上世纪的五六十年代，泰州学政试院前有个露天的灯光球场，在那没有电视机、没有手机的年代，打打篮球，锻炼身体是当时老泰州人最热衷的一种时尚生活方式。且到了五一、国庆、春节等节假日，或者周末，有兄弟县市的球队来泰交流比赛，每场篮球赛都吸引了不少观众前来免费观战，比赛结束后，当天的球赛战绩及盛况成为泰州人茶余饭后热议的谈资。
我小时候家住在灯光球场附近，那时泰州的灯光球场非常简陋，有两个呈南北向的土质篮球场，四周没有看台。平时，爱好打篮球的人们，自己带着篮球来到球场上，其他相识或不相识的人们，高兴就上去撂几个球，投投篮。人多了，就分成几组打半场（即在一个篮架下打球），一组三个人，一般哪一组先投到5个球为胜，输的组就下野，换另一组的三人上场再比，以此循环。有时打篮球的人特别多，就分成两队打全场，未上场的熟悉篮球规则的人理所当然做起了裁判。逢到周日或者寒暑假期间，当时我们这些十多岁的中小学生有时也到球场撂撂球，过过瘾。
那时我们这些学生渴望自己能有一个篮球，有空就能随时打球，可普通的橡胶篮球要8元钱一个，猪皮或牛皮缝制的篮球要二三十元一个，根本买不起。记得我当时所在的省泰中初一（6）班上的近10名男同学，通过AA制，每人8角钱，合起来买了个篮球，这样打球就方便了。
后来在篮球场的空中增加了灯光，因此这地方有了不成文的地名，百姓都称为灯光球场。那时群众性的体育活动还蛮热闹的，市体委几乎每年都要在灯光球场举办职工篮球赛，比赛一般在晚上举行，参加的球队也比较多，涵盖了各个行业。据原市体育场篮球教练赵汉文回忆，有一年有12支甲级队， 30多支乙级队参加，按等级先分成小组，每组前两队出线，进入下一轮再进行比赛。
记得当时职工男子篮球赛里的强队有苏北电机厂、林机厂、供电局、公安局、肉联厂、邮电局、电化厂等篮球队。林机厂球队水平高得益于上世纪60年代初，从东北调来一批技术干部和工人，其中不乏篮球高手，如后来担任林机厂副厂长的盛大德等人。仪表机床厂有位台湾籍的上海人姓张的，球艺也不错，曾加入台湾省体育代表团参加了第三届全运会的篮球比赛。
此外参加职工篮球赛的除了强队外，省泰中、市泰中都组建了教工队参赛，全市的小学老师组成小教队，泰州人民医院组成白衣队，有些企业虽然打篮球的人不是太多，水平不是太高，但也组队参赛，如木器厂、针织内衣厂等。过了几年，也有了女子职工篮球赛，但参赛队并不多，也就五六支女子队参赛。
由于篮球场是土质场地，不像后来的水泥及地板的篮球场，用漆划好四周的边线、端线、三秒圈、中间的跳球圈。因此每次比赛前，都用棉线绳拉好线由体育场的工作人员老周用滚筒里的石灰划线。比赛中石灰线被践踏，到中场休息时，老周还要补划线。不得不佩服老周的划线水平，球场四周的边线、端线划得笔直，中圈划得滚圆。
记得有一年夏天，职工篮球赛是晚上开始比赛，一晚4场，从下午五六点钟就开始比赛，一直打到晚上11多钟，观众边纳凉边看球赛，乐此不疲。
那时的裁判印象较深的是一个叫于光跃的篮球裁判，他的职业是在灯光球场东侧门朝西的早点店煠油条。于光跃个子不高，做裁判时脱下工作服，换上很讲究的服装，头上梳理得光亮，用泰州话说，苍蝇在头上都焗不住。他的裁判动作、表情都很到位，看球的人戏谑地称他“油条裁判”。
而泰州篮球裁判水平较高的是毕业于南京邮电学院分配在泰州邮电局工作、后来当了泰州市邮电局局长的纪桂根，他是国家二级裁判，因此凡外地球队来泰比赛，或者市内重要的比赛，都由他执哨。职工篮球赛时，纪桂根也是邮电局篮球队的后卫，可谓名副其实的既当“运动员”，又当“裁判员”。
当时的泰州市篮球代表队记得由体育场的篮球教练赵汉文，田径教练封林森，排球教练陈义权，乒乓球教练吴福昌，市公安局的吴朝刚，原消防队后转业到肉联厂的老孔，原水电安装的苏正喜等人组成。城东中学的体育老师卢勇曾当过市篮球代表队的指导。近1米9个子的陈义权打中锋，个子最矮1米6左右的苏正喜运球熟练打后卫，吴朝钢的突进上篮，老孔的双手举过头顶投篮命中率高等都给泰州的观众留下深刻的印象。赵汉文不光篮球打得好，也培养了一批泰州的青少年篮球人才，他还有一手好书法。那时比赛前，球讯的海报大多出自他手。一有比赛，海报一般贴在大林桥、坡子街的墙上或者街头电灯杆上广而告之。
开始几年，灯光球场周围是没有遮拦的，每逢精彩的球赛观众常常爆满，球场四周挤得密不通风，人声鼎沸。去得早的带上板凳坐下来在前排观看，去晚了点只能站在板凳上观看，有时甚至有人带着梯子倚在球场南面的居民屋檐上站上去观看，还有人爬到附近的梧桐树上观看。
后来，灯光球场四周用细长的竹子筑起了高达三四米的竹笆，在西北角开了个简易的竹笆门。外地来了球队开始卖门票，5分钱一张。1964年冬天，南京部队和江苏省军区两支球队来灯光球场进行表演赛，门票卖到了1角5分一张，这在当时，价格已经说是不菲了。我好不容易在球场门口捡到一张已撕去一角的废票混了进去，这场球赛让我大开眼界，双方的中锋、前锋都是泰州人少见到的1米9以上的高个子，打得非常激烈精彩。再后来，参加全运会的省男女篮球队等劲旅也在灯光球场举行过表演赛，让泰州球迷大呼过瘾。
过了几年，南京部队姓胡的右前锋等几名球员划归到驻泰的6540部队，省军区的中锋大老马转业到泰州。泰州市代表队出去比赛时，有了他们的加入，实力大大增强，也在比赛中取得不俗的成绩。
巧的是南京部队姓胡的右前锋到了驻泰6540部队后，文革中的1967年泰州实行军管时，他作为进驻省泰中的军宣队成员，一度在我就读的省泰中初一（6）班担任辅导员，我与他提起当年他随南京部队篮球队来泰州比赛的情景，他记忆犹新。
上世纪70年代初，泰州体育场建起了有看台的标准灯光水泥篮球场，重要的比赛移至此处举办，原学政试院前的灯光球场成为平时群众锻炼练球的场所。
1976年唐山大地震后，传说泰州也可能要发生震情，住在灯光球场周围的居民在此搭满了防震棚。上世纪80年代，灯光球场改成了菜场，球场西侧建起了鼓楼茶社。1998年，随着城市的发展，因五一路拓宽，灯光球场变成了道路，从此，灯光球场在老泰州彻底消失了，成了老泰州人心中的记忆。
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