如果按照燃料來分類，柴油機和汽油機，是車輛上最主要的發動機。柴油機大多安裝在大負荷的車輛上，比如貨車，工程機械車輛；而汽油機多是安裝在輕負載的小型車輛上，比如家用轎車基本上都是汽油機。那麼汽油機和柴油機有何區別呢？
汽油機和柴油機區別是很大的，但是簡單來說，區別主要是集中在以下5點。
1.燃油的區別
柴油機使用柴油，但是可以加入少量的汽油來助燃，幫助點火，這種做法常見於冬季，因為柴油的流動性太差，所以無法點火的情況，可以這麼做來幫助點火；但是汽油機只能加汽油，加入柴油會對發動機造成很大的危害，因為會引起嚴重的故障，如果加錯了，需要立即停止行駛，進行發動機清洗。
2.發動機的結構差別
雖然都是發動機，但是一個是以柴油特性為基礎製造的，一個以汽油為基礎製造的，結構上的差別很大。就拿點火來說，柴油機是不需要火花塞的，柴油的燃點低，在壓縮行程的時候，會自動引燃；而汽油機則需要點火，並且在後續每個壓縮行程都要點火，如果汽車中途所有火花塞不能點火了，汽車是無法行駛的。
3.燃燒方式區別
汽油機不管是直噴還是非直噴的，其實汽油和空氣都會進行充分的混合，然後再打火，瞬間釋放出最大的熱能，產生一種類似於“爆炸”的效果來提供動力；但是柴油機則不同，因為柴油的流動性和混合性很差，只有前面一點柴油通過高壓進行混合，讓其開始燃燒以後，後面的柴油在高溫作用下蒸發繼續燃燒，再繼續產生動力。
4.效率差異
理論上來說，壓縮比越高效率會更高，柴油機的效率要比汽油機高很多，因為目前的汽油機壓縮比也就是是在10左右，壓縮的是空氣和汽油形成的混合氣；但是柴油機已經可以達到20，因為柴油機壓縮的僅僅是空氣，所以效率非常高。
5.尾氣排放
汽油機排放主要就是氮氧化合物，碳氧化合物，一氧化碳，它們都是由三元催化器進行轉化，汽車在良好的行駛工況下，三元催化器正常工作，尾氣排放其實是很少的；但是柴油機就不一樣了，因為空氣和柴油混合差，一部分是富氧狀態形成大量氮氧化合物，一部分則是缺氧狀態，形成一氧化碳，所以柴油機會排放大量有害物，並且清除起來比較困難。
所以目前我國實際上對柴油機的使用是有限制的，遵循能不用就不要用的原則，國外很受歡迎的卡車，在中國則非常少，因為它用的就是柴油機。
用汽油機的車輛，啟動時需要電瓶打火，而有的時候車主因為忘記關掉一些車載電源，或者是蓄電池老化，以及氣溫過低，無法打火的情況，此時只能乾著急。如果有了打火線，其實就不用慌了。
搭火線也叫電瓶連接線，它可以連接兩個蓄電池，自己的車沒電了，可以用搭火線連接另一個人的電瓶，這樣就能直接藉助別人車子的電，來啟動自己的汽車了。搭火線也屬於一種應急裝備，能給自己省掉很多麻煩。
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