伦敦有一栋豪宅是英国著名经济学家大卫·李嘉图的故居，后来的主人是克拉伦斯·哈特里（Clarence Hatry）。哈特里先生在屋顶建了一个游泳池，专门用来举办各种派对。在伦敦著名的上流社区梅菲尔（Mayfair），哈特里还有另外一栋豪宅，地下室里有鸡尾酒酒吧，二楼也有一个游泳池。他还拥有私家马厩以及英国最大的游艇。
哈特里是一位传奇人物。他是英国在20世纪著名的金融诈骗犯。他的一生，是生命不息、诈骗不止的一生。
1910年，22岁的哈特里开始出道。他从母亲那里继承了家族的丝绸公司。短短几个月之后，他就把企业搞垮了。但他并不气馁，转而投身保险业务。他成立了奥地利移民保险业协会，向那些打算借道英国去美国移民的奥地利移民卖保险。哈特里的生财之道是转手把保单卖给更大的保险公司，赚取差价，同时也转移了风险。
这个生意并不怎么赚钱，第一次世界大战爆发之后，奥地利人移民到美国的通道又被堵塞，这个商机丢失了。哈特里用卖保险赚到的钱，再加上3万英镑借款，买了一个叫做城市公正（City Equitable）的再保险公司。6个月之后，他倒手把这家公司卖给了英国金融家杰拉德·利·贝文（Gerard Lee Bevan）。
这是一笔一个骗子卖东西给另外一个骗子的交易。贝文的祖先是巴克莱银行的创始人，他本人是一个生活奢华的股票经纪人，喜欢女人和中国瓷器。后来，贝文因财务造假被当局起诉。他先是逃往法国，然后又到维也纳，但最终还是被发现并且逮捕。贝文被引渡到英国，并因欺诈罪被判处7年有期徒刑。
很多年之后，哈特里的骗局才会被揭穿。当时，他的生意越做越大。哈特里用出售城市公正的钱收购了伦敦商业银行。然后再用这家银行为他的进一步兼并收购融资。最后他成立了联合工业集团，这是一个囊括了造船、棉纺、煤炭、钢铁和生猪的商业帝国。除了生猪养殖，这个商业帝国里的其他行业都不赚钱。第一次世界大战爆发不久，哈特里抛售了集团的大部分业务，以免输得精光。
这时，哈特里琢磨着或许能发笔战争财。他开始转向玻璃和黄麻行业。在第一次世界大战期间，对这两种产品的需求一直非常旺盛：玻璃有各种战时用途，而黄麻纤维做的沙袋也是壕沟战所必需的。黄麻市场主要由苏格兰的七个家族企业控制。哈特里将这七家公司兼并，包装之后上市。不幸的是，等到哈特里完成了布局，战争也结束了，黄麻和玻璃的需求大幅下降。1923年，这家公司破产了。
哈特里不会轻言放弃。他在1926年再度出山，成立了企业和通用证券公司。这家公司专为中等规模的企业和市政府做债券承销，哈特里的策略是用低价从竞争对手那里抢生意。他还拉拢了一些赫赫有名的大人物，比如温彻斯特第十六侯爵，做自己的股东，给公司站台。
到了1929年，美国股灾爆发的前夕，哈特里瞄上了联合钢铁公司（United Steel Companies）。当哈特里提出要收购他们的时候，联合钢铁公司心花怒放，因为整个1920年代市场需求都很疲软，联合钢铁公司已经负债累累，随时可能倒闭。 联合钢铁公司估值700万英镑，哈特里开价800万英镑。
从哪里才能借到这些钱呢？别看哈特里生活奢靡，但他手里并没有价值相当的抵押品，无法从银行借到足够的资金。哈特里东拼西凑，到临近交易的时候，发现自己还缺90万英镑，不得不铤而走险。
他从承销的债券业务中挪用资金，伪造股票凭证去银行贷款。他用同样一笔股票凭证，从巴克莱银行借了钱，又到劳埃德银行贷款，而且从劳埃德银行的一家分行贷了款，又用复印件到另一家分行申请贷款，结果被一个细心的劳埃德银行职员发现了。劳埃德银行专门聘请注册会计师调查此事。消息传出去，哈特里的公司股票随之大跌。为了拼死一博，哈特里孤注一掷，借了更多的钱，购买自己公司的股票，结果只是使自己陷得更深。
纸里终究包不住火。伦敦证券交易所暂停哈特里集团的股票交易。哈特里被逮捕入狱，很快被起诉，最终被判处14年徒刑，这是“白领犯人”能获得的最长刑期。哈特里的股东自然血本无归。公司被停牌之后，大约1250万美元的无担保贷款也被冻结。由于哈特里集团内部关联交易复杂，实际的损失远远高于此数。许多伦敦股票经纪倒闭，包括巴克莱银行在内的多家银行宣布他们的利润将大幅受创。伦敦股市因此受挫，资金外逃，英格兰银行损失了不少黄金。为了保卫金本位制，英格兰银行不得不提高利率，这使得本已疲弱的英国经济雪上加霜。
接受了两年的苦役之后，哈特里被转送到肯特郡的少女石监狱，成为监狱的图书管理员。1939年出狱之后，他在旗舰街（Fleet Street）租了一间办公室，兜售商业成功学书籍，生意相当兴隆。在第二次世界大战期间，哈特里收购了书店、印刷厂、出版社和两家杂志，又开始张罗着要收购英国最大的连锁书店Wyman & sons。当然，他又失败了。到了1950年代，哈特里主要经营Hatchards，一家非常有名的伦敦书店，以及西部尽头（West End）连锁咖啡店。
一部金融史，要留出相当大的篇幅给形形色色的金融诈骗犯。在灿若群星的金融诈骗犯里，哈特里是最璀璨的一颗。他是一个打不死的小强，他的人生才叫剽悍，简直可以成为我们的励志楷模。
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