他是少林寺半路出家的和尚，晚年雲遊四海尋訪名醫，學佛“慈憫有情，護佑娑婆”的利樂有情之心，甘願替他人代死，無意間創出了煙燻療法，開啟了自己一生的傳奇故事……
五代時，後唐愍帝從厚年間，四川成都為蜀國，皇帝姓王名衍，他執政時期，暴虐成性，搞得民不聊生。
偏偏有一年，他的母親害了一場傷寒病，弄得她三伏天也脫不了皮襖，原本極易治療的病症卻因為她這個毛病讓許多名醫撓頭——“害病不吃藥、傷寒不針灸”，一連請了好幾位名醫都無法醫治，而暴君王衍就當場將這些“無能”的名醫殺了。
最初為母親請醫調治的時候，還是有很多人想去試試，自從殺了幾位名醫後，國內的許多名醫就都不敢去了，有的醫生“明哲保身”不敢露頭了，有的乾脆直接躲避到深山老林之中隱居起來，這可害苦了當地的百姓。而王衍更加變本加厲，開始徵醫，若徵召哪個醫生不進京為其母治病，就誅殺其全家。
在成都西南九龍的地方，有個醫生翟鳳鳴，醫術高明且宅心仁厚，不論何種病症在他的手中幾乎都能藥到病除，人稱“活華佗”。可是樹大招風，皇帝把這個人們愛戴的老醫生徵到了，要他去宮中為王衍母親治病。
給皇帝他娘治病，明著是去醫治，實則是去送死，這樣被徵到的人家，誰人不害怕呢？何況翟鳳鳴年邁體弱，徵籤還沒送到家，他就嚇昏不省人事了。
第一次徵籤送到，要人，回答：“醫生病了”。
第二次徵籤送到，要抬人進京，家裡人乾脆說：“醫生死了”。當地百姓也愛戴這位“活華佗”，有的感恩他救死扶傷，有的人佩服他藝術精湛，也幫著瞞報說“醫生死了”。
沒想到第三次徵籤又送到了，王衍要這醫生的人頭回京覆命，這下，“神醫”翟鳳鳴進退兩難了，難不成真的要去赴死？
就在差官下詔的這天晚上，村中來了一位和尚，年齡和翟鳳鳴相仿，六十來歲，身穿一身灰色的圓領僧衣，一口河南口音，說自己是少林寺出家的和尚，法名湛智，但是有很多人對此心存疑惑。
他本是少林寺半路出家的和尚，湛智小時候就常常害病，不知求過多少名醫吃過多少藥材，都沒有用，直到二十多歲，湛智的身體還弱的像個少女，身單力薄一點也不能幹農活，最終才抱著這半條命遁入空門。
師父見他如此孱弱，除了讓他學習一點拳術外，主要讓他學醫，因為他本身也經歷了各樣的“大病小災”，人們常說“人害三年病，學會半個醫”，他自己也對醫理十分熱忱。湛智到了三十多歲的時候，醫術就相當高明瞭，名震中嶽，朝廷曾多次委派他去太醫院都被他謝絕。
雖說在佛門，湛智卻一心想要踏遍紅塵地，遍訪名醫，結交醫術高師。卻因為少林寺醫務繁忙，在五十歲之後，才真正走出佛門，雲遊四方。當他踏入蜀地的時候，便聽說了“活華佗”翟鳳鳴的傳奇，專程來到這個小鎮，發現門門戶戶上貼著白紙，尋問因由才知道是“徵醫”所造成的這般淒涼。
湛智聽完之後，心中思索了一下：百姓這樣愛戴的名醫卻要被暴君殘殺，難道不是一件惡業嗎？最後他決定替神醫赴死，為當地百姓留下“活華佗”。於是他將自己的想法給當地管事的里長說明之後，不但翟鳳鳴的家人感激涕零，好多村落的百姓也都向湛智致謝恭恩。
於是在第二天清晨，天微亮之後，里長想差官說明：翟鳳鳴死而復生，疾病大愈，可以給國母治病。和尚湛智換上了翟鳳鳴的衣服扮成大夫模樣，隨著差官進京了。
來到皇宮字後，湛智隔著羅帷帳給國母號脈，問罷病因。王衍問他怎麼個治法，湛智說道：“國母既不能服藥，也不願針灸，那要治好國母的傷寒病，那須聽我安排，找尋一個三三乘九的一個的房間，四面牆塗得嚴嚴實實，門窗上也掛著棉簾，每個小隔間上設置炭火三座，一同三九二十七座，而且每座炭火上架設一口大砂鍋，照他的處方沒扣砂鍋內裝一副藥，火燒的大旺，水越加越多，把病人抬到中間的屋子，身披羅紗而坐，一次靜坐三天三夜，中間歇息一天，照這樣的療法持續了九次，病就痊癒。”
王衍從未聽過這樣的療法，也就摸不著頭腦的按著做了，還沒到九天他母親的病就痊癒了，頓時驚動朝野，喜訊一放出，滿朝的文武都來拜賀，朝廷傳下旨意，一面讓翟鳳鳴繼續周遊全國，一面派人給九龍那裡翟鳳鳴家門上掛御匾，匾上書寫四個大金字“神醫鳳鳴”。
但是之後九龍那些地方的百姓最清楚事情的原委，大家在村中蓋了一座寺房，房門上掛了一塊木匾，上書四個大字：神醫湛智！
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