新中國成立後，中央軍委於1955年依據各位將軍的功勞大小分別授予了相應軍銜。但功勞的大小畢竟很難具有可比性，因此，有很多將軍的軍銜都比應授的要低。比如就有一位將軍，他的資歷非常老，在授銜時卻只被授少將，但這位開國少將當營長時，開國元帥是他手下連長，大將是他手下班長！他就是袁也烈。
袁也烈是黃埔軍校二期學生，由於他在校期間成績非都常優秀，所以在畢業後就留校當了輔導員。北伐戰爭開始後，袁也烈投身戰場，成為了葉挺麾下的一名連長，後來大革命失敗，他又跟隨葉挺參加了南昌起義，擔任了葉挺所部的營長。當時他的警衛員正是粟裕，而開國元帥林彪還只是他手下一個連長，另一開國大將許光達是他手下的一個排長。
後來在一次作戰中，袁也烈身負重傷，被送往了上海療養院休養。但不久後，他遭到了叛徒的出賣，被國民黨特務逮捕。更為致命的是，當時還有一批我黨的絕密文件也被發現，而國民黨為了撬開這些文件的價值，對袁也烈嚴刑拷打，並換著花樣對他進行殘酷的逼供。不過，袁也烈在獄中以堅強的鬥志克服了困難，他始終咬緊牙關，沒有向國民黨透露出半點關於文件的信息。最終一無所獲的國民黨特務只能作罷，將袁也烈以通敵的罪名判刑五年，後來又被減為了三年。被釋放以後，袁也烈重新回到軍中任職。
正是由於這一次被捕，讓袁也烈揹負了“歷史問題”。但好在中央的信任之下，袁也烈才重新回到了軍中任職。但由於脫離部隊的幾年時間，他的戰功和部下比起來就要少上很多了。抗戰爆發之後，袁也烈在中央的派遣下前往山東，之後在解放戰爭時期，他先後擔任了渤海軍區司令員，華東野戰軍縱隊司令員等職，為新中國的成立做出了巨大貢獻。
1955年，袁也烈被授予少將軍銜，但由於他的資歷實在太老，因此很多人都為他打抱不平。但袁將軍並沒有對此表現出任何不滿，他只兢兢業業地對待自己的職位，勤勤懇懇為人民付出。
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