现在我们常常要和时间打交道，每个人都离不开时间的概念。
想想我们自己在上班的时候，每天早上，都会在固定的时间被闹铃叫醒，然后用一点时间来洗脸刷牙，再吃点儿东西，就得往上班的地方赶了，因为按照规定，我们得在某一个时间点之前到达公司。
总之我们的日常行程会按照时间表来进行，一切都是以时间作为依据的。大家也应该是这样吧？
古人如何计算时间？
我们现在的生活，高度依赖时间。
但是古代的人就比较麻烦了，因为他们没有准确的钟表，无法知道准确的时间。在最早的时候，人们只能通过观察太阳的高度来判断时间，这个方法可真的很糟糕，要是碰上阴天，那可就有大麻烦了。
而且，看太阳的高度只能大概确定时间范围，估算得不精确。
后来，古人发现，东西在地面上落下的影子，跟太阳的高度有关。所以他们竖起高高的杆子，然后在地面上画出刻度，通过影子来读取时间 。
这个方法可行，但是，还是没办法解决阴天、下雨天没太阳这个问题。。。。。
有些聪明人，想出了不依赖太阳计时的方法。他们发现， 在一个桶的桶底开一个很小的孔，那么在桶里装一定量水的时候，水透过小孔滴落的速度总是一定的 。
这种方法很早就被用于计算时间了，最早的记录距离现在已经有3000多年了。
后来，世界各地的人们不断改进这种计算时间的方法。
图：元代的浮箭式铜壶滴漏
在中国，这种计时器被称为漏壶，就是会漏水的壶。
在中国国家博物馆，就能看到一组宋代人制造的漏壶。它是用铜铸造的，由4个漏壶组成。这种分级的漏壶，可以避免每一个壶里水量变化太大，影响水滴的速度。
漏刻原理示意图
尽管如此漏壶还是有很明显的问题：水滴落的速度会受到温度的影响，尤其是太冷的时候，水就结冰了，根本无法使用。
所以有些人用沙子来替代水，制作成了沙漏。沙漏曾经是欧洲人最主要的计时工具，一些航海家甚至把沙漏带上了自己的船。
但沙漏也不是没有问题，所以钟表出现之后，沙漏很快就被放弃了。
图：沙漏
有意思的是，钟表的出现还帮助人类解决了一个很大的问题。
海上该如何确定位置？
这个问题出现在海上。早期人类航海，都是沿着海岸走。因为海岸线的形状是一定的，所以这样走不太容易迷路。但是后来航海家们越走越远，这就出问题了。
因为到了海上，四周都是水，什么标志、路牌，都没有，你怎么知道自己在什么地方，离出发地和目的地又有多远呢？
可能有人会认为“不是有地图吗？”没错，航海的人会画地图，还会在上面画一组想象中的线。
横的叫纬线，竖的叫经线，通过这一横一竖，再给每根线标上号，这样一来就跟棋盘一样，可以通过经线和纬线的配合，也就是经纬度，给茫茫大海做出标记了。
但有一个大问题是，地图它就是一张纸，你就算拿着地图，不知道你在纸上的哪个地方也不行。如果你用过手机地图，手机会告诉你现在在哪里，但那时候可没有这种高科技。
去公园里也能看见固定在地上的地图，这些地图也能告诉你你在哪里，但大海里到哪儿去找这种东西呢？
也不是完全没有办法。比如，水手是可以通过看星星的方式，判断自己是在南边还是在北边。
天上有一颗星星叫北极星，它在相同的纬度总是相同的高度，不同的纬度就是不同的高度，所以看它就能知道自己的纬度。可是，经度就没有这么好的办法了。
地球会自转，在不同的经度上，各种可以参考的因素都在变化 。
如何确定自己在海上的经度，这成了一个很大的问题。当时的人也想出了一些办法，但是这些办法非常不精确，在近海航行也就算了，如果远洋航行，可是会差出很远的！
为了解决这个问题，300年前，当时世界上航海最发达的国家英国发布了一个法案，这个法案说，如果有人能解决这个问题，他将获得很大的一笔奖金。
俗话说，重赏之下必有勇夫，很多科学家开始努力寻找破解这个经度问题的方法。
而且，大多数人都相信，和确认纬度一样，观察星星是解决问题的唯一方法。所以，当时多数人都在研究，到底观察哪颗星星，怎么观察它才能解决问题。
航海钟是怎么被发明的？
有一个人却不这样想。他不是科学家，而只是一个钟表匠。他的名字叫约翰·哈里森。
哈里森的思路真的是很有意思，可以说是不走寻常路。
我们知道，地球自转导致了我们所在的地方有时间的变化， 地球转一圈360度差不多是24个小时，所以我们算一下，每小时是转15度，这就造成了时差。
在地球上，经度每差15度就有1个小时的时差。如果你爸爸妈妈去比较远的外国出差，跟你差更多的经度，时差就更明显了，甚至会出现你家还是白天，你爸爸妈妈所在的地方已经是晚上了，这样的情况。
哈里森想，那我们能不能反过来，通过比较船所在地方的时间，还有伦敦的时间，不就能推算出具体的经度了吗？
船所在地方的时间，可以通过观察太阳的高度来确定——那个时候，水手们已经掌握了一定的工具，能够通过太阳高度读出准确的时间。
如果船上还带有一座钟，在起航的时候，让时钟的时间跟伦敦的时间保持一致，那无论到哪里，就都可以进行计算比较了！
所以， 在哈里森看来，这个经度问题就成了如何制造一座即便在颠簸的海上，也能始终保持准确的钟。
图：约翰·哈里森发明的航海钟
其实不止是哈里森一个人这么想，还有些人也持同样的看法。
但是，这个想法对当时的大多数人来说还是太诡异了。他们觉得，即使这个思考问题的方法可行，也绝无可能造出一台足够精准的钟，来让水手们进行时间比较。
然而，哈里森没有让大家失望，在经历了几次失败之后，他竟然真的造出了一台准确的时钟。
在随后进行的航海实测实验中，他的钟成功抵抗了航海的颠簸以及其他各种不利因素，把伦敦的时间带到了遥远的地方。
虽然这个钟在运行上有一点点误差，但是误差很小，在可以接受的范围之内。
不久，这个方法在英国的水手当中推行开来，大家终于能在茫茫的大海上准确地知道自己的位置了。
当我们要确定自己所在的位置的时候，依靠的不一定是距离远近，而是时间的长短，这是不是一件很奇妙的事情呢？
其实，这一切都是由于我们的地球在有规律地转动，同时又围绕太阳有规律地转动导致的。这种时间和位置之间的关系，还有很多奇妙的应用。
比如说， 我们可以用手表来大致确定方向，不是电子手表，是那种有指针的手表。
在有太阳的时候，把手表平放在手心里，让时针朝向太阳的方向，这个时候，时针和12点位置正中间的方向，就差不多是南方了 。
这个大家可以尝试一下，注意，因为时差的缘故，所以有些地方使用这个方法，测出来的方向会略有一点点偏差。
所以在有太阳的时候，我们可以利用手表大致确定方向。
閱讀更多 一個va 的文章
