古時日本有一位坦山的和尚和道友一起走在山路上，天上下著雨。他們在一個拐彎的地方遇到一條小河，河水雖淺，但卻因下雨變得流速較急。一位美麗的姑娘站在岸邊躍躍欲試想趟過小河，姑娘因為身著綢布衣裳和絲質衣帶，始終不敢下水而無法跨過那條泥路。
坦山和尚見此情形，輕聲說道：“來吧，姑娘，貧僧帶你過河。請抓住貧僧的肩膀……”少女遲疑片刻，點頭應允。據說，坦山和尚輕輕抱起少女，一步一步穩穩地涉水過河。當他上岸放下少女時，少女害羞得面紅耳赤，他則若無其事地揮手而別。
放下了姑娘，坦山和道友仍繼續趕路。道友臉色難看，心有怒氣，終於按捺不住地說：“我們出家人不近女色，特別是接近年輕美麗的女子，你為什麼要這麼做呢？”
坦山一愣，微笑著說：“那個女人嗎？我早就把她放下了，你還抱著嗎？”道友無語，臉漸漸紅了，原來他一直想著那個美女呢 。
坦山這句“我早已把她放下了”一語雙關，禪意深深。從故事經過來看，坦山的確是把美女給放下了，但如果從坦山要表達的禪機來看則遠遠不止那麼簡單。
坦山要表達的意思有四重：
1.曾經懷抱美女，心起漣漪，雖然把她放下了，但是仍然戀戀不忘；
2.曾經懷抱美女，心也曾起漣漪，但最終還是克服了對她的貪戀，身與心都放下了；
3.曾經懷抱美女，但從抱的那一刻開始就沒有任何心動，與抱一塊石頭別無二致，因為從來沒有生起過念戀之心，所以無所謂放下不放下；
4.曾經看到別人懷抱美女，心生貪戀忌恨，不僅忌妒別人懷抱美女，而且總是想象自己懷抱美女，貪與妒交織，永遠難以放下。
坦山和尚居住過的本願寺
人類對物質、美色、功名、利祿，這些虛妄不實身外之物的追求就是如上述那四種境界。看到別人擁有恨之，自己曾經擁有希望永恆之，自己曾經擁有而不戀之，自已曾經擁有而無視之......真正所謂的放下不在於曾經擁有而棄之，而在於即便擁有整個世界而根本不去貪戀，甚至從不把它看成是自己的擁有，得之不喜，失之不悲，緣來緣去，自在自生，不以物喜不以已悲！
對號入座，靜坐內觀，四重境界，自己在哪一重？
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