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1999年，《中國書法》雜誌組織群眾和專家無記名投票，評選出了"20世紀十大傑出書法家"，名單依得票多少為序分別是：吳昌碩、林散之、康有為、于右任、毛澤東、沈尹默、沙孟海、謝無量、齊白石和李叔同。
沈尹默書寫春聯
在這份榜單中，沈尹默先生位居第六。雖說"文無第一，武無第二"，但這個排名也代表了這些書家在大眾心目中的位置。沈尹默先生的書法，有著明顯的優缺點，能夠位列"20世紀十大傑出書家"，大致有以下原因：
首先是他的政治影響和歷史地位
沈尹默先生作為那時的文化巨人，絕不僅僅是因為他書法寫得好這麼簡單！讓他成為地位極高的書法家，這應該還得益於先生其他的幾個身份。
沈尹默書法
首先他是一位革命者，是五四新文化運動的代表人物。"五四"運動至少向國人彰顯了三種精神：即為國奔走的家國情懷，追求真理的治學精神，文化覺醒的時代先鋒。一位革命者身上的那種對時代、對國家民族的情懷和擔當，對歷史的那份責任，是一位普通書法家遠遠不可同日而語的。
同時他是一位詩人，是新詩的探索者和傑出的實踐者，這使他在當時的文藝界具有廣泛的影響力，這也讓他與其他的書法家相比，更顯得不同凡響一些。他還是一位教育家，為北大學校的改革管理和新時期的教育工作都提出了真知灼見的觀點主張，這在北大和教育界又得到了廣泛認同。再下來才是一位書法家。
沈尹默書法
其次是他對弘揚書法帖學的歷史貢獻
沈尹默先生被學術界譽為二十世紀的帖學盟主，這是對他的書法藝術造詣和對弘揚傳統帖學的肯定和承認。
當時書法的歷史背景是明末清初以王鐸、傅山為代表的書法家開始崇尚質樸雄強書風，同時清代大量金石文字的出土，又為碑學的興起提供了學習取法的物質資源，再加康有為等人，把碑學書法推崇到了至高的位置，致使傳統帖學衰微沒落。
沈尹默書畫扇
而沈尹默先生獨闢蹊徑，在繼清代碑學中興之後，重拾帖學大旗，並積極努力實踐，取得了同時代別人難以達到的高度，並讓沒落的傳統帖學的文脈香火在他實踐下重新延續並光芒萬丈，二十世紀帖學盟主這一殊榮正是對先生在中國書法史上留下的濃墨重彩的充分肯定和讚譽。
沈尹默書法
再次是他書法的藝術成就高
先生在書法上的探究，窮其了畢生精力和時間，他以求真的學風，堅韌的毅力，高卓的稟姿，開闊的眼界，包容的胸襟，廣博的學養為他在攀登書法高峰的過程中增強著無限的能量，晚年終於置身書法藝術的最高層，取得矚目成就並得到書界廣泛認可。
沈尹默先生早年時期書法更注重技法的錘鍊，顯現出法度嚴謹的特點。中年時期作品反映出技法嫻熟，作品呈現清正雅健的特點。中晚年階段作品技法成熟，風格顯現，作品悠遊自然，不激不厲，呈現出清雅圓融的格調品質。晚年時期作品則古穆蒼潤，生機盎然，婀娜剛健，渾然天成，也成為同時期最具影響力和代表性的書法家，這奠定了先生在二十世紀中國書法史的地位。
沈尹默書法
最後是他對書法教育及書法發展的貢獻
正是先生的家國責任，民族情懷和社會擔當，讓他在書法領域的卓越理論水平和高超的實踐功夫為傳承書法技藝，培養書法人才，組建書法組織方面大展作為。
先生帶著對傳統文化傳承的那份責任，帶著對國家傳統文化復興的那份擔當，率先擔負起書法教育的普及和提高的重任，撰寫了大量的書法理論文章，為中小學生書寫編撰字帖，舉辦書法培訓，組建書法社團，為新中國的書法傳承、發展和社會主義文化的繁榮復興做出了卓越貢獻，其意義影響深遠。
沈尹默書法
總結
上面從四個方面簡要梳理了先生歷史地位的形成原因和取得的卓著成就。時至今日，當前先生在學界的關注度並不盡人意，而且對其藝術成就的認知存在很大的偏差，這是需要我們進一步研究的問題。
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