有一次，有人问孔子如何评价周朝的礼乐制度，他回答说：
“周监于二代，郁郁乎文哉！吾从周。"
监，借鉴之意；二代，指的是夏商两朝；郁郁，形容文采丰富多彩，含美好之意；文，指礼乐制度。孔子认为，周朝的礼乐制度是在借鉴了夏商两代的基础上而制定，丰富多彩，很完备了！他认同周朝的制度设计。
这句话不难理解，可以看出孔子对制度取舍的看法，也能从中发现他对古今的态度并不是惟古是从，孔子并不保守。能够传递孔子这种博采众长态度的在《论语》中还有这句：
颜渊问为邦。子曰： "行夏之时 ,乘殷之辂，服周之冕。”
颜渊问如何治理国家，孔子说采用夏代的历法，乘坐殷代的车子，戴周代的礼帽。孔子认为夏代的历法很合理，有利于农业生产活动，所以用夏代的历法；殷商的马车古朴实用，应按照商朝的方法制造马车；周朝的礼帽简单，那就佩戴周朝的礼帽。
从这些能够看出，孔子对前朝存在的事物是有借鉴的选择来用，他并不认为古人的东西就完全是好的，在吸收借鉴过程中，一定可以优于前朝，这也是社会之所以进步的一个因素。所以他说：
“殷因于夏礼，所损益可知也；周因于殷礼，所损益可知也。”
因为商朝继承了夏朝的礼仪制度，其中减少和增加的内容大概是可以知道的；周朝又继承商朝的礼仪制度，所废除不用的和有所增加的内容也是能够知道的。商朝借鉴了夏朝，周朝又借鉴了商朝，这种借鉴，是人类社会向前发展的普遍方式，学习过去，才能面向未来，走向未来，孔子不主张完全放弃传统，而是有所取舍地加以利用。
这些历史典籍中的对话内容，虽然穿越了千年的时空，依然可以给今天的人们带来启示和思考。比如，当今对待传统的态度，大致分成了两个典型观点，一方认为传统文化是小农经济的产物，对于如今经济时代早已不合时宜，提倡学习传统，是逆时代潮流而行，是别有用心的。也有一种观点，认为传统文化处处闪耀着智慧的光辉，古人思想远比今人深邃，应该用传统的指导现代的，甚至也有人呼吁古代的科举考试比今天的高考制度公平合理，应重回科举时代。这两种观点锋矛相向，各有理由。
这两种非此即彼的绝对化态度就不太可取，争锋相对，互不相让，也就难以有对话的空间，包容和理性精神就难以产生。对待传统，不应一棒子打死，而是怀着温情之理解，去继承优秀的部分，对于不合时宜的部分，当然应舍弃革除，我们应明白一个常识，并不是所有传统的就是优秀的。今人学习传统，应以传统为基，站在前人的肩上，去创造一个更美好的时代，绝不是回到过去。厚古薄今虽不可取，全盘照收也注定没有未来，这些原则，古人已经早已告诉了我们。
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