在李自成攻陷北京，结束明朝在北方的统治以后，留守在江南的文武大臣，纷纷拥立朱明宗室为监国或者称帝，期望能带领子民百姓，实现帝国的再次复兴。而这群人里面有，荒淫误国的朱由崧，实心为国的隆武帝，当然也不乏浑水摸鱼，求权为利的人，其中就有一名宗室成员，趁国家大乱，通过各种欺骗手段，自立为监国，最后被人揭穿被杀。他就是楚王一系的宗室成员，朱容藩
朱容藩是太祖朱元璋的第六子楚昭王朱桢的第十世孙，作为通城郡王的次子，他的爵位仅仅是镇国将军。这个宗室爵位，在明朝的封爵制度下，可以说并不高。后来王府被张献忠攻陷后，天性无赖，狡诈的朱容藩逃到了左良玉军，凭借自己出色的口才和厉害的营销能力，竟然把身经百战的名将左良玉，唬的一愣一愣的。为了增强自己的威势，还冒充郡王。而左良玉信了他的鬼话后，还让他管理一支军队。但是这家伙，一有权利，就露了马脚。带领部队，四处劫掠，时间长了，那些将军们看见他，都不愿搭理他。而朱容藩也不傻，看这局面不对，担心哪天背后会出现冷箭，就脚底抹油，跑到了刚刚即位的弘光帝那里，并用抢来的钱，贿赂权臣马士英，又混了个监军的职位，但是却因为横行霸道激起兵变而畏罪潜逃。
再一次跑路的朱容藩，来到了李自成溃散的余部那，并且再次故技重施，假冒“楚王世子”；而此时的农民军正好群龙无首，又想示好归附明军，因此想立他为王。结果，这家伙“举止乖异”，被农民军怀疑。于是，他又跑了，跑到了在肇庆称帝的朱由榔那里。
来到永历帝这里以后，他把在大顺军余部那里所知道的事情，详细的说给了永历帝的宠臣丁魁楚听。丁魁楚听了他的忽悠后，把他推荐给了永历帝，还得到了掌管宗室事务的官职。但是一向追权逐利的朱容藩并不满足，他靠着自己伶俐的大脑，高超的忽悠技巧，并贿赂朝中高官，最后成为了川东地区最高的军政长官。这要是生在现在社会，在相声界肯定也有一席之地。但是作为流亡政权的永历朝廷，还没有站稳脚跟，就被清廷攻打，寡不敌众的永历帝，只好来到桂林，并让附近的兵马前来勤王，可是朱容藩为了入阁，竟然借此要挟永历帝。这让一向看朱容藩不顺眼的永历帝，心里十分不爽。就打算借此机会砍了他。这可把朱容藩吓得够呛，赶紧披剃为僧，并送了很多钱给太监庞天寿，庞天寿又给太后吹风，太后对朱由榔讲，自从逆贼攻破北京以后，宗室都死得差不多了，朱容藩罪不至死啊。在这样的游说下终于逃得一命，官复原职，并被派往四川发展明朝势力。
但是死性不改的朱容藩却自我膨胀，他假称是三省总督和兵部右侍郎，沿途卖官鬻爵，严重影响了朝廷的声誉，湖南军阀刘承胤迎接永历帝到武冈后，各地弹劾的奏疏传到朝廷，永历帝大怒，撤掉了他的官职，并抓获了他的同党问罪。没了官职之后，他一顿乱窜，跑到施州卫也就是如今的恩施，自称楚世子天下兵马副元帅。当时正驻施州的王光兴等人，因为跟清兵作战，再加上永历帝逃亡，所以跟朝廷音信不通，这让这些驻守将领们认为朝廷还真派了个牛人来呢，于是信了他。附近的将领也是先后归附他。而这位混子，运气在这段时间竟然也爆棚，先后跟清军打了几仗，竟然取得了胜利，慢慢地朱容藩积累了三营兵马，比以往更加肆意妄行，这就更使他自我膨胀了起来，开始自称监国，并且铸副元帅金印佩带，连自己居住的地方都改成了行宫。为了收揽人心，他擅自铸印给各个部下挂总兵印，私自封侯爵、伯爵等。后来他们打下天字城，朱容藩将之改为天子城，就差称帝了。
当时四川形势严峻，与朝廷消息不通，文武无主，朱容藩乘机煽动川东一带，假朝廷之威严，怂恿将士前往归附。但是他的胡作非为引起了川西和川南永历朝廷官员的不满，四川巡按钱邦芑以“为奸宗谋逆，请正天讨事”为题上疏揭发朱容藩的罪行，同时考虑到文书往返需要时间，就把书稿抄了一遍送往川楚各大臣，期待合兵一起讨伐朱容藩。当时堵胤锡和马进忠驻于施州卫，收到文书后乘船来当面质问朱容藩。朱容藩解释说：“圣驾播迁，川中不知顺逆，联假名号弹压之耳。”堵胤锡直接反驳他，说：“你自做逆，若再不悔改，钱邦岂将率兵讨伐你。川中将领都是朝廷大臣，谁敢公然和你一起逆反？”朱容藩无言以对，川东的各个将领这才知道朱容藩的名号是假冒的，于是都不再听从他的号令。
后来兵部尚书吕大器到涪州，李占春来拜谒；吕大器看着朱容藩给他的官衔大笑说：“副元帅如果不是亲王或者太子其他人都不敢称。况且天子在上，谁还可以为监国？这明显就是谋反！”并且对李占春说，尔等受其官，必不免罪！”惊恐的李占春为了立功赎罪，亲率大军到天字城讨伐朱容藩，毫无战心的朱容藩，一战击溃。最后跑到夔州的一户草舍中，为当地土民擒献，最后被斩杀
在南明这一混乱时期，因为皇帝，藩王之间的各怀鬼胎，导致了抗清大业总是屡屡受挫。这也给了一些心怀叵测的宗室，可趁之机。但是却对王朝的复兴，给与了极大的破坏。也最终葬送了王朝最后的希望
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