我们知道，中学教科书称中国古代冶炼技术长期世界领先，直到明朝仍然是产铁大国。不过，最近比利时发现了一座古罗马时期的炼铁厂，让古罗马和古代中国的产铁量问题再次成为讨论热点。
根据外国历史学家的测算，古罗马潘诺尼亚行省曾挖出过300多万吨矿渣，按照铁矿25%的出铁率，也就是75万吨。古罗马在当地一共统治了350年，折合每年出铁2100多吨。
罗马帝国时期，大行省有几十个，整个帝国的铁产量可能有数万吨。那么同时期的中国呢？
根据《剑桥中国史》推算，中国汉朝时农业劳动力1000万左右，人均用铁量0.25千克/年，全国铁产量3000吨左右，即便到了唐朝，人口达到5000万，铁产量也只有5000吨。
综合罗马和中国的铁产量看，罗马帝国不仅比同时期汉帝国的铁产量高出一大截，即使与700、800年后的唐帝国相比，铁产量仍然遥遥领先，多过唐朝10倍都不止。事实上真的如此吗？
一直以来，人们对于古罗马铁产量的算法都有怀疑，因为潘诺尼亚（今匈牙利周围）本就是罗马帝国的金属冶炼中心，那里的产量并不能代表罗马每个行省的平均产量。
然而，考古学家在比利时东弗拉芒省的尼诺夫，发现了一座古罗马时代的炼铁厂遗址，似乎证明了除了潘诺尼亚行省，罗马帝国的其他地区也有强大的铁矿冶炼能力。
欧美国家一般在兴建新的设施之前，都要对规划的土地进行考古调查。比利时这个炼铁厂遗迹，从18个月前开始挖掘，研究小组不仅找到了新石器时代晚期（公元前2500-2000年）的两座墓葬，还有少量青铜时代（公元前2000-1000年）的遗迹，但最多的遗迹集中于公元1世纪和2世纪，也就是罗马人定居的时间段。
这个罗马定居点规模不算小，建有房屋、街道和炼铁厂，从主要建筑的形制看，似乎专门从事金属冶炼和制造，特别是将铁矿石熔炼成铁。接下来，考古学家希望从发现的矿渣中计算出确切的铁产量。
除了炼铁厂，考古队还发现了一处地下避难所，这个小型避难所由粘土堆成，建在地下，包括楼梯、长椅、壁炉，可以让六个人坐在火炉旁保持温暖，但很奇怪，避难所尚未发现屋顶的痕迹，目前不清楚弄炉子的烟是如何从地下排出的。
回到铁的问题上，古罗马跟中国古代有没有铁产量的差距？目前来看，无法下结论。
想要搞清楚这个问题，这次比利时发现的古罗马炼铁厂算是一个突破点，如果这个炼铁厂的铁产量不低，说明罗马各个行省都有强大的炼铁能力，也就是说，罗马古代的铁产量肯定冠绝全球。
反之，如果这个炼铁厂没有多少炼铁能力，人们对于古罗马炼铁量的估算可能就得下调了。
你认为古罗马的炼铁量能够达到数万吨吗？
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