在現代社會，跨國戀情並不少見，走在大街上常能看到膚色不同的情侶親密同行。但在上個世紀，人們的思想遠沒有現在這麼開放包容，曾經有一個英國女孩執意嫁來中國，她的母親極力反對，甚至詛咒說：你們結婚後，孩子一定不會好
女孩的名字叫戴乃迭，而她的丈夫叫楊憲益。夫妻倆都是成就極高的翻譯家，我們熟悉的《紅樓夢》、《儒林外史》等經典國學名著，他們都付出了無數心力將其翻譯成外文，讓這些優秀作品得以在國外漢學界聲獲得盛讚。
但戴乃迭與楊憲益的結合並不是一帆風順的。戴乃迭1919年出生於北京，她的父親是英國傳教士；楊憲益則是津門富家子弟，飽讀詩書，才學滿腹，比戴乃迭大4歲。7歲那年，戴乃迭回國了，18歲那年，憑著自己的努力，她成功考入牛津大學。
她和楊憲益的初次相遇就發生在大學裡，戴乃迭十分喜愛中國的傳統文化，第一次見到楊憲益，她就覺得這個小夥子有一種幽默的中國文人氣質。而在楊憲益眼中，戴乃迭和他常見的外國上流社會女孩都不一樣，她質樸善良，心思單純。
兩人很快建立起感情，戴乃迭為此改了自己的專業，從攻讀法國文學改成攻讀中文。由於學習努力，她成了牛津大學首位中文學士。1940年楊憲益畢業，該回國了，戴乃迭決心跟著他一起去中國，然而，她的母親極力反對這件事。
母女倆爆發了矛盾，戴乃迭的母親一氣之下罵道：“如果你嫁給這個人，就算你們結婚生了孩子，你們的孩子也不會好！”這樣的“詛咒”並沒有讓戴乃迭動搖，她依然跟著楊憲益千里迢迢到了重慶。沒想到因為她的到來，楊家變得很不平靜。
當時人們對跨國戀的接受程度不高，楊憲益的母親見兒子帶了個藍眼睛洋媳婦回來，氣得大病一場，他的姑姑見狀抱著他哭起來，一邊哭一邊說洋媳婦生的孩子很嚇人，為了楊家的香火，怎麼也不能娶這個外國女子。
但楊憲益和戴乃迭還是衝破重重阻礙，在這一年結婚了。婚禮十分簡單，婚後，兩人輾轉各地工作，當老師，做翻譯。他們生下了1兒2女：長子楊燁、大女兒楊嫈、二女兒楊熾。起初，一家人生活得非常幸福。
然而在特殊時期裡，楊憲益與戴乃迭都被抓去了監獄，他們的兒子楊燁也開始變得自閉、多疑，兩個女兒則被送去了農村。1979年，楊燁自盡，彷彿印證了戴乃迭母親的話。夫妻倆最終都獲得了自由，跟以前一樣相互扶持，但每次想到兒子仍然難過不已。
晚年的戴乃迭患上了老年痴呆，楊憲益寸步不離照顧她。有時候戴乃迭不記得眼前的人是自己的丈夫，楊憲益便慢慢引導她“重新認識自己”。1999年，戴乃迭去世了，這對夫妻攜手走過了59年的婚姻生活，從沒吵架紅臉。楊憲益為亡妻寫下一首詩：
“早期比翼赴幽冥，不料中途失健翎。結髮糟糠貧賤慣，陷身囹圄死生輕。青春做伴多成鬼，白首同歸我負卿。天若有情天亦老，從來銀漢隔雙星。 ”妻子去世後，楊憲益終止了自己的翻譯工作，別人邀請時，他說：“她不在了，我不想出現。”懷著對妻子的思念之情，楊憲益獨自生活了10年後去世。
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