。黄道十二宫星座便是沿着黄道而排列。黄道与天赤道的夹角为23.44°；天赤道与黄道相交的两个点则分别代表着春分点与秋分点。
在天文坐标系下的黄道坐标系中，天球经度（即黄经）是以春分点为原点，沿黄道向东度量。天球纬度（即黄纬）则是以黄道为基圈，分别向黄北极与黄南级度量，向北为正，向南为负。黄南级和黄北极与南北天极的夹角距离都是23.44°。
图解: 从智利拉西拉天文台拍摄到的黄道光，图中同时亦可看见反日点上的对日照（即银河左方相对较亮的区域）。这幅影像由七张连续拍摄的照片接合而成，摄于2016年4月14日深夜，即当年春分过后约一周。照片中的西方位于左方，东方则在右方
黄道光（英语：Zodiacal light）是指在夜空中靠近太阳的地方，沿着黄道或黄道带泛出略呈三角形的白色微光。在北半球的中纬度地区，最适合观察黄道光的时段是春季的暮光完全消失之后的西方天空，或是秋季曙光出现之前的东方天空。因为黄道光非常黯淡，月光或光污染很容易盖住黄道光。黄道光的强度会随者远离太阳而减弱，但在非常黑暗的夜晚也能观察到黄道光笼罩着整个黄道。事实上黄道光是散逸在整个天空的，在晴朗无月的夜晚大约能够占到夜天光总亮度的60%。在背对太阳的方向上可以看见一团微弱但比周围稍亮一点的椭圆形的光晕，这就是所谓的对日照。
黄道光是被散布在太阳系内的尘埃粒子反射的太阳光，因此其光谱与太阳光是相近的。太阳系内的这些尘埃粒子称为行星际尘云，以太阳为中心呈现透镜的形状，一直扩散到地球公转轨道以外的空间。因为大部分行星际灰尘都位于黄道面上，所以看见的黄道光就沿着黄道散发出来。形成黄道光所需要的物质总量非常少，如果这些尘埃粒子的直径都是1mm、反照率（反射光线的能力）和月球相当，那么每隔8公里需要一颗尘粒。对日照则是由在地球上看来正好对背着太阳方向的尘埃粒子造成的，能看见的发出微光的范围大约是满月大小。
1.Wikipedia百科全书
2.天文学名词
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author: earthsky
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