菌類應用於中醫早有悠久的歷史，其中，舞茸、香菇和靈芝這三種菌類對免疫系統很有幫助，皆可入藥。
舞茸
舞茸，又名灰樹花，指的是“跳舞的菇”。根據傳說，採菇人發現這種菇的時候，會高興地跳起舞來。這個小小的菇因為本身的貴重價值，據說以前還會用來交換貴重金屬。
舞茸除了富含維生素之外，還有β-1,6葡聚多糖，這是一種很特殊的多糖成分，跟香菇中的β-1,3葡聚多糖很類似。
β-葡聚多糖有促進免疫系統的作用。菌類細胞成分當中，有許多被歸類為“宿主防禦增強物”的化合物，因此在亞洲被用來作為加強治療癌症的補充品。事實上，日本政府已經正式許可將舞茸用於癌症治療。在放療與化療當中，舞茸可以用來舒緩治療所產生的不適，如疲倦或噁心感。
香菇
香菇是世界上最廣為栽培的物種之一，不但是因為在醫學上的療效被普遍接受，本身也非常美味可口。香菇提供給我們的酶和維生素，在其他植物上算是很罕見的，它包含了人體所需的8種必要氨基酸，以及必要脂肪酸“亞麻油酸”。而香菇傘比莖部含有更多的營養素。
香菇這個菌類明星含有香菇多糖。這種化學成分之所以特別，是因為在日本它被做成注射用藥品，幫助延長治療中的癌症病人生命。香菇並沒有直接抗癌的功效，但可以預防抗癌用藥帶來的問題。香菇多糖又名β-1,3葡聚多糖，是一種可刺激免疫的多糖分子，跟舞茸的β-1,6葡聚多糖很相近。當β-葡聚多糖結合免疫系統細胞時，如自體自然殺手細胞、T細胞和巨噬細胞等細胞的活動力就會增強。雖然目前還不知道其中的機制。不過。β-葡聚多糖多方面的保護功能，包括抗發炎、保肝和保護心血管等，已經得到許多研究證實。
靈芝
早在公元前三世紀，據說中國的秦始皇就派遣樓船出海尋找“不死之草，草形如菇”。這裡的菇其實就是靈芝，它的特殊化學組成被認為是健康長壽的秘訣，
在中藥裡，靈芝被視為最上等的補品。靈芝能夠減輕化療的副作用，讓病患保持較佳的生活質量。靈芝的有效成分，特別是屬於香菇嘌呤的靈芝酸和一些多糖類化合物，所帶來的好處包括降血壓、肝臟解毒、提升腎上腺功能等。
靈芝抗癌
著名的斯隆凱特林紀念癌症中心，作風雖然保守，但網站上的“關於藥用植物”一欄還是列入了靈芝，說明靈芝通過對巨噬細胞和其他免疫成分的作用，達到刺激免疫系統的目的。斯隆凱特林紀念癌症中心還提出臨床研究數據佐證靈芝能提高抗氧化能力，並增加末期癌症病患的免疫反應。
吃菇減肥？
一般菌類含有強抗氧化力的L-麥角硫因，它會中和對人體危害很大的氫氧自由基，也會增加抗氧化酶。至少有兩篇研究顯示，菌類會刺激紅血球內糖分的分解，產生類似肉鹼的作用，將脂肪送到細胞的線粒體燃燒產生能量，可說是能量代謝加強劑。還有三篇研究指出L-麥角硫因能夠預防環境紫外線傷害。
除了這裡介紹的三種菌類，常吃其餘菌類也能起到提升免疫的作用，選擇豐富多樣的菌類，健康又美味。
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